管献双眼一转，道：“是……住持认得一个叫严，严九伶的人，他想出来的。”

阮青洲追问：“什么时候？”

“除夕。”

阮青洲轻叩扶手，静了静。

“除夕才想出来，次日便能备好一切，着实是，”阮青洲沉了声，“雷厉风行啊。”

管献不敢言语，将头埋得更低。

“尉升。”阮青洲侧首唤了一声，尉升顿然会意，叫人将几幅画像呈递至管献眼前。

尉升用刀鞘点了点地，对管献说道：“哪幅画的是严九伶，指出来。”

管献眉一皱，缓缓抬起头，往地面的几幅画像看了又看，半晌后，指头才犹疑着停在一张画纸上。他道：“好似是……这人？草民也记不太清了。”

这些画纸还是尉升从缉捕令中随意抽了几张，让画师临时摹的，没有一幅画的是段绪言，听他这么一说，尉升往阮青洲那处看了一眼，挪过手中刀鞘，指向了另一幅画。

“方才另一个道士，认的可是这幅。”

管献找补道：“那应当是草民认错了，话说那幅看久了，确实像一些。”

杯底往桌面一磕，阮青洲落袖起了身，道：“剩余的压惊茶，全赐给他吧。”

管献猝然抬了头，便被人拖往椅上缚了手脚。

“……殿下！殿下！”

听那几声破嗓的喊叫，阮青洲面不改色，就往刑讯房外走去，对佥事吩咐道：“继续审问，在他供出另一个姓名之前，断他粮水。”

“遵命。”

佥事恭敬应答，另一方恰正有人前来行礼，道：“殿下，赵同知特命属下前来通报，经抬棺匠指认，锦衣卫已自坟地挖出两副棺木，皆有异样。”

——

刑部大牢，狱吏抬着手中刀鞘往牢柱上敲了敲。

“放饭了啊——”

就听铁链拖响，囚犯自觉往牢门边聚去，就等着那饭车运来。

段绪言靠墙不动，方才在刑讯房里受了刑，溢出的血还湿着，浸透了囚衣，只稍动弹，便是砭骨的疼。

恍若无形中又有一鞭抽来，绽裂的皮肉还往外翻着，鞭身便又往伤处甩过一道，段绪言记着这种钻心的疼，比起在北朔挨的要重一倍。

段承从前便同他说过，真正的刑讯会让人生不如死，溃他的意志，剜他的骨肉，他咬牙捱过的一切，在下次的疼痛面前，绝对会不值一提。

但疼痛算什么，只要他还活着，那些落在身上的伤和痛，总有一天会返还给南望。

额边冷汗下淌，段绪言唇色发白，却贴着冷墙鄙弃一笑，浑身抽起的疼又自伤处泛开。他闭眼忍耐着，才听外头吵了起来。

“呸！冬日里头饭菜凉得要命，吃几回就闹几回肚子！”

狱吏上前怼了一句：“屁事这么多，牢饭收你钱了吗，管什么冷不冷热不热的，蹲个大牢还摆什么脸色，不想受这窝囊气，你早干嘛去了！”

听那旁吵声不止，段绪言睁开些眼，却见饭车停靠在了牢柱外，盛饭那人稍抬起脸，段绪言方才认出那人是方小群。

他往牢外扫了几眼，挪至门边，靠着牢柱坐下，方小群将盛好的饭朝里递来。段绪言伸手去接，自碗底摸见了一小包用纸裹好的药。

方小群趁着递碗的机会，压低声，道：“是些金创药，公子应当能用。东家说了，只要公子开口，我们随时可以过来救人。”

段绪言低头扒着饭，趁时回道：“我没事，告诉你们东家，别轻举妄动。”

“可公子……”

见他没有退身的意愿，方小群还想再劝，狱吏转头催道：“动作放快点，送完饭菜抓紧走人啊！”

段绪言没再多语，挪过头去，余光还留意着不远处的两个身影，虽只浅浅地瞟见一眼，但他也能确认，那处站着的正是刘客从和梁奉。

刘客从是被梁奉带进宫的，自七岁起便跟在梁奉身侧，梁奉收他为义子，五年前更是将东厂督主一位让出，亲自将刘客从捧上了今日的位置。

梁奉刚随刘客从进门不久，眼见饭车推远，才看清段绪言的模样。他捏着手中扳指转了转，道：“牢中的待遇何时这般优厚了，怎的连顿餐食都怕给人落下？”

刘客从站在一旁，笑着应道：“这人刚关进来时，陛下也只说要严加审讯，如今话还没交代，万一先饿死了，这个过失可没人敢担。”

瞧那一身血腥，梁奉翘指拦了拦鼻，说：“瞧着伤得也不轻啊，就是个金刚不坏之身，经过一日的折腾也该认怂了，问出点什么了吗？”

刘客从说：“义父不知，这小宦官嘴皮子挺犟，愣是一句话都不说。”

梁奉冷笑一声：“一个没点名头的后生小子，能与那些冷冰冰的刑具搏到何时？前夜他这般坏我的事，客从啊，你可要替义父再好好管教管教。”