眼神追得紧了些，段绪言直直地盯着人，目光却忽被阮青洲的身影截断了。

不知是有意还是无意，阮青洲侧挪一步，恰好拦在他身前，就朝谢存奕问道：“国公有何要事？”

谢存奕垂眸，自袖中取出一方净帕，小心地递过。阮青洲这才发觉自己指上伤口再又冻裂，还往外渗了些血水。

一双微颤的手余着热，将帕子叠得齐整，托于阮青洲的掌心，谢存奕嘱咐道：“殿下理当要会照顾自己才是。”

阮青洲垂望手中帕子，不知该如何答话。

阮青洲初到东宫时，也是谢存弈亲自在旁辅佐，于他而言，谢存奕便是亦父亦师的存在。如今他怀疑内阁，将谢存奕一同排斥在外时，心中挣扎，多的是愧疚。

沉默片刻后，阮青洲说道：“国公有没有想过，或有一日内阁变得不可信，该当如何？”

谢存奕垂首笑了笑，声音平缓：“当殿下有此疑虑时，便代表内阁已是不可信了。”

“臣知道殿下在想什么，”谢存奕慈笑着看他，“只是殿下，殿下啊，臣自省多日，也知内阁存有遗患，殿下不必假设，无论殿下欲将如何处置内阁，疑人不用并无过错，盲目信任才是助纣为虐。要知道，帝王之争本就是场腥风血雨，宫里宫外俱是人心叵测，殿下若有半点疑虑，便不可松懈，亦不可轻信他人，对臣也不能例外。谨慎不是错，谁也不会因此对殿下心生责怪和嫌隙。”

阮青洲望进那人沧桑的眉目，鼻尖被风吹红。

谢存奕朝他点了点头，道：“臣有幸伴殿下多年，最知殿下心性，殿下凡事都要亲力亲为，但殿下也要切记，性命失而不复得，殿下万不可亲自涉险。”

谢存奕再又躬身下去，行了礼：“就当是为了陛下和南望，还望殿下务必顾全自身安危。”

——

雨打伞檐，落入宫廷长道，三人漫步其中，正往东宫方向行去。

段绪言走在阮青洲的右后侧，一手打伞，半身浸在雨里。

他自当对谢存奕抱有怨恨，但他的本性中最不缺的就是恨意，那点怨愤于他而言根本就微不足道。此时他想的是谢存奕对阮青洲说的那番话。

从话中可以听出，阮青洲已在怀疑内阁，那么今日他到文渊阁是想做什么？

段绪言陷入思索，双眼盯着前方，却还在游移。如今阮青洲对他的信任极不稳固，他理当快些摸清阮青洲的底，包括东宫势力以及阮青洲这人的谋识才略、弱点软肋，甚至是……

一点小痣忽然闪过脑海，浮现眼前。他还记得，那细痣就在喉结旁，吞咽时将随凸起之处伏动，好生挑逗。

指尖蠢动起来，段绪言乱了思绪，却见撑偏的伞檐渐被扶正，他回神看去，阮青洲轻攥伞柄，正替他扶伞，将倾向一侧的伞推正了。

“伞往后打，伤口莫要浸水。”阮青洲轻轻带过一句话，便听身后脚步又快了些。

大氅继而被人蹭得轻摇，阮青洲往旁看去，段绪言已上前同他比肩。

“伞若再往后打，淋的就是殿下了。”说着，段绪言将伞换至右手，伸出左臂轻揽他肩头。

刚入东宫时，他还比阮青洲矮些，如今却已反高那人一寸，他长得太快，也没有要停的趋势，可眼下真就这么将人圈起后，他还觉得个头长得不够。

未防这一举动，阮青洲转眸向另一侧的肩头看去，搂肩的手却已松开，带一点冰凉雨水递至他眼前。

“瞧，殿下肩头都湿了。”段绪言善用那副人畜无害的神情骗人，阮青洲果真没多说话，只继续走着路。

尉升独自打伞，孤零零地跟在身后，见眼前那幕，他就担心自家殿下遭人轻薄，忙轻咳一声，道：“殿下！属下的伞大，殿下不若来撑这把。”

不多时，靴履带水，踏过石板，阮青洲一人擎伞在前，身后两人挤在一把伞下，气氛有些窘迫。

尉升尴尬地干咳几声，眼神瞟向身侧，总觉得有些怪异。他清了清嗓：“哪有让主子自己撑伞的道理，还是属下来吧。”

“不用，”阮青洲头也没回，“我有手。”

——

雨落了一个白日，已是夜间。沐浴后，阮青洲散发躺倒榻上，听雨声淅沥，他生出困意，眯起双眸，荧荧灯火蓄出朦胧的光，将人催进了睡梦。

阮青洲总不记得灭灯，又不喜让人守夜，平日里近身服侍的宫人也是少之又少，直到段绪言来后，殿内灯火才不至于燃至天明。

今夜亦是如此，段绪言推门入殿，走得轻，见榻上那人酣眠，他先吹了烛火，留一盏端在手中，轻放床头。

段绪言跪坐在榻侧，将药罐搁在手边，才将手伸进被间，寻摸着阮青洲的腕。