阮青洲沉思着，指头恰抵在那处破口上摩挲，他问：“我记得南巡前萃息宫并未有猫，这只猫从何而来，为何后来也从未听闻关于这只猫的任何事？”

尉升说：“听闻这只猫是由严九伶捡来的，贵妃喜爱便养在身旁，后来这猫意外溺死在池中，才惊了贵妃。不过死物阴晦，埋在御花园中是大忌，丁耿年纪尚轻，不懂此事无可厚非，但陪侍在贵妃身侧的多是入宫年久的‘老人’，唯恐给萃息宫带来祸患，所以知情的宫人们也便对此缄口不言。”

“其他呢，”阮青洲问，“还查到什么？”

尉升说：“在宦官丁耿入宫前一月，丁家母子迁进新居，之后的三年间，丁耿从未探过亲，递送出宫的银钱也是由这间房屋的东家曾宪转交的，直至宦官丁耿死后，房屋被曾宪转卖，所得的钱财用以在城北买了宅院，曾宪现今就住在那处，做的是棺材生意，棺材铺也开在那附近，属下派人去过，尚无异常。”

阮青洲若有所思，沉默下去，指尖渐挪向炉盖。

“曾宪。”阮青洲念着，指尖落下一声轻叩，是时檐角落雨滚下，砸往栏槛，溅向门边侍从的衣袍。

雨帘中，唯见文渊阁廊前脚印错乱，侍从紧守门外，屋内议声匿进雨中。

“曾宪？”听阮青洲将前几日北镇抚司的事粗略地说了一遍，谢存弈蹙眉思索，与身旁阁臣面面相觑。

他道：“臣倒是不曾听过此人，不过既然他是如今唯能查到的线索，定要谨慎对待，殿下打算怎么做？”

阮青洲坐于主位，轻缓抬眸朝前看去。

加上谢存弈，内阁共六名阁臣，皆跪坐于他身前。

内阁有鬼是事实，所以他自进门起便怀抱警惕，又隐瞒了章炳提到内阁的事。眼下此话说出口，他转眸扫视众人，目光最终还是停在谢存弈和高仲博两人身上。

阮青洲说：“明早锦衣卫便会至城北抓人，如今已牵涉进两名朝廷命官，父帝那方瞒不过多久，为防对方再次出手灭口，抓捕之事不可再拖。”

谢存弈颔首：“是当如此，只是殿下……”

视线下移，停在阮青洲指上的破伤，谢存弈迟疑不语，倒是高仲博替他开了口。

“明日锦衣卫前去抓捕，危险难料，殿下还是留在宫中为好。”

阮青洲应道：“此事我心中有数，劳诸位大人关心。”

“北镇抚司近日不会再将消息外传，因而今日告知诸位此事，也是想给内阁一个交代，此外，”阮青洲拱手行礼，“父帝那方，还望诸位帮忙掩护。”

谢存弈俯首道：“殿下言重，皆是为国为民，臣等自当尽力。”

阁臣接连伏身行拜，阮青洲眼望那片身影，眸色渐沉。

第20章 撑伞

雨声不歇，尉升停在文渊阁外等候，未听身后大门动响，倒先瞧见雨中一个模糊身影越行越近。

段绪言踏雨行来，眉眼携来一点飞溅的细雨，显得冷厉。尉升不由得直起身来，凝视那方，即将相碰的敌意却被门扉敞开的声响先撞碎了。

尉升回身看去，见阮青洲抬步走出，便先迎上前，再往外瞧时，段绪言已上阶收伞，脸上笑意浅淡。

尉升看了他半晌，瞧不见半点破绽，倒是怀疑方才感受到的那点威胁，是隔雨相望带来的错觉。

段绪言倒不关切尉升在想什么，只将湿透的伞搭在柱旁，先朝阮青洲行近了。

阮青洲看他一眼，问：“伤口未愈，跟来做甚？”

段绪言臂上搭着件大氅，于他身前停步，先自大氅下将揣了一路的手炉拿出，递过，再将大氅抖开，披他肩上。

“冷雨湿寒，殿下总是不知保暖。”段绪言轻声说着，替阮青洲拢来大氅的衣领时，指节再又自他侧颈错过。

今日阮青洲配了冠，少了青丝垂肩，肤色更被赤色袍服衬得净白，静默时整个人淡若清霜。段绪言有意看了几眼，头一回发觉那人喉结旁留有一颗细淡的小痣。

像淡墨点上似的。他抬手就去抹，指腹自那人喉结处划过，极轻极柔，可方才抹来一点细腻触感，阮青洲便先避开了。

“何事？”

阮青洲说话时喉结在动，那小痣便随着皮肉上下轻移，生动了些。

段绪言不舍地挪开眼，道：“奴才以为有沾上的墨点，冒犯殿下了。”

他没再多看，回身取伞，伞面方一撑开，湿雨抖散，不远处传来一声轻唤。

“殿下。”

三人一齐回望，谢存弈已走来，朝阮青洲行了礼。

段绪言在东宫见过谢存奕，更是忘不了这姓名，当初就是谢存奕暗中将他从锦衣卫调到了十二监，这身宦官衣袍便是拜他所赐。