阮泊文岿然不动，道：“纵是如此，南望受此屈辱，父帝您觉得能忍，那么战俘死在关州总还是北朔人所为，双方分明谈和，为何生变？因为北朔欲以千百战俘的性命向天下昭示对南望的鄙夷不屑，南望曾凌驾北朔之上二十载，儿臣自生来便只见南望繁荣昌盛，北朔曾有多落魄，今日便会有多狂妄，这一战是他们挑衅在先，南望若是不抓住先机以示国威，他们也必定会想方设法引战，父帝，我们不能示弱，没有选择。”

阮誉之无奈冷笑：“好，就算如你所言，战俘之死，南望可以问责、可以声讨，开战也并非就是刻不容缓，你考虑过还在北朔人手中的太子吗？”

“太子……”眼眸心虚垂下，阮泊文握紧双拳，“儿臣原以为谢国公和三哥身在关州，就能及时将太子救回，如今看来，是儿臣考虑欠妥了。”

阮誉之摇头失笑，退步喃喃道：“太子，太子……那是你二哥！”

一脚往他肩头踹去，阮誉之怒道：“青洲为南望安定远赴北朔受尽屈辱，你却要朕亲眼目睹祸起萧墙！储君之位于你而言就这么重要吗，以至于迫不及待地要借北朔之手对他赶尽杀绝，阮泊文，你若不是朕的骨肉，朕今日！定然亲手斩了你！”

肩头还余痛意，阮泊文扶地紧扣十指，缓缓跪正。

“父帝要斩，何需考虑我的身份。在父帝眼中，有过我这个儿子吗。”

阮誉之看来，阮泊文面露苦笑，冷声道：“阮青洲一个心慈手软的懦夫，你奉若至宝，可论文我能望其项背，论武他却是逊我一筹，我到底差在何处？父帝能在见到甜橘时想到他，特意嘱咐使臣送去北朔，能在夏日尝到酸梅汤时念及他，在东宫重栽桃林，可还知晓我的喜好和口味，可会在我远赴各州协理税务时想过我的冷暖！”

“朕可有想过你？”

阮誉之痛心直视，蹲身道：“你说朕可有想过你？朕曾为了护你，拉青洲替你背罪，掩下你残杀生民的事实，而青洲从头至尾知晓一切，却为了你忍受栽赃和冤屈，禁足东宫数月！你促成今日这场乱局，私心杂念占据几成朕不会多言，但即日起朕会自你手中收回军符，晟王府也做好一切准备，竭力承担我军战事所需。还有，青洲若有万一，朕绝对不会原谅你。”

——

南山，空盏静置桌面，人走后马声渐远。

柳芳倾合眼静躺榻上，听佟飞旭绕过屏风，挑起他颊边耷下的几绺发丝拢到耳后，指间还带着梨花酿的味道。

“开战了。”柳芳倾说。

“嗯。”

“尉侍卫要去关州寻阮青洲，你呢，”柳芳倾缓缓抬眼，“也要走了吗？”

惊蛰后天气转暖，柳芳倾面色看着红润了些，连着双耳都能摸见暖意了。佟飞旭挪指够向他的耳痕，揉了揉。

“晚些。”

“御旨不是下达了？皇都急调兵马至章州等待支援，锦衣卫也要凑人头，所以要你回皇都复命，”柳芳倾挪脸靠向他的身侧，露出些依赖的姿态，“我可以在这儿等你回来。”

原以为他服药睡得沉，佟飞旭便带尉升入门，两人仅隔着一道屏风议事，不承想都让柳芳倾听了去。

佟飞旭手间一顿，看向他：“方才没睡？”

“睡了，”柳芳倾轻笑，“装的。”

两人静默对视，柳芳倾撑手起身，扶他胸膛吻上唇瓣。一个极柔的吻，分离时尝尽了苦涩。

“等你那句是真的，”柳芳倾说，“我活不下去，想要死在你手里。”

——

春风渡门，晨间，城北小摊上锅滚炉热，腾出袅袅烟火气。面摊处，两人小酌几口酒水，就着热汤咬了口饺子。

赵成业嚼着，笑道：“一瞧就是杨老爷子今早刚揉的面，擀出的皮吃着嫩滑，改日老爷子开家铺子，我第一个上门捧场。”

老爷子叹笑，自端来两碗新煮上的阳春面。

“战事就要来了，也不知这小摊能开到什么时候，二位这行头看着是要上战场吧。我家儿女早丧命，都是死在战乱里，这两碗面不收钱，盼你们平平安安，我这面摊就开到你们归来那日，下回再送两碗，加蛋。”

尉升放筷接过：“老爷子客气，承你吉言了。”

赵成业道：“那下回老爷子可备足了料，我可没这小子斯文，吃得多。”

老人家笑着颔首：“好好，你们慢用。”

“哎。”赵成业码了码筷，自一旁端来醋碗往面里下，末了往尉升那处递了递。

“要吗？”

尉升抬手挡住碗沿：“只有你爱吃酸。”

赵成业不置可否，低头嗦起了面：“有御旨压着，我只能到章州待命，这个时段北朔不会宽待南望人，你自行去关州寻殿下可要当心。”