湖春酒楼的生意蒸蒸日上, 赵会长兑现诺言，授予了向云蔚金林省厨师协会荣誉会员的身份。

“小向，你可是咱们厨师协会第一位女厨子啊。”赵会长一边给她证书, 一边说。

向云蔚打开证书，上面的照片是她新去照相馆拍的一寸照片。

彩色照片还没有普及，黑白证件照上, 年纪尚不满十八岁的向云蔚穿着时下流行的蓝花衬衫, 乌黑的头发梳成两股麻花辫，乍看起来竟像是另外一个人，和向女士同个年代的生人。

既熟悉又陌生。

向云蔚摸了摸照片上的自己，笑着回应赵会长：“妇女能顶半边天，女人一样能颠勺翻锅。”

赵会长说：“当然当然, 你的手艺可比不少男人强, 我当然肯定。小向, 你这口气也不小啊, 果然还是年轻，初生牛犊不怕虎。”

他抚了抚胡须，说：“有件事我得提醒你，湖春坛肉做得好, 名气响亮, 但你可得注意, 眼下好些地方正学着这招。”

“您放心，画虎画皮难画骨。”向云蔚并不把这些模仿者看在眼里, 他们学得来坛肉的坛子, 学不来味道。何况, 她从来都不是靠一招鲜打天下的人。

说着向云蔚收好证书, 起身告辞：“赵会长, 我酒楼里还有事，新招了好几个学徒还等着呢。我这就不打扰你了，食盒里是新做的菜品，请您帮忙试试。”

“哦哟！好好好，那我不送了。这菜我一定好好试，回头给你提意见。”赵会长一听这话，脸笑得跟团菊花似的。

食盒里面摆着一碟子黄白相间的凉菜，底下衬着冰块，叫人一瞧就心生凉意，消暑解热。

旁边的同事早就垂涎许久，这会凑上前来一看，拍着手夸了一句：“向师傅的刀工真不错，这道姜丝鳝鱼，鳝鱼丝切得比姜丝还细。”

赵会长笑眯眯地：“刀工好，心思更好。有道是，小暑黄鳝赛人参，她做这道菜是应季又滋补。”

“还好吃！”旁边的人先下筷为强，提前尝了一口：“鳝丝切得够细，半点土腥味不见，脆、嫩、鲜！还带着姜丝的香甜风味！”

“停筷！停筷！这可是小向给我的。”

拢共就这么一碟，要是叫人人都伸一筷子，赵会长可心疼死，连忙护食地端走了。

只留下众人咽着口水想，湖春酒楼什么时候上这道新菜。

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又过去半个月，正如赵会长提醒的那样，湖春坛肉的仿品如同雨后春笋一样冒出来，大街小巷都涌现出各色的瓦罐。其中有一家叫做鸿兴楼的生意最火，甚至有和湖春酒楼分庭抗礼的趋势。

而鸿兴楼之所以生意红火，原因之一就是因为他们号称自家的厨子出师湖春，所出的坛肉味道与湖春的一模一样，价钱还便宜一半。

因为这个，他们抢去不少湖春酒楼的生意。

“我非要去找这吃里扒外的小王八羔子说个清楚！”清晨，湖春酒楼里爆发出一声怒喝，是王小勇举着板凳发怒。

郑芬在门口拦着：“小勇别犯倔！你去闹又有什么用，是能砸了他们的店还是能让他们就不再卖坛肉了？”

“那也不能由着他们打湖春的名号！”王小勇气得两眼发红，“都怪我当时瞎了眼，把矮六这个白眼狼招进门来，让他偷走了配方！我……我讨不回公道，我就和他拼了，也得把他砸个头破血流……”

向云蔚本来正在后头写字，听到外头的吵嚷出来，见这模样立刻出声制止：“小勇，把板凳放下！不许你去！”

“师父……”王小勇不敢不听向云蔚的话，委委屈屈地把板凳放了下来。

向云蔚劝他：“芬姐说得有道理，你这样去闹事，吃亏的是自己，把他砸了个头破血流，逞一时意气，倒把自己赔进局子里去，多不划算。”

“进局子我也不怕！这事都怪我！”

“不许说这话！”向云蔚说，“我还不想为了一点小事把副主厨给赔进去。”

王小勇眼泪直在眼眶里打转：“师父……”

向云蔚拍了拍徒弟的肩膀：“好了，坛肉也不是多难的菜，就算他不上门来偷师，老道的厨子钻研一两天也就会了，现在满大街都是坛肉，也不差他一家。我们湖春可不是光靠一道菜开门做生意。”

郑芬跟着劝：“就是就是，咱们最近的姜丝鳝鱼也火爆得很，多少人上门来点这道菜。城郊老宋的鳝鱼池都说最近的货全给咱们定下了，这道菜可不是你做得，外头还没人学得走呢。”

王小勇抹了抹眼泪：“可我就是咽不下这口气，就由着他们把坛肉给抢走了？”

“他们有这本事？”向云蔚笃定地笑了笑，“等着瞧吧，我会让沛新知道，坛肉还是咱们湖春的好。”

鸿兴楼出的坛肉，他们卖回来尝过。

向云蔚一吃就晓得里头的道道，鸿兴的用料与湖春的相差许多，猪肉并非选择精等的五花肉，肥肉过厚口感过肥，难怪在价钱上能压低一般。更莫要说味道上的失之毫厘谬以千里。

这样的菜想要胜过她，绝无可能。

王小勇跟着向云蔚一路从小山城闯出来，对她无比相信，这下听了她的话才终于落下心中的大石头。抬起袖子一抹眼泪，破涕为笑：“我听师父的，那我现在回去备菜了。”

王小勇说着往后走，正经过向云蔚方才写字的桌子，侧头一看，惊讶出声：“师父，你这是？！”

他说着举起桌上的红纸，上头铁骨金钩、洋洋洒洒写着三个大字——“状元肉”。

“小妹，你这是要打算给坛肉改名？”郑芬也好奇地问。

向云蔚摇摇头：“不是，我打算做个活动。”

“活动？”

向云蔚说：“马上就是大学开学季，咱们坛肉颜色朱红，正好讨个彩头。待会我写完就把活动事宜张贴出去，凡是今年新录取的大学生，都可以凭借录取通知书到我们湖春免费吃一道坛肉。所以这段活动时间，就叫状元肉！”

郑芬听完头一个鼓掌：“这意头好啊！别说是免费的，就算是要钱，我也愿意带孩子来吃一道！”

旁人听了也连连夸这个办法好。李敏一把揽过王小勇的肩膀，说：“这下你不用担心了，有了向师傅这一招，保管明天起全沛新就只知道湖春的状元肉！”

果然，“状元肉”的活动告示一经张贴，就风靡全沛新。湖春酒楼的门槛险些被踏破，整个沛新的家庭都以能上湖春酒楼免费点一道状元肉为荣。自然，点了状元肉也要配上一桌子酒席。

湖春酒楼的生意红火更上一层楼，午间开市直到夜里，来往客人如流水，甚至湖畔的杨柳下都坐满了等座的人。

直教同行看了眼热。

尤其是鸿兴楼的厨子矮六，还有他背后的鸿兴楼主人白麻子，气得嘴角燎起几个大泡。

白麻子吹胡子瞪眼：“状元肉……这小娘们就是会耍花招，不过是名头好听而已，哪来什么真正的状元？我看要不了两三天，也就消停下去，大家伙还是要吃咱们便宜的。”

白麻子没有料到的是，湖春开办活动第三天，真正的状元上门来了。

作者有话说：

第60章 真状元和尖椒豆腐干

这日正午, 正是湖春酒楼生意热闹的时候。

状元肉推出三天，沛新市人人都在赶新潮，有条件的家庭都要上湖春酒楼来点上一道, 向云蔚带着王小勇和几个学徒，在后厨里忙得脚不沾地、不可开交。她熬糖色的时候分出心思来想，过段时候该单独辟一处新厨房来做坛肉一类外送菜。

就是这个时候, 郑芬走进后厨来叫她：“小妹, 放一放手上的活，有客人来找你。”

王小勇先从灶台上抬起头来：“啥人啊芬姐？后厨正忙着哩，叫他直接点菜不就成了。”

“鸿羽来了。”

钟鸿羽竟来了！

向云蔚起锅交给王小勇，擦了擦手忙走出去。在热闹的大堂里，她一眼就见到了钟鸿羽。