康熙看她一眼，见她面上淡淡的、掩不住的疲色，到底没说什么，点点头，“且去吧。”

而后未过几日，瑞初回门——满人其实有些折磨新娘的旧俗，譬如新妇过门后要“熬新娘性”，过门后在炕上一坐就是一日两夜。

不过显然没人敢把这旧规矩往皇家公主身上套，抚蒙更不讲究这个，康熙女儿辈中嫁在京中的两个，蓁蓁当然没走这流程，不过听说这旧俗之后掐腰骂了一番，看起来很像把这块风俗砖翘掉。

瑞初就更不必说了，虞云本就不是满人，她身边陪嫁的一应宫人俱是心腹，内务府安排的嬷嬷们倒是想在公主府耍一耍教管嬷嬷的威风，结果赵嬷嬷早早过去镇着，她是敏若的教引姑姑，论资历能砸下紫禁城里的一重老嬷嬷，那几人便不敢再说什么，老老实实在公主府里低头做人。

三朝回门时，敏若随口问了一嘴，瑞初轻描淡写地表示：“还算省事。”

不过也不能在她的公主府里久放，这些年她好不容易把自己的地盘圈成铁桶一块，先不说脏水进来容易污了池子，只说往自己眼皮子底下混沙子，不定什么时候就会硌自己一脚。

如今倒是看不出那几人背后有什么人，都是挑选过、确认背后没有势力混杂的，但会不会被人收买可说不定。

见瑞初神情，敏若知道她心里有数，想起从前偶然听过，说清朝出嫁的公主会受教引嬷嬷的掣肘，尤其抚蒙的公主，竟要看嬷嬷的脸色度日。

哪怕不说瑞初，就她看着长大的那几个孩子，也都是不可能被教引嬷嬷踩到头顶上的。

这一朝，若有教引嬷嬷想要降服公主，在公主府里耀武扬威，那只怕是老寿星上吊，这世上的风花雪月都看腻歪了。

“你的婚事罢了，眼看就是甘棠。甘棠为僖嫔守孝二十七个月，今年年初就出了孝，你皇父那边迟迟没有动静，可正是如此，我心里才不安稳。”

敏若眉心微蹙，瑞初见状，小心地问：“额娘您是觉着哪不对吗？”

“我心里觉着你皇父看上了一个人，要拴住做女婿。”去年策凌的妻子病重，她暗示太医院全力救治，然后终究是没救回来。

挣扎的这一把，终究是没做成什么。

也因此，今年见康熙对甘棠的婚事迟迟没发表什么意见，她心中才会有些不安。

瑞初打量着敏若的神色，想了想，问：“可是那人选不如人意？”

“若依我看，自然是不如人意的。但在你皇父眼中，只怕是千好万好，再合适不过。”敏若闭眼叹了口气，道：“就是那年在围场，与霍腾一起降服惊马回身报信的策凌。”

瑞初知道这个人，因为知道，才微微坐直了身子，郑重起来。

“……他妻子去岁亡故。”瑞初说着，抬头看着敏若，见敏若垂垂眼，心里一沉，皱眉道：“他成过婚，有过妻房。”

敏若眉眼间隐带厌恶，问：“你觉着你皇父是在意这些的人吗？”

“我去问问六姐。”瑞初很干脆地做出了决定，“若是六姐不愿意，怎么我都不会让此事成的。”

她的情绪没有很大的波动，但这种平静的坚定决绝反而让人知道，没有人可以动摇她的决定。

因为一个冷静的人做出的决定，必然是思考过所有因素后果的。当她将一切思虑周详，这句话出口便不是来源于一时的冲动。

她已经思考过所有的后果，也并不认为，她应该顾忌皇父，在姐姐的终身大事上退步。

敏若没拦着她，事实上，如果不是瑞初做这件事比她更合适，她早早就要拎着甘棠去谈心了。

并不是策凌不好，正相反，策凌文武双全、有勇有谋，因自幼受教于宫中，敏若打听他更容易些，宫人们对他也是交口称赞，没一句说他不好的。

但他大甘棠许多，还成过婚，丧了一次偶。

他原配妻子产后亡故，给他留下一双儿女，大的女孩已六岁了，小的今年也早满了周岁。

若放到后世，恐怕任何一个人，对这两个人，也说不出一声堪配。

可在康熙眼里，他看重的、正好丧偶鳏居的英才，与他为守孝而耽误了婚龄的女儿正相配。

公主下嫁，彰显着他对策凌的看重与扶持。

哪怕如今恬雅已嫁到漠北喀尔喀蒙古土谢图汗部，而准噶尔部也再没有一个雄心勃勃的策妄阿拉布坦值得他设防，康熙还是没有放弃扶持策凌之心。

他不可能放任土谢图汗部继续在漠北一家独大，尽管如今恬雅已经野心勃勃地、代表她的皇父冲那块肥肉露出了獠牙。

他并不完全信任恬雅的手段，也不认为喀尔喀蒙古是恬雅那么容易吞吃下的地方。

康熙十分看重策凌的才干，也相信策凌对他的满腔忠心，他会将策凌在自己的这艘船上越捆越紧，让策凌一心向满清、向爱新觉罗皇室，成为喀尔喀蒙古中坚定效忠大清的主力。

下嫁公主，是联络感情、捆策凌上船的最好选择。

那甘棠呢？

甘棠在这里面，算什么？

一枚，她的皇父手中的棋子罢了。

“我自出生日起，便注定是一枚棋子了。大清的棋子，皇父的棋子。”甘棠注视着瑞初，眉眼带笑，轻声道：“哪怕没有策凌，也还会有下一个人的。天下之大，从我生在紫禁城的那一日起，便注定无他枝可依。瑞初……你说我日后，在公主府中种一棵柏树如何？愿它迎天生长，扎根地下，有枝有干。”

天下之大，无他枝可依，那我为何，不能做自己的根系呢？

瑞初从甘棠眼中看出了这一句话。

第一百七十章

甘棠站起身，注视着墙上挂着的青竹图，道：“只是皇父折腾这一场，不可能是为了让策凌留在京中，做一员寻常朝臣，没准我是要去与四姐做伴了……那我这几年辛辛苦苦算纺织厂的账，岂不是全打水漂了？”

甘棠神情颇为生动，幽怨地道：“辛辛苦苦三四年，全为他人做嫁衣。”

瑞初默了一会，忽然取出一个荷包，从中拿出一枚小巧的印章递给甘棠，“聘书，自己写吧。”

今年成婚之前的日子她也没闲着，织造厂打算在蒙古建一个分厂，专做羊毛纺织的一部分内容。

设想刚刚做出来，摊子还没铺开，要等京中一切准备齐全，再向蒙古进发。算来算去，那边要开始动，也得明年了。

原本需要解决的头一件事，就是那边的厂子要派谁过去做主。

她手中人才不少，但擅长做生意又能锐意进取开疆扩土的却不多，如今一个萝卜一个坑都用着呢，本来打算退一步选一个稳扎稳打的守拙之人过去暂时稳定局面。

若甘棠真要去蒙古，她就是最好的人选。

但……

见瑞初掏出荷包，甘棠顿时眉开眼笑，将那枚雕刻简拙的印章接过捧在手里，美滋滋地道：“我可得给自己开个高额月俸……好了，怎么用这种眼神瞧着我？”

其实瑞初看她的目光很平静，似乎并无什么特别之处，但甘棠却从中察觉出一点点担忧与关切，笑了笑，道：“你这样瞧着我，倒显得我才是妹妹，你是姐姐似的。”

瑞初按住了她的手，问：“你真的愿意吗？”

言外之意是，若是甘棠不愿意，这一把她拼得起。

甘棠便又笑了，这一回笑容在脸上停留得更长久一些，又更平淡一些。

她伸手摸了摸瑞初的头，学着敏若的样子，但总是觉着不对，想了想，重新坐下来，拉着瑞初的手往她头上呼噜了一把，才觉着对味了。

甘棠总是轻快地笑着的模样，这一回笑起来，脸上才添了几分郑重。她对瑞初道：“没有策凌，还会有策一、策二，比起嫁给一个庸碌无为、磨磨唧唧的人，策凌倒算得上是一个好人选。至少有才干，行事也干脆。”