“罗掌柜！”吴家大郎先瞅见了他进门，赶紧上来招呼，“好些时日没见，可是要做什么新物什？怎得还亲自跑来一趟，差人招呼一声便是了。”

“最近琢磨出个好玩的东西，本想叫你们看看，裁木画线会不会方便一些……”

罗月止低头看清他手中的笔，不由笑道：“原是我来晚了，今日一看，你们竟然都用上了。”

“街坊邻居给介绍的，说好使得很！”吴大郎哈哈大笑。

“还是您会琢磨，这铅笔比碳粉用起来还便捷！那报纸也有意思，足不出户便把全城的新鲜事都看遍了。”

“您今天是来早了。这几天每到日暮，便有识字的人在巷口给街坊们读报纸，别提多有意思了，整条巷子里的人都爱听。

你说咱这成天忙里忙外的人家，何曾有过这么灵通的耳朵，听上一盏茶的功夫，仿佛长了千里眼顺风耳一般。”

罗月止静静看着他脸上洋溢的喜气，心里突然有种说不出的滋味。

“喜欢就好。”罗月止道，“喜欢就好……”

吴老匠皱着眉头，聚精会神跟报纸“死磕”，被儿子叫了好几声才抬眼看见客人：“诶呦！”

留仙椅猛地一个晃悠，把吴老匠晃悠到站起身来：“罗掌柜来了！”

罗月止和他的报纸，这几天乃是坊巷中的最大谈资，吴老匠似是觉得忒风光，竟然赶去招呼街坊邻居都过来看人。

逮着罗月止，就跟逮着了濒危动物似的。

罗月止没来得及走脱，不多时便被二三十名百姓乌泱泱堵在了吴家院子里。

所有人都在夸报纸的好，说他是个文曲菩萨，寻常书籍一本要卖百钱，但这报纸却卖的这么便宜，让他们也能体验一把读书人的体面。

宋时崇学尚文的心境，几乎是刻在每个宋人骨子里的。

这些饱经风霜的百姓，粗糙的手指拉着他的衣袖，围着他，说没想到这辈子还能读得懂文章、看得懂书籍……他们是真的在自豪。

罗月止有些无措。

义务教育出身的罗月止，从小被父母供养着读书的罗家二郎，似乎在此之前从未体会过……

原来“得到知识”对于世界上的一些人来说，是这么一件珍贵的、值得骄傲的事情。

“各位街坊，此后大家还想在报纸上看见什么、都……”罗月止很少有这样的心境，很难受，又觉得很高兴，整个胸膛都是热的，“都跟我说。”

百姓单纯，罗月止此话一出，那可像是捅了蜂窝，大家都在说话，高高低低的声音几乎汇成巨大的嗡鸣。

身处漩涡中心的罗月止赶紧朝吴家借来纸与铅笔，努力地听，飞速地记，笔芯险些在纸上擦出火儿来。

到他囫囵个从吴家脱身出来，已经是一个时辰之后的事了。

罗月止往常总是笑，但实则是个最不愿意袒露情绪的人。

他抱着厚厚一沓报纸改进的意见，闷着头走路，寻了个巷子里偏僻无人的角落蹲下来，拿沾着墨灰的双手捂住了脸。

“真是要命……”罗月止把眼睛埋在手掌心里。

他不过是个商人。

做月刊也好，做新闻也罢，他心里想的是生意，脑中算的是回报。

如今决定要办《开封日报》，归根结底也不过是为了培养消费者习惯，叫日后自家广告营生更加顺遂罢了。

往常那些“贡献社稷，利于万民”的话，其实说出来不过是个添头，显得有些堂皇名目，才好在儒教兴盛的世道求得一隅方便。

什么齐家治国平天下，他想不了这些。

一旦想了，便仿佛整个时代的苍天与高山都朝他压迫而来，连口气都喘不出。

世有圣贤，但他自知市侩，绝做不得圣贤。

又如何担得起感激呢？

……

赵宗楠按照惯例参加朔望朝觐，晌午过后便留在宫中，去陪他那官家叔父说上几句话，或是练练字。

今日同样是练字，不过写了半幅之后，皇帝突然神神秘秘道：“给长佑看个新鲜玩意儿。”

他话音落下，便有内官捧上一只玉盘，盘中放着两支光秃秃的木头笔，一支带黑圈，一支带赤圈，都削出了黑黢黢的笔头。

赵宗楠：“……”

皇帝自己拿过一支：“近日京中多见此笔，长佑可见过了？”

赵宗楠挽袖取过另外一支，只得点头回答：“见过了。”

之后皇帝同他说什么，赵宗楠皆面不改色，适时附和罢了。

从皇帝的言谈能听得出来，他确实打心眼里没把铅笔和《开封日报》当成一回事，反倒同许多多年苦读的文人一样，觉得形制粗陋，瞧个新鲜罢了。

“可长佑可知，这报纸也好，铅笔也罢，不过是京中商贾弄出来的新奇玩意儿，却好是将诸位朝臣惊动了一番。”