杨枝跪在冰冷的汉白玉地面上，一日不知擦几遍的洁净地面照出她清冷的眉眼，照出十二年前的漫天火光、刀锋剑影。须臾，她咬了咬唇，一字字道：“陛下，那两个侍卫在撒谎。”

“放肆！”

天子之怒并未斩断她的倔强，她感觉到有一只巨兽冲破了胸中的藩篱，不管不顾般续道：“贤妃娘娘对殿中一人一事都十分谨慎，徐公公离开，他不可能注意不到。方才微臣随殿下进入娘娘宫中，只离开片刻，便让娘娘留心到了。”

“你是生面孔，她自然多注意些。”

“的确有这个可能。”杨枝道：“但那日娘娘未注意到徐公公离开，是因为耽于蜀锦刺绣。然据臣所知，娘娘十分熟悉蜀锦刺绣阵法，不至于新奇到忘我的程度。”

李擎越抿唇不语，冰冷的眸光死死盯着她。

杨枝觉察到一股寒意，却还是继续道：“且臣还有另外发现。”

“继续说。”

“东阁中矮凳摆放在条案侧边，既无用途，行走时还容易绊着脚，寻常家中尚不会如此陈设，更何况娘娘宫中这等处处精致讲究的地方。”杨枝道：“但那摆放之处，却与宫女雅阑吊死的地方不远，恰在横梁之下。”

李擎越挑了挑眉，眸底晦暗莫辨：“若是悬梁自尽，那须得踢倒脚下的矮凳，但宫人冲进那阁中时，那矮凳却摆放的正正的。杨主事，那宫女雅阑是有多大的本事，才能在无处借力的情况下，将自己勒死？”

杨枝不疾不徐道：“是事后有人扶正了那矮凳。”顿一顿，补道：“微臣在洞开的那扇窗隙间发现了青泥的痕迹，正是窗下的花泥。”

李擎越眉心一拧，眼底射/出危险的寒芒：“你不曾想过，既有人做局，事后为何不将那痕迹清理干净？”

杨枝垂着眸：“想过。”又道：“但太子妃一案中，韦氏一句话提醒了微臣，翔鸾殿中一名宫女随意的一句话亦提醒了微臣——是因为傲慢，更因为宫中人事更迭，诸般杂事当前，一时忙不过来。”

“那东阁事后的确有人打扫过。但……”杨枝道：“一来阁中才死过人，二来翔鸾殿中宫人皆遭了一轮撤换，新来的宫人不熟悉阁中事务。徐公公一走，贤妃娘娘失了个左右手，更不可能面面俱到。”

李擎越薄唇抿直，良久不语。好一会，方问：“你说傲慢，是说贤妃？”

杨枝沉吟片刻，觉察到手心的汗涔涔晕开在汉白玉地砖上，那一刹那仿佛有半生之长，不知过了多久，她终于一咬牙，哑声道：“是。”

短暂的沉默之后，高案后忽然发出一声意味不明的冷笑：“你与其说是贤妃傲慢，不如说是朕傲慢——你想说，是朕主导了这一切，是吗？”

“微臣不敢。”

“你有什么不敢的，柳敬常带出来的人，胆子比天都大。”李擎越轻哂，口气中却听不出多少喜怒。这个年逾五十的帝王，在纵横捭阖、杀伐决断二十余载后，早习惯了将喜怒藏于无形。

杨枝默然不语。

李擎越冷笑：“朕给你一个机会，你说说你怀疑的理由，说的有理，朕便放过你。有一丝牵强之处，今日谁也保不住你的性命。”

杨枝已感觉不到支撑在石板上的双臂，轻咬了下嘴唇，开口。她的舌下似含着一块刀片，每一个字落，都在那刀片上留下痕迹，一句短短的话说完，已然是鲜血淋漓，她仿佛闻到了舌尖的血腥气。

“陛下想……一箭双雕，除了宝隆与卫家。”

这几个字出口，便是晴天霹雳也不过如此。此刻若是有第三人在场，一定觉得她是疯了。

李擎越却只是眯眼看着她，半晌方冷道：“你觉得朕会为了两个臣子搭上自己的子嗣？宝隆与卫尊，在你们眼中或许权倾天下，但在朕眼中，不过是两条狗。”

“主人杀狗，亦需要名目。”杨枝沉沉应对：“否则便会背上残暴不仁之名，别的狗亦会有兔死狐悲之感。再者，陛下并未牺牲子嗣，那宫女……”

“……并无身孕。”

她一句比一句犯上，一句比一句惊心动魄。李擎越看着她，忽然觉得荒诞，竟然笑了：“听闻柳敬常很看中你，他就不怕你今日有去无回？”

怕吗？

柳轶尘大概也想不到她会这么胆大妄为吧。

心中掠过一丝不知是酸楚还是甜蜜的感觉，想到远在青州的那个人，双臂也一下子被灌满了力量。

这一刻，她忽然明白了他口中的信是什么。

是信任。

当日装病诓她随郑渠进宫的那一刻，他大概便想好了，要做她脚下的砖，铺成一级一级的石阶，将她送到她年少妄想的彼岸。