理智让他没有下死手，否则以他的气力想拧断千悦的脖子可谓易如反掌。

但纵使只用上三分力气也足够让千悦痛苦害怕，轩辕澈控制着手上的力道森然道：“哟，现在倒是知道怕了？方才不是还在英雄救美嘛。”

千悦喘不上气，几乎要昏厥过去，轩辕澈这才放了手。

他好一会儿才缓过来，嗫嚅道：“我没有。”

啪！

轩辕澈毫无预兆的甩了他一记耳光，这次是用足了力气的，反正一巴掌打不死人。

“你没吃饱饭吗？说话跟蚊子叫似的！”

喝了药原本就满嘴苦味，这下口中又添血腥气，难受得紧。千悦不敢再出声，默默将脸转了回来，捂都没敢捂，垂下的眼眸不时打量轩辕澈的双手。他不怕挨打，就怕轩辕澈拿那支发簪出气。

所幸，轩辕澈并没有那么做，因为话一出口他才意识到上船之后自己真的没给千悦吃饭，而没有他的吩咐下人自然也不会无端端做些什么多余的事。如此想到来，他顿时觉得脸颊发烫，尴尬困窘得要命。

小桌上的饭菜已经凉了，但现在还未入冬，凉了倒也不甚打紧。他之前已经在其他雅室用过饭了，这些饭菜剩着也是浪费，倒不如顺水推舟让这奴才吃了。

后衣领突然被提起，千悦反应过来还以为轩辕澈要把自己扔到外面去，但还没等他开始挣扎，身子便稳稳落在了座椅上，眼前是四菜一汤还有两碗米饭——倒不是谁讨巧准备的两人食，只是轩辕澈饭量大，一顿吃两碗罢了。

轩辕澈背过身去咬牙道：“你，吃不完不准下桌！”

反转来的太过突然，千悦一时间有些怔愣。

“可这是给你准备的呀。”

话音刚落，轩辕澈微微侧过脸，只一个凛冽的眼神千悦便立即抄起碗筷进食。

对于这个男人，他不敢忤逆分毫。

扒拉了两口，他对着轩辕澈的背影轻声辩解道：“我知道自己的身份，也没想逞英雄。那个侍女，对你来说或许只是一个卑微的奴婢，但对我来说她是这里唯一肯对我笑的人。”

冒着再被轩辕澈暴打的风险，千悦还是选择说出这番话。

第14章 抵达

轩辕澈的脚步一顿，千悦刚放下去的心立时提了起来。话出口他便有些后悔，生怕再次惹恼轩辕澈。

但轩辕澈并没有再做什么，只是提步离开。

夜已深，爵室本就人少，此时愈发安静。

轩辕澈躺在千工拔步床上辗转难寐，脑海中一直回荡着千悦那句话：那个侍女，对你来说或许只是一个卑微的奴婢，但对我来说她是这里唯一肯对我笑的人。

贫苦穷困，会限制一个人向上的想象力；富裕尊贵，同样会限制一个人向下的想象力。

的确，对于轩辕澈而言香兰只是一个普通婢女，他身下的千工拔步床便可抵女婢一两百。

身为中原强国阳宁的肃亲王，所到之处更是从来不缺笑脸逢迎。因此他从来没有想过，这些于他而言能轻易得到的东西，对于旁人来说竟会是难得且应当珍惜的。

想着想着，非但没有丝毫睡意，反倒是清醒得很。

也不知过了多久，窗外透入丝丝光亮，大抵是天将破晓。

随手披了件外衣起身坐到桌案上，轩辕澈长叹一声。面前的奏报没有一封是好消息，其上所记桩桩件件都足够让他震怒，但昨日怒过之后他更加深刻得感觉到怒火无济于事，只有尽快赶到滨州赈灾才是上策。

细算时间，今日是第十日，楼船已过万重山。若是行程无误，傍晚便可抵达滨州码头。

两个月前，滨州连日暴雨，水不润下。当地堤坝溃决，百川逆溢，坏乡邑，溺百姓，及淫雨伤稼墙。又因其地处平原而近南海，地势平坦故排水不便，加之海水顶托，更难排涝消灾。

照理说，南下赈灾是个费力的差事，但事实上当河道总督的奏折传到京城的时候，上至户部的侍郎、郎中、员外郎，下至户部六司的芝麻官，朝堂上一大堆人跳出来抢这份差事，活像是饿狗抢食。

端王宇文锐和文王宇文汲更是争得不可开交，结果谁也没想到宇文天纵最后一拍板指了个中立派房俊明。

一石激起千层浪，布局者和旁观者都清楚，奈何局中人看不穿。

房俊明是吴国公府世子，在朝中挂着闲职。吴国公府百年大族，在朝中的势力盘根错节，且手握三十万兵权。轩辕澈纵使不甚关心朝中之事，身在庙堂之高三年却也能猜到宇文天纵此番动作必然是要拿吴国公府开刀了。

许久之后轩辕澈方知那位皇帝此举的真正用意，而后又是许多年，每每思及此，轩辕澈都心头一阵酸楚。