一年半载，多么简单的一年半载，赵顼口吻肃厉：“群臣中，惟安石能横身为国家当事，放他离去，臣更用何人。”

眼观曹氏无法劝动兄长，立侍在旁的赵颢心急附和道：“太皇太后之言有理，陛下不可不思。”

赵顼陡然怒起，目光森冷视他：“你是言我败坏天下？”

“臣不敢！”赵颢慌忙拜首。

“既然朕做不好这个皇帝，那便予你来做好了！”

“陛下！”曹氏惊颤。

赵颢立时伏跪在地，战栗叩首：“臣万无此意，望陛下恕罪！”

赵顼冷哼一声，拂袖背首，由他在地上跪着，不置一言。

“陛下何以至此，歧王不过关心陛下，一时情急言语失了分寸，陛下不听则已，何苦这样对待手足至亲......”曹氏哀劝。

赵顼胸膛起伏，背于身后的手攥得死紧，终是缓缓松开：“臣有些乏了，太皇太后与二哥同去歇息罢。”

这一场劝说以不欢而散告终，翌日，高太后又与太皇太后同来哭劝，高滔滔声声泣诉“王安石变乱天下”，请求皇帝将其罢免。

赵顼涕泪而退，数日后，终于准了王安石外放之请。

“卿此去，朕宜用何人？”

延和殿，赵顼依依同王安石道别，又怀了学生的孺慕之情，渴望从对方身上获得更多建议。

王安石道：“韩绛、吕惠卿二人，悉可与陛下分忧。”

赵顼应了，却道：“他二人皆不如卿。”

王安石抬袖遮目，掩去因这句话而起的哀切，揖道：“陛下，臣再留于京师，徒遭怨谤非议而已。”

“朕知卿义所难处，不欲再三强留，朕已下诏除卿知江宁，卿安心休息。”赵顼挚切道。

“谢陛下体恤。”

“卿答应过朕，他日朕再有用卿之时，卿万不推辞。”赵顼宛若抓住承诺不放的孩子，惟恐王安石一去不回。

那是王安石乞解机务的劄子里表陈忠心之言，王安石深深叹息：“是，臣答应陛下，异日复赐驱策，臣愚不敢辞。”

“师傅。”再见赵顼之前，欧阳芾于宫中先一步见到郭熙。

今时的郭熙已擢为图画院待诏，尽得帝王宠遇，上至禁中，下至王孙士大夫府邸，莫不以收藏郭熙笔墨为荣。

“我见了师傅的春雨晴霁图，清润独绝，出神入化，无怪陛下钟爱有加，”欧阳芾笑道，“师傅不愧是师傅。”

郭熙宽大的袍袖笼过她头顶，似欲触碰她，又止在途中，她听见一声如梦似幻，沙哑衰老的惆叹：“傻孩子。”

斑白两鬓霎时于她视线里朦胧：“师傅，徒儿不肖......这一生，徒儿无法超越师傅了......”

「师傅若通过弟子才能扬名，不是让天下人笑话，也正好看看，我们师徒二人谁先出名。」

「肯定是师傅啊。」

抬起的手欲抚在她头顶，见她灵动目光，终又徐徐落下。

她的女子之身，是否曾为郭熙增添过遗憾，如今，却也不得而知了。

“妾身拜见陛下。”

赵顼往素接见欧阳芾悉在后苑，这一回也不例外。

“夫人当真不愿留下？”赵顼道，“朕知夫人近岁身体欠佳，长途跋涉恐劳形伤神，东府是朕赐予王卿的府邸，夫人仍可居住在此，安国、安礼俱于京师供职，有他们在也可照拂夫人。”

“多谢陛下挂怀，妾身身子已无大恙，许久未归江宁，对旧地殊为想念，此番也借故回去看看。”

“......王卿不会归去太久，夫人留在京师，待将欧阳修文稿编纂完毕，王卿也便回来了。”

“陛下好意，妾身愧不敢受，”欧阳芾垂首，“妾身所受陛下恩德乃靠夫君得来，官家善待夫君，则愿善待妾身，如今夫君既去，汴京当无容留妾身之处。”

赵顼沉默良久，道：“姐姐怨我。”

“妾身从未怨过陛下。”

“为何，只因朕是官家？”赵顼哂笑，几分讽刺，“姐姐从前不似这般守礼。”

欧阳芾抬目，青年眼底是一片濒临倾塌的冷静。

“官家误会了，”她道，“妾身只是偶尔听官家讲话，已觉不出官家的年纪了。”

“......”

“官家身上的担子太重，非妾身所能领会，即便是夫君，也无法与官家感同身受，”欧阳芾直视天颜，缓缓道，“妾身斗胆，认为官家已足够成熟，足够尽力了，再无人能比官家做得更好。”

赵顼抽了口气，差些落下泪来。

他甚至不敢于王卿面前负气，却缘何如此责怪她。

“官家想让妾身留在汴京，是怕夫君就此一去不返罢。”欧阳芾望着天子眼里闪过的仓促，微笑道，“官家该更自信些才是，夫君的想法不会因妾身身在汴京而改变，亦不因妾身身在江宁而改变。”