“苏穆两家交情甚好，朕打心底羡慕。”

他阴阳怪气道。

苏宏州眼皮一跳，没来得及澄清什么，苏戚先开口了：“是草民的错。担忧挚友过甚，情急之下犯糊涂了。”

她满脸追悔痛楚，掺着明显的后怕：“早知道衍西军赶赴鄄北追击单于，草民绝不出这个风头。陛下，草民愚钝，当时想着穆念青孤苦伶仃，也没个亲人关心他，死了就死了。我就这么一个关系好的……”

她的自称从“草民”到“我”，语气逐渐悲伤，最后竟然红了眼，俨然一副要哭不敢哭的模样。

苏戚作为纨绔子弟，礼数上总不如其他人周全。沈舒阳因着苏宏州的面子，加上自己心底不可说的隐秘情愫，对她向来宽容许多。

苏戚皮囊好，金玉其外败絮其中，凡事随性而为不顾后果。又和穆念青从小玩到大，关系非比寻常。

仗着父亲的权势，私自调动骑兵，的确是苏家郎会干的蠢事。

干完了，觉着害怕，还敢跟他哭。

沈舒阳冷笑，关于苏穆结党的疑虑却放下了。当初听闻苏戚救援关山口，他情绪正差，想借机发作一二，薛相却从旁劝解，将其中利弊剖开来仔细分析。

为了安抚民心，彰显帝王之仁德，他最终决定对苏家父子轻拿轻放。

但苏戚前脚援助关山口，穆连城随后率领衍西军抵达鄄北，怎么看都像两家亲好的证据。沈舒阳现在见不得权臣外戚结党，非要把人拉到面前来，审查清楚。

苏戚的表现，很好地打消了他的疑虑。

毕竟苏太仆在朝不沾权谋斗争，忠厚老实得很，算是他的宠臣。而苏戚，除了脸好看，没多少心眼，更不可能掺和进来。

即将弱冠的年纪，书都不好好念，闲人一个，除了偶尔泛滥的善心和冲动义气，能做什么呢。

沈舒阳品着轻慢而狎昵的滋味，视线在苏戚身上转了个圈儿，随便呵斥几句就让她退下了。

至于责罚么，他已有计较。将苏戚擢为侍郎，在宫廷办差。以赏代罚，责令苏戚学规矩磨砺心性。

暗地里什么心思就不好说了。

此举纯属临时起意，不在薛景寒预料之内，苏戚也没想到。她出了宫，半道被杀戈秘密接走，前往薛宅。

路上，苏戚心绪纷杂。

薛景寒提前接手赈灾之事，沈舒阳没有严厉责罚苏家，恐怕都和自己脱不了干系。

他想她尽快回来。

仅此而已。

第187章 矛盾

苏戚想，薛景寒待她是真好。明里暗里妥帖照顾，教人生不出半分埋怨之心。

这种“好”，程度再深些，几乎就能撬动他在大事上的原则与算计了。

然而薛景寒止步于此，将感情拿捏在合适的尺度内。他爱她，却也不会为了她就此收手，变成善人。

他在刀山血海里走了很多年，已经无法考虑别的出路。于他而言，踩着无辜或罪恶的尸骨，行善还是作恶，实际根本没有区别。他只想完成复仇的夙愿，至于这过程用了什么手段，犯下什么冤孽，他一概不在意。

也就是因为有苏戚，薛景寒做事难免考虑得更谨慎，走一步想十步，谋划着最稳妥的策略。常说举大事者应有狠绝心肠，有孤注一掷的气势，他不一样。

他要为未来打算，为那个他和苏戚共有的未来。

苏戚是薛景寒生命里的光。她于繁华春日突兀地闯进来，照亮了他孤寂凄冷的世界。他对这点儿光亮和温暖恋恋不舍，以至于想永远将苏戚攥在手里，吞进腹中，让她成为独属于自己的东西。

她不该是他的过客。

不能从他身边离开。

苏戚进来薛宅时，薛景寒站在弯弯曲曲的石径上，表情很淡地看着她。优美而颜色浅薄的嘴唇一张一合，说出看似亲昵实则客气的话语。

“戚戚，你累了，我让人烧了汤，先去洗洗身子。”

苏戚刚到京城就被接进宫面圣，中途只来得及换了套干净外袍。如今浑身黏黏腻腻的，的确很不舒服，便点点头说好。

丞相大人还在闹情绪，小事上得顺着来。所有不合时宜的话题，先暂且搁置，以免破坏这场久别的重逢。

薛景寒给苏戚准备了盥洗专用的房间。沐浴用具一应俱全，新衣也叠得整整齐齐，摆在高脚长凳上。她脱了衣裳，踏入热气腾腾的浴桶，拆解发冠擦洗身体。

刚洗到一半，门被推开，熟悉的脚步声由远及近，停在了背后。

苏戚脊背微微绷紧，继而放松下来。

“怎么这会儿过来了？”

身后的人没有答话，伸出一只如玉雕琢的手，拈起澡豆按在她后颈位置，顺着脊椎骨往下涂抹。