他永远忘不了那一天，哥哥兴奋地跑来跟他说，他要去从军。

由于每个地区都有征兵人数要求，江州十六岁以上男子人数不足，以至于顶上悄悄放低了标准。

哥哥说与其两个人相依为命，一齐等死，倒不如他去战场上搏一搏，能杀死几个贼寇，还能给他挣上一碗药钱。

然后，哥哥就将他交托给了冯氏，又将报名参军后得到的一百钱送给了冯氏，希望能不吝照顾自己的弟弟。

剩下的一百钱哥哥悄悄塞进了他的袖口，临走前的嘱咐犹在耳边。

“小七，爹娘死后，咱们就是这世上唯一的亲人。我不知道我能在战场上活到几时，但是为了你，咬着牙我也会挺下去的。

你也是，千万别输给疾病。还有，爹娘说了，人心叵测，万不能轻易与人交心。

小七已经十二岁了，该明事理，懂是非了。待到盛军凯旋那日，希望我们还有再见之时。不，一定会有再见之时！”

哥哥走了。

临走那天，他去送他了。哥哥跟在队伍末尾，不停地向他挥手让他赶紧回去。

他看着哥哥站在一民兵队伍末尾，与那些人高马大的成人相比，哥哥瘦弱的像根弱不禁风的豆芽菜，甚是连双裹足的草履都没有，赤着一双脚丫子踩在粗糙的地面上。

这样的身躯如何能扛得住北方骑兵的凶猛攻击。这与白白赴死有什么两样。

前方来了一名小旗，仗着自己在军队有两年资历，脾气大得很。

他趾高气昂地来到民兵队伍前，插着腰挨个儿点起了名儿。

喊到哥哥的名字时，他跌跌撞撞地跑了过去，掏出了五十钱塞到了那小旗粗糙的手掌中，哀求他在军中多多照拂自己的哥哥。

小旗掂了掂分量，并没有露出多满意的笑容，只挠了挠胡渣丛生的下巴，随手将他往旁一攘，不耐烦地回了句，知道了。

临走前，兄弟俩在码头拥抱。若是他知道那是他们最后一次见面，他绝不会，绝不会率先放开哥哥的手。

而他哥哥绝对没有想到，冯氏并非可托付之人。

李定达的压迫让冯氏在金匮无路可走，冯氏接连碰壁性情愈发暴躁。

彼时他不过十三岁，年小体弱，时常咳嗽。可他并不能在病床安息着，他需要顶着羸弱的身躯做许多的家事，扫洒院子，砍柴烧水甚至还要在寒冬腊月里洗衣拖地，十五岁之前他一直住在柴房里，抱着一床破棉被度过冬夏。

饱腹的只有糟糠。尽管他如此尽心尽力，却还是会惹得冯氏不高兴。

冯氏让冯锦舒不要与他来往，冯锦舒却仍是私下接济他，用那点微不足道的体己难得饱餐一顿。

一旦冯氏发觉，他便会粗鲁地扼住他的脖颈像拎一只小猫似的将他提起，看着他在半空扑腾着双腿，喘不过气满脸涨红的痛苦模样。

每当这时冯锦舒就会跪坐在地上摇着冯氏的裤腿求他饶他一命。

他的双手紧紧握着被吊起的衣襟，窒息嘶哑地喊着：“哥哥，救我。”

冯氏就会故意嘲笑说：“你哥哥早就死了，早他娘的地被兀厥杀死了！”

他决不允许有人在他面前说他哥哥，更何况是这种不吉利的话。

他死命挣脱出来，却没有逃跑反而抱着冯氏的大腿狠狠咬了一口，差点咬下他半块肉。

冯氏痛呼一声，气急败坏地对着他的心口狠踹一脚，不顾腿上的咬伤，上前又将他拖起往门外雪地里一丢，又对着他啐了一口：“呸！狗娘养的，跟你哥一块儿去死吧！”

至今他仍未忘却冯氏张扬跋扈的笑声那样刺耳，那样可憎！

清晨如期而至，天边泛了鱼肚白，红日鬼鬼祟祟地露了头，破开撩人夜色，大放白日光彩。

朝霞满天，却并未停留许久，散的也快。一缕刺眼的光芒毫不留情地射进屋内，照亮了霍子戚清醒冷酷的面容上。

他翕动着双唇，低吟道：“哥哥，我一定会为你报仇的。”

13、变故

虽然花轿在黄昏时才会到达冯家。可一大早，冯家整座府邸就都忙碌起来，尤其是冯锦舒所居之地，下人们进进出出已不下数十趟。

冯锦舒穿着流彩暗花纹的嫁衣，凤冠霞帔，珠围翠绕，脸上红粉托腮，胭脂染唇，发髻正中央簪着一支凤口含珠的点翠簪子，口衔珠恰好垂下落在眉心前。

虽说女要俏一身孝，可冯锦舒这类女子天生适合浓妆艳抹，与其费力搏一个小家碧玉的美名，不如放开了骄矜，做个让人过目不忘的艳丽女子。

只是这明艳动人的新娘此刻却如坐针毡。她忐忑不安地左顾右盼，心想着霍子戚怎么还不来看他。

虽说他向她保证了，不会让这桩婚事完成，可这都火烧眉毛了，他怎么还不出现。