霍子戚莫名其妙地望着他，怎么倒是他先怒起来了，要发火不也应该是他发火吗？

船舱里意外的又探出来一个女人，扭着水蛇似的腰落落大方地走至霍濂身侧。

女子微微一俯身低头，楚楚动人地道：“叶大人许久不见。”

叶庭秋愣了一下，片刻才反应过来，虽清楚这女子身份，可脸色仍是动乱了一下。他看了眼霍濂，霍濂只是垂眸。

很快时间来到叶锦书生辰当日。霍子戚一早便去玉器店取了他定做的玉哨子，那是一枚细长的鹿哨，吹响时能发出极长极远的尖声，方圆十里内处于再嘈杂的环境中都难以阻挡它的威力。

霍子戚将它小心翼翼地放进锦盒之中，再贴身收着，转而又命听松前去昙花庵向叶锦书预告，他晚上要去找他。

听松屁颠儿屁颠儿就去了，笑着对叶锦书说他家主子给他准备了个狗笛子作生辰贺礼，叶锦书诧异之余不忘玩笑说那要让霍子戚晚上来看门了。

听松忽贼兮兮地对叶锦书说：“小郎君不知道，我家少爷这几天总嘀咕着说待你生辰要与你说什么话，还说自己不想再等着，耗着什么的。稀奇古怪的。”

叶锦书一听这话，心头「叮」似的响了一声，心情奇妙起来。眼神不由自主的飘向远处的围墙内。

今日的炮火声似乎尤其的大。

霍子戚自从管理五军后少来校场了。今日久违到场是为了试验工部新做来的一批火器。

几名火铳手已经就位，身后摆着一排崭新的火器。霍子戚面上扫了扫，正欲挥手下达发射指令。

一名士兵捧着一把鸟铳上前，说：“掌官，军器局说了让掌管亲自试一试，若有问题尽早可解决。”

霍子戚扬了扬眉，心情正为晚上即将到之事荡漾着，并未多想，伸手就接了过来。

他照旧舒展了十指，稳稳地托起铳身，再眯起一只眼，将注意力全全灌注在左眼上。

他盯着准星，瞄准靶心，手指毫不犹豫地勾动了扳机，内部的火药在迅速燃烧，膨胀。一股气流清晰地从耳边火速推了出去。

霍子戚却陡然脸色大变。

只听「砰」地一声巨响。

火铳的铳身突然猛炸裂开来，细碎的部件迅速融化在火红的火焰之中，化为灰烬。

周围的士兵皆纷纷抱头趴下，待到爆炸停止才有人小心翼翼地抬头观望。

那把炸膛的火铳只剩烧烂的握把，躺在焦黑的地面上。而那不远处便是霍子戚倒在血泊中的身体，衣裳的上半部分已被炸烂，烧伤与碎片飞溅的伤口布满全身，双臂溃烂一片，全身散发着烧焦的肉香。尤其是左眼，远远望去似乎只剩一个空洞的血窟窿。

他动了动手指，引来了一群人的嚎叫。他们围在他身边，呼叫着来人，救命。

霍子戚却举着血淋淋的手颤颤巍巍探进胸前，掏出被他死死护在剩下的锦盒，交给了眼前的人，“给，给，给他……”他还未来得及说完便彻底闭上了眼睛。