路好像难走了，视线也模糊起来。他停下摇摆的身躯，冷静了会儿后对身边的泉生说：“待他高中状元后，我是不是就要彻底脱离他的生活了。泉生，我彻底没戏了，是吗？”

泉生不知该如何作答，只是压着脑袋，好像夜晚的尘雾有了重量。

他说：“少爷，您还可以为先生再做一件事啊。送他一份贺礼吧。”

宫岚岫捂脸苦笑了几声，哽咽地道：“是啊，我要送他一份大礼。祝贺他从那段黑暗的时光里彻底脱离，从此踏上锦绣前程。而未来那段光辉岁月里将不会有我的存在。”

他颠簸着离开了，但那不是路途的错。

三日后，贡院开门。霍子戚，叶锦书以及赵大夫一齐送他进院。

颜幼清进门时声泪俱下，好像不是去考试倒像是要去坐牢。

赵大夫上去给他擦眼泪，说了三日后会在门外候他，又嘱咐他不要忘了时辰，占了睡眠时间，其余七七八八不少，犯了大夫的职业病。

最后还是叶锦书当机立断将二人分开，又将颜幼清一把推进贡院内，高喊道：“状元郎，好好考，考不好出来跟我一块儿种地。”

颜幼清破涕为笑，点了点头便小跑着进去了。

贡院的大门缓缓关闭，内院逐渐陷入沉寂，死一般的沉寂，那些经年苦读的大才子们在此地巅峰对决，优中取优，那佼佼者必当载入史册，为千万后人楷模，受到敬仰。

宫岚岫在家里坐立不安，他甚至急火攻心冒出了许多愚蠢的念头，他甚至想找礼部尚书李至诚，走走后门。

但这个念头一出来就被他给否了，可一到晚上它又冒了出来。

大晚上他神智不清地跑进自家库房开始搜罗合适的礼物准备隔天登门拜访了。

结果第二天一早从床上醒来，看见床边摆着一大堆古董花瓶想起昨晚神游所做傻事，不觉好笑。

那李至诚人如其名，是个至诚至信之人，怎么会受他的恩惠徇私。

他暗自摇头，随后又将这些好物放了回去。只是到了隔天一早他仍会在床边发现这些东西，一连数日，这样的情况直到会试放榜那日才停止。

放榜前一晚他几乎整夜都没睡着，天还没亮就派人去城门口候着，后来索性自己也去等着。

今日是大日子来看热闹的人很多，尤其是那些参与了赌博的人极其在意自己的输赢。

待到侍卫来张贴告示时，已经围了一大群人。不管是识字的不识字，都凑着热闹。

宫岚岫挤在人群中央，头一个便去看那右上角的人名，他眉头一皱，第一位竟不是那个他记忆深刻的姓名。

细找了一番竟然是在榜单末尾了。好在还在入选殿试的录取范围内。

霍子戚来消息说颜友情入围殿试，只不过并没有特意点明名次。

颜幼清貌似心中有数并不十分好奇，仿佛在意料之中。叶锦书不过不痛不痒地安慰他殿试好好发挥，随后就打发他去摘菜了。

以颜幼清的水准他自然知道自己失分在何处。原先冬临书院的沈老先生十分在意他这位得意门生的情况，特地找了礼部的考官询问其中细情以及失分之处。

虽然不合规矩，可那考官还是隐晦地告知了缘故。沈老先生听完，脸色大变，随后马不停蹄地来找颜幼清了解情况。

分明最后那道策问题是他们曾经练习过的，要点和重点都与他剖析清楚了。

稳拿的题，颜幼清怎能在那里失分，逊人一筹。可颜幼清见了老先生急赤白脸地质问，他也不过是懊恼地道歉，表示自己一时恍惚遗忘了。

沈老先生不信，反驳他说：“怎么可能，那考官说你有失偏颇，重点错移。若仅仅是有些遗忘，怎么会连重点都没抓住？”

颜幼清羞愧地低下头抱歉道：“大约是我记混了吧。”

沈老先生深深望着他长叹一气，好像将一年份的无奈都吁了出来：“记得你从前做文章时也曾出现过这情况，为师当时便告诫过你，莫要被情思扰乱心智。你这样容易动摇，将来于官场该如何自处。”

颜幼清脑袋埋得更深，一张明亮的脸顿时暗淡了下去，他低低地道：“先生，殿试我会好好努力的，绝不辜负先生的一番栽培。”

沈老先生怜爱地望着他，年迈地手掌拢住他的肩头，像是灌输信念一般为他注入力量：“孩子，你只要记得不要辜负自己这么多年的苦学便够了。人总是会因为沿途的风景而霍乱了本心。但你要时刻记着自己是为什么到这儿来的。”说完这话，他便迈着年迈的步伐离开了。

三月的殿试终于到来，颜幼清随着一众入围的学子一道排队前往保和殿进行最后的殿试。