老仆迟疑道：“我家主人正是姓王，敢问您是……”

张景澈还没说话，他身后的杨帆抢着道：“王宅？可是王文钊王大学士？”

王文钊乃是承平三年的状元，才学自不必说，比才学更过硬的是一身耿直的臭脾气。承平帝对他颇为器重，曾钦点他为翰林学士，为一干皇子授课。定边侯身为东宫伴读，也曾在王大学士座下受教，有师徒的名分。

他看了张景澈一眼，终于想起，那竹骨扇子上提的诗句，正是王大学士的笔迹。

老仆点点头，又道：“敢问两位是……”

张景澈欠了欠身，神色极为恭敬：“在下曾蒙王大学士指点文章，算是他半个学生……当年老师病逝，在下远在京中，未能前来吊唁，一直深以为憾。此番经过庐州城，特意来祭拜一二。”

老仆这才恍然：“原来是这样，两位请进吧。”

王文钊学问深厚，脾气更是不小，当年杨帆还是个人嫌狗不待见的熊孩子，在王大学士堂下听讲时，没少挨手板。熊孩子不懂事，自觉受了气，总要千方百计地找回场子，自此过上了和老师斗智斗勇的日子……如今想来，竟已恍如隔世。

王大学士祖籍庐州，三年前因病过世，其子扶灵回乡，棺木就葬在王家祖坟。张景澈穿庭而过，只见院落陈旧，显然是年久失修，便知王家族人都不住在此间，唯有几个老仆守着孤零零的院落。

老仆将两人领到祠堂门口，便去忙自己的事，张景澈没计较他们的怠慢之处，径自走上石阶，推开祠堂大门——一股幽冷腐朽的气息迎面扑来，春光被排斥在外，成了阴阳相隔的两分地界。

张景澈抬起头，见香案神牌上写着“先考王公讳文钊”几个大字，当即撩衣跪倒，端端正正地叩了三个响头。

他直起身，就见那总是吊儿郎当没正形的定边侯也跪了下来，脸上换过一副恭敬肃穆的神气，同样磕了三个头。

“承平十七年，王大学士蒙圣恩外放为安徽学政，主持当年乡试，”杨帆淡淡道，“你说自己曾在王大学士座下受教，应该是在那一年中举吧？”

张景澈没吭声。

“一省学政品级不高，前途却不小，皆因每年的春闱秋闱都由学政主持，较真论起来，一省的学子都是学政门生，”杨帆低声道，“当今将王老大人外放到文风最盛的安徽当学政，就是想让他积累些资历，等过两年，调回京中，便能名正言顺地入阁为臣。”

张景澈闭上眼，指尖微微颤抖。

杨帆叹了口气，忽然问道：“王老大人身子一向硬朗，你知道他是因何病逝的吗？”

第15章 师恩

“四……五年前，也就是承平十七年，王老大人主持安徽秋闱，亲点一张姓学子为解元，对其文章大加赞赏，”杨帆低声道，“王老大人说，此人文采高妙，胸有丘壑，观其文风，根本不像舞象之年，他日一飞冲天，前途必定不可限量。”

“只是老师没想到，这个他青眼有加、极力看好的少年解元，最终却没能参加那一年的会试。”

杨帆话音一顿，意味深长地看着张景澈：“张同知，你可知是为何？”

张景澈面无表情。

“我也是道听途说……据说那张解元家境贫寒，只有一个老母，每日里做些针线，将他辛苦拉扯大。那张解元大约还盼着高中之后，将老母接入京中享福，却不想张大娘那一日上街，不知怎的得罪了淮南王世子，被纵马逞凶的刘世子拖出半条长街，一头磕在王府的石狮子上，人就这么没了。”

杨帆叹了口气：“那张解元自小跟老母相依为命，如何咽得下这口气？偏偏当时，淮南封地未撤，那淮南王在江南地界上直如土皇帝一般，便是朝廷也拿他没法。”

“张解元求告无门，又被淮南王百般追杀，只得以身饲虎，亲手手刃了淮南王世子……”

张景澈蓦地打断他：“侯爷，都是陈年旧事，不必再提了！”

杨帆没听他的，自顾自地说道：“依我大殷刑律，杀人者死，何况他杀的是有正经册封的藩王世子！也就是他家人没了，若还活着，少不得要诛灭九族！王老大人辗转听闻此事，心痛的无以复加，短短半月，向朝廷接连上了十几封奏疏，几乎是将能走的关系都走遍了，能用的人脉也都用上了，只求保下那张姓学子一条性命。”

张景澈头一次听闻这段秘事，不由怔住。

“后来，朝廷下令撤藩，却不肯饶过那张姓学子的性命，理由也很冠冕堂皇：若是自家有冤屈，便能生杀予夺、为所欲为，还要王法律条做什么？长此以往，任谁都能私刑处置仇人，天下又要乱成什么样？”