军营吃食不丰，多亏有张景澈资助，将士们才没断了口粮。哪怕是帅帐，也不过送了烤肉和面饼，再加几盘拌菜，就是顶好的盛宴。

张景澈不挑剔，用面饼裹着烤肉吃了，突然“哎呀”一声，露出懊恼的神色。

卓九思关切道：“怎么，可是饭食不合胃口？”

张景澈摇摇头：“就是想着远舟此次深入草原，肯定吃没好吃、喝没好喝……昨天该让人多宰几头牛羊，连夜做成肉干，让他带在身上。”

卓九思：“……”

卓将军两眼放空，有那么一瞬间，十分想将当众虐狗的张某人拖出去砍了。

北勒王庭深入草原，谁也不知定边侯此行会遇到什么麻烦，用完早食，张景澈接连写了两封信，一封发往回纥，一封送去开平卫。

卓九思知道张景澈生意遍布天下，却没想到他连开平都安插了暗桩：“张公子，您、您这是……”

“草原是北勒人的地盘，远舟虽勇冠三军，终究是强龙不压地头蛇，”张景澈一边运笔如飞，一边头也不抬道，“行兵打仗的事，我帮不上什么忙，只能给北勒人多找点麻烦，让图门一时半会儿顾不上自己老巢。”

卓九思心说：您这要是“帮不上什么忙”，我们还要不要活了？

张景澈在开平安插了暗桩，那并非出身幽云卫的密探，而是当地边民。开平卫深入草原，当地人大多以放牧为生，张景澈曾派人深入草原，借行商之名探听北境军情。前两年，草原遭遇罕见的风雪，边民牛羊死了不少，亏得张景澈动用手上的商贸网络，将南边的粮食调来北疆，大批量换购牛羊，才解了北境的燃眉之急。

这番交易是在朝廷眼皮底下进行的，驻守开平卫的都指挥使全然不知。边民久居塞外，爱恨分明，谁帮了他们，谁就是他们的朋友。张景澈向他们许诺，日后但凡遇到灾年，他都会调配粮食换购牛羊。此举正中边民下怀，他们把张景澈当成救命的恩人，自愿充当他的耳目与眼线。

张景澈给开平卫的信件很简单，只是让他们自发组织民兵，配合当地卫所抗击北勒，务必将北勒人的脚步拖在开平一带。边民不明所以，却一口应承下来，他们相信张景澈自有用意，不会让自己白白送死。

与此同时，张景澈发往回纥的信件就麻烦得多，丁如安一目十行地扫完，眉头人眼可见地拧成疙瘩。

“要我设法说服回纥出兵，从侧翼侵扰北勒，转移开图门可汗的目光？”他自言自语道，“主子还真是甩了个大麻烦给我。”

新上位的回纥女王曾经追随张景澈多年，和丁如安也称得上熟识，但是这点交情远远左右不了回纥国政——一旦回纥出兵，就意味着彻底撕毁和北勒人订下的盟约。若是中原胜了还好，如若不然，以图门可汗睚眦必报的性子，必定掉头西向，找回纥算账。

梅霓雅不愿和北勒贸然对上，那是雄踞草原的庞然大物，一旦亮出爪牙，就算山河千里的中原大地都要为之悚动。梅霓雅自问智计手段不在任何人之下，终究吃了根基尚浅的亏，她在与回纥群臣的拉锯中缓缓夺得主动权，却仍旧无法凭一人之力左右朝堂。

“丁先生的意思我明白了，但是这事不是我一个人说了算，”梅霓雅深谙推脱之道，不动声色地打着太极，“我毕竟是女流，哪怕是国主之尊，依然人微言轻，这事还得看各位老臣的意思……”

梅霓雅的反应不出张景澈所料，针对她可能有的说辞，张景澈一早送了锦囊妙计。闻言，丁如安不愠不怒，只是微微一笑：“陛下……想把回纥朝政完全捏在手心里吗？”

梅霓雅一愣：“先生的意思是……”

丁如安给自己倒了碗酒，在马奶的醇香中惬意叹息：“陛下无法左右朝局，不是因为您智计逊色于人，也不是因为你生而为女子，而是您根基尚浅，还没来得及将回纥大军握在手心里。”

“您心中未尝不知道，北勒是一头恶狼，随时随地可能反咬人一口。与之相比，中原人虽然稍显迂腐孱弱了些，却更合适开诚结盟。”

梅霓雅垂目沉吟，没说话。

“既然如此，在下倒是有个折衷的法子，”丁如安从回纥女王的沉默中读出了意动，诡秘地眯起眼，“这两年年成不好，回纥国库亦是入不敷出，虽有丝路商道补充关税，终究是杯水车薪……既然如此，陛下不妨晓以利害、许之重利，向民间……乃至军中招募有志之士，组成志愿军，以民间自发的名义发兵草原，共剿北勒！”

饶是梅霓雅见识不浅，也被丁如安这番天马行空的言论惊呆了，脸上罕见露出惊容，半晌回不过神：“什、什么？以民间自发的名义？”