“不错！”丁如安笑了笑，“自古人为财死、鸟为食亡，只要军饷给得丰厚，自然有活不下去的老百姓……乃至军中将士自愿应征。用‘民间自发’的名义将这些人征召起来，简单训练后派往草原，若是胜了，那是回纥‘深明大义’，中原皇帝领的是您这位回纥女王的情。若是讨不到好，那也是志愿军‘自作主张’，日后北勒怪罪，您大可将责任推到这些百姓和将士头上，有中原在旁虎视眈眈，图门可汗想必不会撕毁与回纥之间的盟约。”

梅霓雅跟随张景澈多年，学了不少“义不掌财”的手段，却还是被丁掌柜的恬不知耻震惊了。好半天，回纥女王才艰难地回过神，仔细琢磨片刻，终于明白这是一桩无本万利的买卖。

“用我回纥的钱粮，招募回纥兵将，最后解的是中原的危局，”梅霓雅险些被气笑了，“丁先生的算盘打得太精了！”

丁如安不慌不忙：“钱粮不必回纥出，在下自会一力承担，不过对外，陛下大可承认是自己掏的腰包。”

梅霓雅秀眉微蹙：“这是何意？”

丁如安若有深意地弯下眼角：“钱粮是陛下掏的，征召将士感念的自然是女皇陛下的恩情……等到得胜归来，战果赏赐想必更加丰厚。到时，这些兵将就算不是陛下嫡系，眼中心底也不会再有旁人。”

梅霓雅将这番话放在脑中回味片刻，终于理清了丁如安的打算。

丁如安掏钱掏粮，却将这个顺水人情送到回纥女王手里，招募的兵将吃着女王的粮饷、拿着女王的银钱，自然成了梅霓雅的嫡系。待到日后，大军得胜归来，这些精兵猛将便成了梅霓雅与群臣叫板的底气，她不费一个铜板，就能平白得到一支不逊于正规军的武装部队。

慷他人之慨，何乐而不为？

梅霓雅深吸一口气，强行按捺住砰砰乱跳的心口，她知道丁如安财大气粗，却还是万万想不到，此人……或者说，他背后的张景澈手笔如此之大，甚至不惜做赔本买卖，替回纥养起一支强兵。

“公子曾告诉我，任何毫无缘由的好意都值得人警惕……哪怕是来自你的盟友，”梅霓雅轻言细语，“丁先生如此慷慨……不像是您的做派。”

“毫无缘由？”丁如安淡淡一笑，“我朝将士为国征战，哪怕血染沙场也在所不惜。丁某无能，除了黄白之物，再无所长，若是光靠砸银钱就能砸出一支强军，让我将士少些伤亡，就算倾家荡产，在下也甘之如饴。”

他掷地有声，梅霓雅不由怔住，须臾反应过来，轻轻叹了口气：“千金易得，国士难求……有如此能人却不知善用，中原皇帝真是气数已尽。”

丁如安不以为然：“在下可不懂什么治国之道，只会赚钱，朝堂诸公自然看不上我这等满身铜臭的商贾之人……倒是陛下，机会就在眼前，您是否愿意搏上一搏？”

梅霓雅露出货真价实的心动。

她虽为女子，却并不畏惧豪赌，正是因为赌赢了，才能坐拥回纥江山，从一个卑贱的女奴之女，一步步爬上国主之位。如今，人生中的第二场豪赌摆在她眼前，输了固然万事休矣，但若赢了，她就有机会将偌大的朝堂……乃至四境兵将握入手心，真正一言九鼎。

这个决定并不容易下，梅霓雅闭一闭眼，在万籁俱寂中艰难地做出决断：“……征募兵将的钱粮不是小数目，眼下战事危急，丁先生真有把握在短时间内筹到？”

丁如安不动声色地松了口气，微微一笑：“关于这一点，在下已经有了章程，陛下若是不赶时间，不妨听我细说一二？”

当晚，一只信鹰从高昌城升起，悄无声息地隐入夜色。雄鹰跨越千里大漠，在次日天色将明之际降下云头，落在早起巡营的徐慎手里。

徐慎认出从回纥来的信鹰，当下不敢怠慢，第一时间送到张景澈手里。信鹰足环上附着一封短信，上面只有简单的一行字：一切顺利！

张景澈紧绷的肩膀松弛下来，长出了一口气。

他虽是白身，手头的事却一点不比卓九思这个副将少——要支应军饷、调配粮草、随时监控北勒动向……一条条线从他手里延伸出去，在短短数日内贯通中原千里江山，纵横织就一张铺天盖地的“网”，将四方“血液”源源不断地输送西北。

他动作很快，各项事宜安排得井井有条，却不知一场泼天风雨即将降临头顶。或者说，他一早预料到这一日，早来晚来分别不大。

——定边侯潜入草原半月后，从京城出发的宣抚使团终于姗姗来迟地抵达西北大营。

宣抚使团是在月前出发的，原本早该到了，只是带队的正使是个太监，名叫虹露，与月照一样，都是出身东宫的天子嫡系。他刚到陕西境内，就听说西北大营爆发疫症，搜集了好些草药和良医，唯恐离得近了染上疫病，便借口水土不服，在宝鸡一带盘桓了半个多月。直到听说疫情消弭，染病的将士也逐渐康复，这才打出使团旗号，大摇大摆地驾临玉门关。