“侯爷想怎样？上疏为忠勇伯一家陈情，逼着陛下承认自己听信谗言、残杀忠良，再将亲儿子治罪？”隔着极近的距离，张景澈定定看着他，一字一顿道，“且不说疏不间亲，侯爷……你这是要让当今百年之后，都在史书上留下千古污名！”

“换成你是当今……能应下吗？”

杨帆毕竟年轻，哪怕他看得懂朝堂争斗，揣摩透上位者的心思，架不住一点心头血依然是温热的。

他未必看不穿个中玄机，只是在定边侯心目中，终究有些事是比一己身家性命更重要的。

然而张景澈毫不留情的一盆冷水泼下，虽不至于浇灭心头那点热乎劲，却让杨帆暂且熄了上疏的心思。接下来的一路，大捷归来的定边侯显得异乎寻常的沉默，闹得卓九思还以为他和张景澈吵架了，拐弯抹角地设法说和。

“我知道你看不上他，说实话，不论文武，对这种晋身不正的人，就没几个看得上眼的，何况他行事阴狭、手段偏激，实在不是什么治世能臣，”卓九思苦口婆心地劝道，“可东宫的处境……你比谁都清楚，麾下正需要这样的人。这一仗能赢，他居功至伟，此番回到京城，必得圣上和东宫的重用，这个节骨眼上，你就别跟他一般见识了。”

杨帆糟心地看了卓九思一眼，满腹牢骚不知从何说起，幸而也不用他开口——远处人头攒动、车架鲜明，明黄旗帜迎风招展。

赫然是大殷太子出城十里，亲自迎接大捷归来的将士。

杨帆和卓九思对视一眼，翻身下马，然后快步走到近前，按刀跪下：“臣杨帆，叩见太子殿下！”

第6章 赐婚

太子刘彦昭是个清俊且贵气的年轻人，哪怕一件普通的月白长袍，依然被他穿出清风朗月般的潇洒。他俯身扶起杨帆，顺势拍了拍他肩膀：“北疆大捷，杨侯功不可没！定边侯果然是我大殷的一门柱石，孤代天下百姓谢过！”

太子说得慷慨动情，杨帆却不能顺杆爬，他顺着太子的话音敷衍几句，眼看这年轻人的视线有一搭没一搭地往队列里瞟，不免又是好笑，又是担忧：“殿下放心，张公子安然无恙……只是受了些外伤，一路上都在马车里静养。”

刘彦昭这才松了口气，拍着杨帆肩膀笑道：“行了，快随孤入宫面圣吧，父皇还等着见你呢。”

这一路进京，宽宽的青石街道两侧早已挤满欢呼雀跃的百姓，争抢着一睹少年将军的风采。杨帆心不在焉地听着赞誉，心里却是忠勇侯府满门血色，几次三番想找太子问个明白，却始终寻不到合适的机会。

这么一拖延，人已到了宫门口。

紫泉宫殿锁烟霞，百年的盛世承平都凝结在皇宫的重檐飞甍与朱艳繁华之间。当今承平帝已年过天命，乍一看像个诗酒风流的老文士。见着杨帆，他满面堆笑，皱纹沟壑里填着长者的慈爱。

“朕算着日子，远舟前两日就该到了，没曾想这路上难行，居然耽搁到现在，”老皇帝乐呵呵地说，“好啊，当年抱着朕大腿要糖吃的孩子现在也能独当一面，朕总算能跟九泉之下的子恪交代了。”

“子恪”是老定边侯杨慎的字，杨慎和当今皇帝是从小一块长大的伴读，甭管老定边侯在世时，当今心中有多忌惮，如今人死灯灭，当着后辈的面，总要做足“兄友弟恭”的姿态。

杨帆忽然觉得累，在这深宫之中，每个人都戴着不止一张面具，乍一看花团锦簇，面具底下的魑魅魍魉，却是见不得光的。

“劳陛下垂询，其实早该到了，只是班师途中遇到刺客，这才多耽搁两日，”杨帆眼珠滴溜一转，已经想好了说辞，他把衣袖拉起半截，露出一条寸许长的伤痕，那显然是前两日刚留下的，虽然收了口，却还没结疤，瞧着有些瘆人，“陛下您瞧，这就是那狗刺客干的好事，臣在战场上还没受过这么重的伤呢！”

承平帝瞧见，果然大怒：“哪来的刺客？竟敢行刺我大殷一品军侯，真是好大的狗胆！刺客人呢？有活口吗？”

“倒是抓了两个活口，只是这帮刺客嘴硬得很，怎么打都不吭声，”杨帆轻描淡写的将私刑审讯的过错扯到自己身上，又露出委屈的模样，“不瞒陛下，这一遭，臣可是吃足了苦头，以后就盼着安安稳稳地待在锦绣繁华乡里，再别领这些惊心动魄的差事——至于帅印，还是请陛下寻个信得过的人收着吧。”

杨帆刚大捷归来，老皇帝再怎么饥渴，也不能立马收了他的帅印。但杨帆摆出的姿态还是让老皇帝很满意，他拍着定边侯的肩膀，笑着说道：“胡说什么呢？你是定边侯独子，还能在京里纨绔一辈子不成？行了，这事朕自有计较，你放心，刺客的事，朕一定给你一个交代！”