事实上，自去岁冬月开始，他们便没怎么休息过了，就连腊月临近年关时，衙门也未能如往年那般封印年休，甚至除夕的前一日，宫中还在早朝。

官员们疲惫紧绷，不敢有丝毫放松。

褚太傅也很忙碌，但他的忙碌，是围绕着即将到来的春闱。

圣册帝念其年迈，便暂时免了褚太傅的早朝，令其在礼部安心筹备科举大事——当然，另外还有一重思虑，这位老太傅近来实爱与人掐架，听什么都不顺耳，早朝之上时常因此鸡飞狗跳。

魏叔易觉着，这位老太傅，十之八九是犯了什么科举前焦虑的病症，于是才提议让人回礼部冷静冷静。

褚太傅冷不冷静不知道，但礼部上至侍郎，下至洒扫的太监，都完全没办法冷静，终日战战兢兢，面对“今日应当用哪只脚先迈进礼部大门，才不会触太傅霉头”这个问题，都恨不能事先算上一卦。

而上元节当日，这紧绷的气氛得以缓解许多，因为褚太傅只在礼部待了半日，便回府去了。

确切来说，是回府换下了官服，往大云寺上香去了。

近来，褚家上下都看得出来，太傅对上香之事略显热衷。

大约是没办法去国子监寻乔祭酒钓鱼了——科考在即，一位成熟的主考官，懂得主动与国子监里的举子们避嫌。

鱼钓不成了，于是改为了去大云寺观鹤谈佛法，以纾心绪。

对此，褚家上下的评价是，乔祭酒解脱了，佛祖……不，无绝方丈遭难了。

无绝近来为此的确有些头痛，但今日例外。

他很清楚，老太傅之所以来寻他，每每不过是来问信而已。

他已再三允诺，若是有信来，他定会令人暗中送去太傅府上，但老太傅竟不肯信他，总要亲自前来催问。

好在今日他手中有信，心里不慌。

避开一些信不过的僧人，无绝将信转交给了褚太傅。

褚太傅心中微震，悄然收入袖中，面上未有丝毫变动。

为了不显异样，和前几次一样，他仍耐着性子，与无绝下了两盘棋，适才离开大云寺。

坐进马车后，他即取出藏在袖中的信，想打开，却又顿住。

上一次他拿到画之后，刚进得马车，便迫不及待地打开来看。

但此时此刻，他纵迫切之心更胜彼时，手指却似无端僵住，一时不敢轻易拆看。

如此自我僵持许久，直到回到府中，将自己关进了书房内，慢慢地坐进了书案后的檀木圈椅内，那双苍老枯皱却干净脩长的手，适才缓慢而颤巍巍地抽出了信纸。

第270章 怎么还唱上了！

展信，先见得短短两行，四字。

安矣。

守道。

这是在答他的问题？

安否？——安矣。

欲何为，何往？——守道。

守道……！

褚太傅心底最深处，因这似曾相识的二字，骤然掀起狂澜。

他还有一个问题……最重要的那个……何故？

一眼看去，信上并没有第三行答案，却规规正正地写了落款。

是五字落款……

「安矣」

「守道」

「学生，常岁宁」

“……”

学生？

学生！

老人的视线骤然间变得朦胧。

随着老人颤颤眨眼，那信纸上的字迹也随之颤动，似如天外来信，极不真实。

看着那颤动着的九字，褚太傅发出沙哑的低语，“……老师九个字，学生便不能多写一个了？讨打啊，果然讨打……”

果然还是这般讨打！

老太傅模糊的视线在那“学生”二字之上停留许久，如何都舍不得离开。

苍老的手指也战栗着抚上那二字，似想要确定这究竟是不是自己郁郁不甘而将要就此老死之前的错觉臆想。

良久，老人的手指轻轻移动，在那“守道”二字之上停留。

他曾从他那学生口中，听过这两个字。

那是她临去北狄和亲之前。

他曾试图阻拦，为此食不下咽，她来见他，却甚是风轻云淡，还倒过来取笑他——“老师身为天下文人表率，更该以天下人为先啊。”

彼时，此言在耳，他甚觉锥心。

他为何要以天下人为先？谁说一定要以天下人为先？

若他连自己的学生都护不住，还谈什么护天下人！

他这辈子就没看上过什么人，好不容易养出一个这么看得上的学生，知她一路来的艰辛与不易，又怎能眼睁睁看着她独赴炼狱？

她为天下人，做的还不够多吗？

可天下人又给了她什么？

这世间多的是愚昧恶毒无可救药自私自利之人，为何一定要他的学生来救这浑浊世间？

若世间尽是这样不公的烂道理，那就随这世间去好了，还管它作何！

从某种意义上来说，太聪明太清醒的人，往往是没有世俗意义上的“是非观”的。

他教人读圣贤书，奉行圣贤之礼，但更多时候，他也会对那些迂腐的道理嗤之以鼻，他瞧不上眼，更不必谈被其禁锢。

他还说，他本也不是什么圣人，他就是一个只会拿笔骂人的老东西而已。

总之那日他说了许多不管不顾的气话。

反倒是他的学生一直都很平静，甚至反过来叹气提醒他：“老师要时刻为人师表啊……小心这些话传出去，要晚节不保的。”

他气得一时说不出话来，他就在这张书案后走来走去，问那个端坐喝茶的学生——“那我问你，你去作何？去送死吗！”

那学生终于有了点认真的神情，认真答他：“守道。”