常岁宁刚放下写回信的笔，她要写的回信真的太多了，只能挤时间来回信。

此刻她看向元祥常刃等人，道：“我需要你们替我在附近各州郡找些人来。”

并详细明确条件：“要有市井走卒，大小商贾，也要有文人墨客，县官豪绅，更要有乞儿流民，因战事无家可归之人。”

“女郎，要怎么个找法儿？”常刃询问：“还是老规矩吗？”

喜儿有些踌躇地看向自家女郎，听起来人很多，她的麻袋不一定够用，可以走公账，去军营仓库里取一些吗？

“……这次不用。”常岁宁纠正道：“要用请的。”

常刃等人便应下。

“还有一点要留意筛选……”常岁宁想了想，补充道：“各路人中，如有性情言语极端刻薄，或是爱嚼舌根的……”

元祥等人听得都很认真——此类人不能要是吗？

“符合此等条件者，越多越好。”常岁宁道。

“……？”众人反应了一下，适才齐声应“是”。

常岁宁另又细致交待了些其它需要注意的事项，常刃等人适才下去安排了此事。

出了营帐，好学如元祥，拿请教的语气问常刃：“……刃大哥，方才你提到的‘老规矩’是个什么规矩？”

“哦，那个啊。”常刃很不藏私地道：“打晕了装进麻袋里扛回来。”

元祥：“……这样啊。”

又学到了呢。

……

不日，徐正业召集各路兵马赶赴扬州的消息很快传开。

诸多传言称，徐正业此举是为了聚集所有兵马，以全力攻打淮南道。且其一直在不停招兵征募，今已聚集兵马二十万余，此举怀有必胜之心。

消息传遍了江南各道，淮南道的官僚百姓为此更是惶惶难安。

肖旻从外面回来，寻到了常阔父女，刚提到此事，便听伏案在写着什么东西的常岁宁道：“肖主帅不必担心，徐正业集兵虽是事实，但其它说法皆是谣言而已。”

肖旻：“可万一是真的……”

“不会。”常岁宁笔下未停，道：“因为这谣言便是我令人散布的。”

“？”肖旻：“常娘子此举是为何？”

“为了吓一吓自己。”常岁宁笔下停顿了一下，似在斟酌，又觉不满意，遂划掉一行字。

肖旻：……自己散播谣言吓自己？

他从不质疑常娘子的精神状态，出于这份信任，他顺着这个看似荒谬的思路往下思索——这么做的好处是什么？

片刻，肖旻眼睛一亮。

“肖某明白了！”

常阔在旁，看得很分明。

殿下行事说话藏一半，非是为了故弄玄虚，而是有意在培养肖旻对待战局的敏锐性。

对待可造之材，殿下向来都很有耐心，从前他们玄策府上下，之所以上下齐心，忠勇无匹，便是因他们所效忠之人不单爱才，更有造才之心。

天才是为天生，人才则是人教出来的。前者天才历来寥寥，而有心之下，后者人才却可济济。

见肖旻懂了，常岁宁便道：“那便有劳肖主帅令人于各道要口布防，作出全力抵御备战之象。”

肖旻正色点头，又与常阔确认了几处事项后，即加紧去安排了此事。

常岁宁此举，是为做出被徐正业全力攻打淮南道的传言吓到的假象，从而令徐正业认为，他们的大军兵力会悉数拿来于各处布防，用以坚守淮南道。

如此，淮南道好似一块铜墙铁壁。

但这道铜墙铁壁的建成，必会让他们的十七万大军分散各处，如此人尽皆知的大阵势，也会让各处的注意力均聚集于淮南道。

这时，若徐正业举兵攻打洛阳，便可真正让朝廷大军措手不及。

已想通了此中关键的肖旻，不免在心中喟叹——常娘子为了能让徐正业安心去打洛阳，还真是煞费苦心啊。

他的刀法……还有希望吗？

……

江南战况，乃是朝廷眼中的重中之重，稍有风声，便总会以最快的速度传回京中。

徐正业集兵，要全力攻打淮南道的消息，自然也很快传遍朝野。

朝堂之上，责怪肖旻与常阔的声音无数。

在许多人看来，是因他们用兵不利，错失了主动进攻的机会，才会让徐正业再次聚集壮大兵力，让局面再度变得危急。

“……自李逸伏诛后，十七万大军只守不攻，不知肖将军与常大将军究竟意欲何为？”

问话的大臣格外咬重了“常大将军”四字，显然是认为这些皆是常阔的主张。

此言出，质疑声变得更多。

于是开始有人隐晦猜测，常阔迟迟按兵不动，恐也生出了“李逸之心”。

“常大将军赤胆忠心，不会做出悖逆之举！”圣册帝威严的声音响起：“朕信他。”

此等关头，绝不能传出君王疑心武将的风声，否则只会令局面变得更棘手。

帝王的维护，令那些质疑的声音暂时消退了大半，但不满的声音却如何也压不下去。

这不满源于不安。

若徐正业当真聚集二十万兵马攻打淮南道，就凭常阔他们如今只知道一味死守，半分变通都没有的对敌态度，当真能拦得住吗？

圣册帝也并非如表现的那般，对常阔坚信不疑。

在她的示意下，有与肖旻关系相近的大臣，令人快马加鞭送了密信去往江南，信上催促肖旻尽快做出应对，如再一味按兵不动，将有祸难临头。另外，又隐晦探问了常阔之心究竟是否有异。

朝堂之上因江南战况，及各处相继兴起的乱局而焦灼不已，就连上元节当日都开了早朝。