太子年岁渐长，圣人没办法再等下去了。

但除去了裴岷，只是走出了第一步——

接下来便要选任新的礼部尚书。

圣人自然是要选用寒门出身的心腹官员，但那些士族势力刚经历了裴氏凋落，危机感丛生之下，自然不肯让步。

这一步圣人也不能让，一旦让了，便前功尽弃。

若说双方形势如水火难以相容，那么褚太傅，便是一座山。

哪怕这山近看只是个土堆而已，但却能很好地阻挡于水火之间——

往上数三代，褚太傅也算得上是小士族出身，但家中早已没落凋零，早就远离了那些利益紧密相连的大士族势力范围之内，是别来沾边的存在。

褚太傅之妻便是出身寒门，其儿孙甚至未入仕途。

而其本人从不与人结党，亦非女帝爪牙，更难能可贵的是年事已高，已到了如果不出意外，很容易就会出意外的年纪——

纵然运气好，熬到七十致仕，也不过只剩下了三年而已。

如此一来，士族势力尚有三年的时间可以拿来筹谋，待哪日时机成熟，便有机会一举夺回此城。

于女帝而言，亦是如此。

牵涉深广的权势争斗，从来不是一蹴而就，此番便等同双方各退半步，以维持表面的平衡，而平衡之下较量不会停止。

这些魏叔易并未明言，但在从一开始就预料到了一切走向，直接点明了谜底的女孩子面前，也根本无需明言。

他只忍不住再次问道：“常娘子当真无意朝堂吗？”

这一问，比上一次似闲谈一般更多了份真切。

“差得远呢。”常岁宁难得谦虚：“我这般年岁，只应当多读书。”

魏叔易饶有兴致地看向她：“常娘子所指的读书是？”

总觉得她的“读书”不会太寻常——

“我打算去国子监读书。”常岁宁语气随意。

虽做好了不会寻常的准备，魏叔易此时还是意外不已，更多的则是不解：“常娘子当知，国子监内学馆不一，监生大致可分为三类，一为三品以上官员或三、四等宗室子弟，二为至少已通过乡试有功名在身之人，三为寻常庶人子弟，需过三考，方能列为监生——”

他最后道：“当然，这些于常娘子而言皆不是最紧要的，最紧要处在于无论以何种途径入国子监，男子之身才是首要。”

这一点，纵然当今圣人为女子，也不曾改变。

如今的国子监已同科举绑在了一处，而女子不可能以科举入仕，女官历来只由内廷选拔。

常岁宁道：“我本也不是要去做监生的，我只是要去国子监内拜师读书而已。”

魏叔易听得有些糊涂了，只顺着她的话问：“那常娘子要如何拜师？”

常岁宁负手往前走着：“拜我三爹为师啊。”

魏叔易：“……三爹？”

“国子监乔祭酒——”

魏叔易了然一笑：“原来常娘子所说的去国子监读书是这么个读法儿。”

说到这里，他免不得要提醒一句：“可纵然是拜乔祭酒为师，常娘子既非监生，又为女儿身，凭此也断无入仕为官的可能。”

“我说了不打算做官。”常岁宁再次道：“我只想读书而已。”

魏叔易笑叹道：“常娘子求学之心至纯，倒叫张口闭口入仕的魏某衬得过于功利了。”

他这声叹息里，带着一丝惋惜。

常岁宁没有解释。

至纯与她不沾边，读书不过是个幌子而已。

毕竟她只说不打算做官——

可没说不打算做点别的什么。

……

次日，便是常岁宁随段氏去往崇月长公主府祭祀的日子。

第86章 她就是倒霉蛋李尚

依照大盛习俗，冥诞祭祀的时辰当在晚上，但因需提前准备祭祀事宜，段氏又十分重视，故而早早便去往了长公主府准备。

跟着段氏下了马车，常岁宁抬首看向眼前这座府邸。

宫中旧人皆知崇月长公主八九岁那年意外患了一场大病，之后虽侥幸保住性命，却从此落下了诸多后遗之症，久治不愈，渐成顽疾。

而先太子殿下十二岁那年自荐随军历练，临行前特求了先皇恩准，准许胞姐出宫静养病体——

圣人准了，破例为仅仅十二岁的崇月公主在宫外开公主府，命医官随居，远离宫中嘈杂，以专心调理病症。

再到后来，先皇驾崩，李秉登基，崇月公主府便成了崇月长公主府。

但无论是公主还是长公主，都不是那么好当的——

回想起那稍显短暂的人生岁月，常岁宁只觉这府邸匾额上的“崇月长公主府”六字，或更该换成“倒霉蛋的一生”。

而她，就是那个倒霉蛋，崇月长公主李尚。

“走，随我进去吧。”段氏的声音在耳边响起，常岁宁遂将目光从那匾额上收回。

因不允外人踏足，长公主府的大门是常年紧闭着的，除非圣驾前来方会开启。

此时段氏带着常岁宁，便是走的侧门。

引路的女使是年轻的陌生面孔，常岁宁跟在段氏身侧同那女使一路走着，才发现府中各处陈设与玄策府一样，皆保留了从前模样，只有修葺痕迹，不见大动。

唯有一处是新建的，那女使也正是将她们引来了这处——祭堂。

安静整洁而充斥着香烛气的祭堂内摆放着崇月长公主的牌位与一应供奉器物，及一幅画像。

画像上的女子样貌姣好，眉眼清冷，神态娴静端庄。

画得很像她，但又一点儿也不像——外貌是像的，但她平生大约都不曾有过如此端庄娴静之态。