这时，后方的百姓间，忽然有人高喊：“汉水神女显灵了……显灵了！”

起初是一个孩子的喊声，因为他看到水面无风却震起波澜——

人总是愿意相信自己想听到的声音，在死亡阴影的笼罩下，这道犹如救赎的话语很快在人群中传开，他们大喊着，仿佛喊得越大声，话中所述便越有可能成为现实。

就像那些集万民所念，便能感动神灵的传说那样。

闫承禄倏然勒马，停下了动作，凝神分辨着什么。

他从不信鬼神之说，并不将这些百姓临死前的疯癫话语看在眼中，但是他隐约听到了马蹄声向此处靠近的动静，地面在微微震动着——

果然，又待几息，那马蹄声已然能够被清晰听闻，其势浑厚，如夏日闷雷滚滚而来。

被百姓护着推至人群中的宋显猛地转头向右侧看去，若是肖将军，必会从那些人后方赶来，而不会是侧方……不是肖将军，那会是……

已存必死之心的宋显几乎停下了呼吸去辨认来者，直到他看到滚滚而至的铁骑前方有一面军旗挥动，而其上赫然是一个醒目无比的“常”字！

宋显决绝的面孔上顿时露出一个从未有过的、难辨哭笑的鲜明表情——他不知对方来意，是否为这些百姓而来，但只要来得是她，便再好不过了！

宋显急忙带着百姓后退，为那滚滚铁骑让路。

闫承禄也在驱马后退，他身后的队伍无不按刀以待，神情戒备。

飞尘浮动，在夏日骄阳下飘荡，铁骑盔甲似被晃动着的江水镀上流光，远处仍然还有不明状况的百姓大喊着“神女显灵”。

带着百姓退回了一段距离后，宋显拨开人群，一步步往来人的方向走去。

那些铁骑逐渐慢下，但随着接近，给人的威慑感却是有增无减。

江边小道狭窄，那铁骑队伍一眼竟望不到头，为首百余人先至，行至那些百姓前方之后，便收束缰绳，调转马头，马匹与马上之人皆面向了闫承禄一众兵卒的方向。

为首者十分年少，身着束袖玄袍，以铜簪束发，细碎额发被汗水微微打湿，一张面孔却比骄阳还要夺目，眉眼漆黑，气势天成。

闫承禄眼神微变，他是见过常岁宁的，在荥阳之时——

也因此，他和他所效忠的李献一样，待常岁宁没有半分好印象。

但他扫了眼那依旧源源不断紧随而来的铁骑队伍，心下不愿轻易与之起冲突，遂抬手一礼，试探开口：“不知常节使远道而来，可有指教否？”

那坐在高大马背的少女全然不答，反而问道：“此处发生了何事？”

这居高临下的语气让闫承禄心下十分不悦，但还是答道：“常节使有所不知，您身后这些皆是有瘟疫在身的岳州百姓——”

但他并未如愿从那少女脸上看到恐惧躲避的神情，反而被对方打断了答话声：“我要宋大人来答。”

常岁宁说话间，转头看向了宋显。

被打断的闫承禄咬了咬牙。

宋显神态微平复一些，向常岁宁深一施礼，未有直身，直言道：“韩国公麾下之人欲将患疫百姓悉数烧死，下官携百姓逃至此处，已无路可走……万望常节使出手相救！”

常岁宁有求必应般点头：“好说。”

她答应得十分轻松，说着，转回头看向闫承禄等人，拿告知的语气道：“今日这些人，你们带不走了。”

这理所应当的语气让闫承禄再也压制不住怒气：“常节使这是要违抗圣令吗！”

“圣令？圣令让尔等杀尽患疫百姓吗？”常岁宁语气平淡：“圣人那封传告天下臣民的诏书中，可不是这样说的。”

闫承禄攥紧了缰绳：“……我等并非要杀疫民，而是奉令将他们带回安置，还请常节使勿要阻挠！”

常岁宁平静摇头：“那也不行。”

第488章 道理要用刀来讲

闫承禄强忍着未有发作出来，凝声问：“敢问常节使，是在以何等立场插手此事？”

“非是插手。”常岁宁道：“他们既入了我淮南道地界，自然便归我常岁宁管辖，我说不行，那便不行。”

淮南道界？

闫承禄拧眉间，只听身侧士兵低声说道：“将军，我等似乎已入沔州地界……”

沔州乃淮南道十三州之一，是十三州中唯一一座位于汉水以南的城池，十数年前在江南未分为东西两道之时，它尚且属于江南道管辖，但如今的的确确是归属于淮南道。

闫承禄等人在追击这些百姓之际，不觉间已经踏入沔州地界。

但即便他们未曾踏入，常岁宁也有得是说辞。她想做的事，便总能找得出理由，纵然实在找不到，随口也能扯些歪理出来，一切只看她需要与否。

闫承禄强忍着不满：“即便我等不慎入了沔州，但这些百姓却是岳州百姓！”

“从前是，但现在不是了。”马背上的少女拿十分寻常的语气道：“他们是流民，凡入我淮南道的流民，皆归淮南道做主安置。”

闫承禄几欲压制不住怒火：“……我等从未听过此等规矩！”

“这是我们淮南道的新政！”荠菜冷笑道：“此时既踩在我们淮南道的地界上，便自当依照我们的规矩办事！”

“淮南道如此行事，未免有失妥当！”闫承禄再难压制，出声质问：“我等奉圣人及韩国公之命安置患疫百姓，倒不知常节使究竟何来权力阻挠！”

面对处于暴怒边缘的闫承禄，常岁宁依旧平静地微抬眉，反问道：“权力？尔等又何来权力决定这些百姓的去向与生死？”