“我怕是听不明白你在说什么。”

亚当用手指蘸着酒水，在桌子上画出几个符号，然后快速地将它们擦去。他所画的是方程式中常出现的炼金术符文。富兰克林一见那符号就明白，亚当也是方程式的持有者，或者至少见过方程式。

“你是炼金术士？”老人抬起眉毛，“你要方程式干什么？”

“您放心，我不会拿来干坏事的。”

“我就直说了吧，勒梅先生，方程式拥有无与伦比的力量，不可随便交予他人，虽然我持有的仅仅是它的一部分。”

“我知道。”亚当微笑着点头，“我不是什么可疑的人。您可以向约翰·汉考克或者塞缪尔·亚当斯打听，他们会告诉你，我是来自新奥尔良的爱国者，并保证我的可靠性。保罗·列维尔会以荣誉为我担保，因为我冒着生命危险跟他一起连夜骑马报信。”

“我不怀疑您对国家的热忱。”

亚当摇摇手，“那只是我众多身份中的一个而已。我要对您说的是，我是一个人造人。”

富兰克林睁大了眼睛，他摸了摸自己的眼镜，似乎又想把它取下来擦一遍了。

“这……这不可能！”老人激动地说，“制造人造人需要贤者之石和灵魂方程式，但是方程式手稿中的一页一直在我这里，没有交给过任何人！就算凑齐了其他的部分，但残缺不全的方程式也绝不可能创造出完整的灵魂。”

“您说的对。”亚当柔声说，“残缺的方程式只能创造出残缺的灵魂。这就是我要找齐所有方程式的原因。”

“你……？”

“我是被不完整的方程式所创造出来的。我灵魂残缺不全，无法长久地留存，而会不断衰弱，令我饱受煎熬。唯有找齐方程式，才能修复我的灵魂。所以我恳求您，将方程式交给我。……不，您甚至不用交给我。我只要看着它，读出上面的内容就可以了，这样方程式的力量就能融入我的灵魂。”

“不是我不相信你，勒梅先生，但是您所说的实在是……匪夷所思。”

“我知道。”亚当无奈地说，“倘若您立刻深信不疑，反而才奇怪呢。我敬重您，富兰克林先生，不论作为科学家还是政治家，您都声名远扬。我大可以把您打晕搜身，我相信那么重要的东西，您一定会随身携带。但是我希望能跟您坐下来好好谈一谈。”

“这算是威胁吗？”

“当然不是。我想说，或许我们可以做个交换。我给您看一样炼金术的伟大产物，您也给我看方程式，怎么样？”

“你的那个‘伟大产物’不会就是你自己吧？”

亚当解下腰间的福音剑，将它交给富兰克林。“请看这把剑。您看了就会相信我的。”

富兰克林将信将疑地抽出福音剑，接着倒抽了一口冷气。他用粗糙的手指抚摸着剑刃上的铭文，赞叹了一声。“天呐，这是……尼古拉斯·勒梅的福音之剑！我只在文献里看过它的图画，没想到今天能看见实物……可是，不对啊，福音剑不是已经全毁掉了吗？那这把剑是？而且铭文也不对……”

“它是新铸的。”

“原来如此，这个工艺实在是……莫非……真是了不起。它也能淬炼贤者之石？”

“能。”亚当嘶哑地说，“我的创造者就是用这把剑炼制贤者之石，然后创造了我。”

老人把剑还给亚当，摘下眼镜，捏了捏自己眼角。“真是罪恶……一定杀了很多人……”

“他也受到了制裁。”

亚当还剑入鞘。“现在我能看看方程式了吗？真的只是看看，我摸都不会摸一下的。”

富兰克林戴上眼镜，“你稍等一下。”

他在随身的行李里翻了翻，找出一本外表很有年头的笔记本，翻开其中一页，然后放在桌子上，推给亚当。

“我年轻时在费城工作。”老人说，“我对科学很感兴趣，其中也包括炼金术——是的，我认为炼金术属于科学的范畴。在费城，我遇到一名炼金术士，他自称是莉莲娜·霍克之徒多梅尔的后人。他给我看了方程式的手稿，我把它抄了下来。后来他得了传染病，过世了，手稿作为遗物随他一起火葬，只有我抄下了的这个副本还留存着。我一直觉得这个东西不属于我，它流传到我的手里，并不是上帝为我安排了什么伟大的使命，而是让我作为中转者和保管者。早晚有一天，我会把它交给某个应得之人。”