薛晴羽簡單介紹：“這是蕭清鶴蕭修撰，你去收拾間幹凈屋子，帶他去你小苑將就一晚。”

“蕭清鶴？你就是今年連中三元的狀元郎？”裴俊達圍著蕭清鶴轉悠一圈，上下打量。

蕭清鶴面露尷尬，雙手作揖：“有勞這位公子瞭。”

裴俊達右手立馬攬住蕭清鶴的肩頭：“不客氣！我姓裴，名俊達。往後進瞭薛府，都是一傢人……”

薛晴羽看著裴俊達和蕭清鶴逐漸遠去的背影，忍不住扶額。這個裴俊達，儼然以男主人自居瞭，都是原主慣出來的毛病！

“小舒子，寅時，務必叫醒我。”

趙舒驚呼：“掌印，今日諸事繁忙，您隻休一個時辰？”

“嗯，你多休會兒，叫醒我後，繼續睡吧，蕭清鶴會陪我入宮的。”薛晴羽說完，關上小苑的門。

翌日薛晴羽攜蕭清鶴入宮，二人的疲態皆被掩蓋於清亮的雙眸之下。臨近禦書房，四喜快速迎上前。

“薛掌印、蕭修撰，眼下鄧指揮使在內，聖上叮囑過莫要打攪。”

“進去多久瞭？”薛晴羽知曉錦衣衛如今處境，鄧輝正急於立功。

四喜思忖片刻道：“有兩盞茶功夫瞭。”

又等瞭一盞茶功夫，禦書房的門方大開，鄧輝見到門口的薛晴羽，微微一愣，轉而笑容意味深長。

“若知曉門外候著的是薛掌印，下官定少說兩句話。”

“鄧指揮使說笑瞭，眼下最要緊的，是昨日京城之亂。”

鄧輝冷哼一聲，又瞄瞭眼垂首的蕭清鶴，拂袖而去。

“外頭是誰來瞭？”周嘉昊疲憊的聲音自裡間傳來。

四喜忙回答：“稟聖上，是薛掌印和蕭修撰。”

“快讓他們進來！”

薛晴羽踏入殿內，一眼看到周嘉昊伏在厚重的奏折後，眉頭緊蹙。薛晴羽走著走著，腳下一滯，原是踩著奏折瞭。薛晴羽彎下腰，一目十行之下，見到三次自己的名字。

“薛掌印當時亦在科考現場。”

“龔大人於科考前一日去過薛府。”“薛掌印嫌疑更甚。”

……

薛晴羽默默記下奏折右下角的名字，不動聲色將地上的奏折撿起、闔上，放回周嘉昊的案幾上。

周嘉昊嘆瞭口氣：“哎，朕今早已聽聞龔尚書一事，派瞭禦醫前去龔府。待會兒，薛掌印可否替朕跑一趟，看看龔老是否安好。”

“是，聖上，微臣有事稟告。”薛晴羽說完，看向蕭清鶴，“昨晚諸事，蕭修撰剛好為見證者。微臣便自作主張，將人帶來瞭。”

蕭清鶴上前一步，將昨晚之事簡略告之。當然，省去瞭薛晴羽救龔留群的部分。

薛晴羽等蕭清鶴說完，上前一步：“此事頗為複雜，微臣奏請交由東輯事廠全權負責稽查。”

“薛掌印，此事朕也屬意於你交辦，可是，舞弊案當日，薛掌印剛巧在現場。此番為避嫌，還是交由錦衣衛查辦為妙。”

薛晴羽正欲辯解，卻見周嘉昊已看向蕭清鶴，這是打算直接轉移話題的信號。

“聽聞蕭修撰是滁州人，在京城可有依靠？”

“不曾。”

周嘉昊笑著給薛晴羽交代瞭新任務：“薛掌印，煩你替蕭修撰尋個宅邸，權當朕贈予新科狀元的禮物瞭。”

“是。”薛晴羽隻好帶著滿腔牢騷，行禮離去。

四喜眼瞅著薛晴羽臉色不對，賠著小心送薛晴羽出宮：“薛掌印，近日諸事紛擾，聖上睡眠堪憂。偏生薛掌印身處風口浪尖，聖上不便偏心。不若等過瞭這陣子，薛掌印再入宮面聖，免得遭人口舌。”

“多謝公公提醒。”薛晴羽作揖告辭。

蕭清鶴意識到薛晴羽步子加快，跟上後開口：“薛掌印看上去似乎很不悅。”

“我並非不悅，隻是在想此事該從何查起。”

蕭清鶴不解：“聖上不是不允薛掌印再幹涉此事嗎？”

“你先自個兒回薛府吧，趙舒會替你尋到合適住處。”薛晴羽並不打算將蕭清鶴牽涉其中。

薛晴羽獨自行至龔府，一為謹遵聖意，二為探尋龔留群所瞞之事。路過店鋪，薛晴羽挑揀瞭些上好的補品，登門拜謁。亮出東輯事廠腰牌，管傢殷勤得緊，隨後而出的龔夫人，明顯面露不悅。

“薛掌印，我傢老爺雖已蘇醒，但仍在養傷，無法下地，妾身領您去他的小苑。”該盡的禮數，龔夫人倒是一分不少。

薛晴羽再次來到主苑，中藥味兒撲面而來。