龔岑露出意味深長的笑容：“蕭大人是想送一送薛大夫吧？也是，更深露重，薛大夫一介女子，多有不便。既有蕭大人護花，小女便不遣仆從相送瞭。”

薛晴羽未明所以，卻見蕭清鶴面色微紅、轉身便走。

薛晴羽作揖：“龔尚書今夜至明日，多需看護，煩請龔夫人、小姐留心。”

薛晴羽慢悠悠踱步出門，蕭清鶴候在門口，一副等人的樣子。

“蕭大人還沒走？”

“咳咳咳——”蕭清鶴有些無語，即便他未開口，龔小姐也道出瞭他的心思，眼前人卻一臉茫然。

薛晴羽直截瞭當：“我傢馬車就在一旁的小巷，容我送蕭公子一程吧。”

蕭清鶴卻之不恭：“昨日剛尋瞭處宅子，離得有些遠。天色黑瞭，便不推辭瞭。”

趙舒初次見薛晴羽和蕭清鶴獨處，腦子轉瞭半日，尋思這不是白天在保和殿遇到的狀元郎嘛，什麼時候和自傢大人這般熟瞭，免不得多看兩眼。這一看，驚覺蕭清鶴相貌勝過瞭京城絕大多數兒郎，且舉止優雅、氣質脫俗。

二人上瞭馬車，蕭清鶴一眼看到車上的宦官便服。

薛晴羽倒也不避諱：“這偌大京城，也就僅有公子和貼身仆從知曉我真實一面瞭。薛掌印雷霆手段，想必蕭大人多次聽聞，無須贅述。”

“薛姑娘放心，小生今晚隻見過薛姑娘，與薛掌印，僅有過白日的三面之緣。”

薛晴羽閉上眼休憩，今日，實在太累瞭，一想到明日天一亮，便要處理北方考生一案，更是提不起勁兒。

蕭清鶴端坐在薛晴羽對面，看著眼前人面露疲倦，長長的睫羽在眼下投射出好看的陰影，英挺的鼻子下是櫻桃般的小嘴，心下一動。

都說“女為悅己者容”，可這薛姑娘，不必刻意打扮，已是超凡脫俗，醫術更是到瞭連大名鼎鼎的葛老都驚嘆的地步。可惜，她是薛掌印，那個殺人如麻的薛掌印啊！

薛晴羽驀的睜眼，便看到蕭清鶴未及收回的惋惜目光：“蕭大人，你看什麼？”

蕭清鶴再次用輕咳掩飾尷尬：“無他，隻是在想，北方考生如此行徑，所求為何。皇榜已下，焉能更改？”

“有時候，看一件事，不要隻看表面得失，細究因果，方能迎刃而解。”薛晴羽嘆瞭口氣，“比如，沒瞭龔老，誰可獲利，而這獲利，包括獲得禮部尚書之位，也包括為攜帶小條行便利。又或者，龔老知曉瞭什麼秘密，對方為掩蓋舞弊案真相而出手。”

借宿

最近薛府的俊美少年有些多

蕭清鶴望著近在遲尺的薛晴羽，心中那股異樣感再次蔓延。原來，她竟如此聰慧。

薛晴羽腦子裡則閃過龔留群那日來薛府的異常，為何要在科考前一天跑一趟，且言辭閃爍呢？

“敢問蕭公子，出瞭城中往哪裡走？”趙舒的聲音傳來，打斷瞭二人的思緒。

蕭清鶴掀開簾子：“往南，十八巷深處，我住盡頭。”

十八巷乃是流民聚集地，薛晴羽萬萬沒想到，蕭清鶴已任翰林苑修撰，仍如此勤儉。

“蕭大人住得如此偏僻，隻怕多有不便……”

薛晴羽尚未說完，隻聽趙舒一陣驚呼。

“這屋子，還能住嗎？”

薛晴羽掀開佈簾，就見盡頭的屋子及周邊院墻，被淋滿瞭紅色朱砂，寫著大大的“騙子”、“舞弊”、“假狀元”。

“蕭大人怕是被盯上瞭，這裡是住不得瞭。進屋收拾好包裹，隨我回城中吧。”

蕭清鶴皺眉：“可是，眼下已近卯時，哪裡還有客棧願意收留？”

薛晴羽沉思片刻道：“蕭大人若不嫌棄，可至薛府將就一會兒。待天亮，我欲入宮面聖，稟明今晚諸事，蕭大人是今晚的證人，可隨我一道。”

“如此，叨擾瞭。”

待馬車駛入薛府最近一處小巷，薛晴羽喊停趙舒。

“蕭公子，煩你先下車，我換個衣服。”

蕭清鶴面色微紅，掀開簾子跳下車，聽得馬車內傳來窸窸窣窣的換衣聲，控制住大腦的胡思亂想。

薛晴羽再下車，已完全成瞭白日所見的薛掌印。

奔波一整日，薛晴羽入得薛府，已疲憊不堪。

裴俊達卻一身青衣、風度翩翩出現：“掌印，你可算回來瞭！”

薛晴羽頗為不耐：“都幾時瞭，還不睡！”

“這不是聽說京城出瞭事，你又一直未歸，擔心得緊。”裴俊達說話間，瞧見蕭清鶴，笑容驀的消失。近日是怎麼瞭，先來個妖冶清冷的錢星玥，再來個儒雅貴氣的少年郎，都快將他的風姿俊逸比下去瞭。