薛晴羽略沉思：“好瞭，眼下形勢，非推卸責任或胡亂懷疑可解。除這七位考生，其餘考生繼續答題至結束。請二位大人隨咱傢至東輯事廠，輔佐稽查。”

蕭清鶴被帶走的一瞬，薛晴羽心沉瞭一下。不對勁，這件事怎麼看都不對勁。若蕭清鶴不可能舞弊，那他座位上的小條從何而來？

他初次入京，無依無靠，誰人和他過不去？還是說，其中有人是靶子，蕭清鶴被誤傷瞭？

“孫梧，以最快速度查清這七人背景。再讓龔尚書和鄭學士一道，對比考卷和小條內容，看幾人相符、幾人不符。”薛晴羽壓低聲音叮囑孫梧，後者點頭。

真相尚無定論，孫梧未苛待考生，將他們安置在東輯事廠的會事廳看管，並未強行關押。

龔留群和鄭雲龍皆是年近花甲的老臣，做事相當古板認真，一到東輯事廠，便端坐案幾前，一份份考卷對比。

“這位考生似乎也未抄襲，可是，答得實在不咋滴。”

“是也，除瞭這位蕭清鶴，其餘試卷皆中上或平平，還有一位尚未寫完。如此，隻這兩份試卷有嫌疑瞭。”

“掌印！”孫梧很快回來複命，“這七人身份找戶部查出來瞭，再結合二位大人核驗考卷，已有結果。”

“蕭清鶴，滁州平民，答卷甚佳，無抄襲嫌疑；薑昶，薑太傅之子，答卷尚佳，無抄襲嫌疑；舒寄柔，蘇州府商賈之子，答卷尚可，無抄襲嫌疑；鄒行，濟南府平民，答卷一般，無嫌疑；葉梓，和州縣令之子，答卷未寫完，無嫌疑；蔣睿執，戶部尚書庶子，答卷與小條半數雷同，有舞弊嫌疑；江開宇，吏部尚書嫡子，答卷與小條過半雷同，有舞弊嫌疑。”

直到孫梧念完，薛晴羽仍背對衆人，臨窗而立，龔留群和鄭雲龍混跡官場多年，已然聽出此中深意，噤若寒蟬。

“哼！”良久，薛晴羽發出輕微冷哼。

東輯事廠院中的梨樹早已凋敝，僅餘枯黃的樹葉在起舞，好容易停瞭雨雪，風、又起瞭。

聖裁

薛晴羽正思忖該放誰留誰，畢竟，七人中三人皆是朝臣之子，還有一人是未來的太師。

正在這時，趙舒入得室內。

“掌印，二壽公公來瞭。”

本屆春闈提前、考生衆多，稍有風吹草動，自是無法隱瞞。隻是薛晴羽沒想到，周嘉昊動作如此之快。

二壽踱步到薛晴羽跟前：“薛掌印，聖上請您將本次舞弊案相關人等盡數送至宮內，聖上將在禦書房當場決斷。”

“好，咱傢整理好證據，馬上啓程。”薛晴羽頷首，並沖趙舒和孫梧使瞭眼色，二人立馬去後間安排。

二壽又看向龔留群和鄭雲龍：“煩請兩位大人一並，薑太傅、蔣尚書和江尚書已在入宮的路上瞭。”

龔留群和鄭雲龍面面相覷，皆在彼此眼底看到懼色。

薛晴羽將七位考生分瞭兩輛馬車，自己坐上蕭清鶴、薑昶、舒寄柔這一輛。

“三位都是初次入宮吧？”薛晴羽發問時，一雙眼盯著幾個人觀察。

三人皆保持低眉順眼，氣度也與旁人不同。薛晴羽感慨，她沒看錯，這一車沒一個善茬。

“不曾想，是以此種方式。”薑昶率先開口。

薛晴羽寬慰：“三位答卷尚佳，聖上自有裁斷，不必擔憂。”

舒寄柔分明年紀尚幼，一雙眼透著狠厲，面色也陰沉得厲害，惹薛晴羽下意識多看瞭會兒。這一看，便覺得舒寄柔眉眼有些眼熟。

蕭清鶴的聲音打斷瞭薛晴羽的思考：“薛掌印年紀輕輕，便深得聖上信任，真是才幹瞭得。”

“蕭公子過譽瞭，今日蕭公子答卷，得兩位大人親鑒極佳，日後必飛黃騰達。”

言談間，馬車穩穩停在宮門口，趙舒的聲音傳來。

“掌印、各位公子，到瞭。”

薛晴羽率先掀開簾子下車，一行人踱步往禦書房走去。

“求公公放妾身進去吧！”老遠，女子的悲戚聲響起。卻見天寒地凍間，一身形羸弱的女子跪在殿前，央求四喜。

四喜皺眉犯難：“不是奴才為難薑姑娘，聖上有言在先，舞弊案未出結果前，除相關人等，誰也不見。”

薑懐聽聞身後腳步聲回頭，見到為首的薛晴羽，一把拉扯住薛晴羽的胳膊：“薛……掌印！薑昶與我一母同胞，斷不會做出此等醃臢事！定是遭人陷害啊！”

薑昶自薛晴羽身後出列：“阿姊，你先回府吧，莫要替我奔忙。父親稍後便來，叫他見瞭，定要責罰你的。選秀在即，你一深閨女子，怎好私自入宮？”