薛晴羽本想直接回府，路過蕭府，思及心中人，翻墻而入。這個點，蕭清鶴已然入睡，薛晴羽躡手躡腳來到臥房，卻見案幾上留瞭根未滅的蠟燭。

蕭清鶴睡得本不踏實，聽聞動靜，翻過身，透過床幃下沿，看到沾滿血跡的衣袍，困意全消，跌跌撞撞赤腳下床。

“晴羽！”蕭清鶴一把握住薛晴羽的肩膀，上下打量。

薛晴羽順著蕭清鶴的目光往下看，釋然一笑：“啊，這不是我的血，是鄧輝的，我沒事。”

蕭清鶴松瞭口氣：“那就好，不過，鄧輝如何？”

“他啊，舒寄柔不肯放過他，想讓他生不如死，我故意讓鄧輝觸碰到利刃，自戕瞭，也算留下瞭最後的體面。”薛晴羽感慨，“鄧輝是個值得尊重的對手，最後一段時日，在外竭力僞裝，想讓發妻與他和離，避免波及鐘傢。隻是，若他待馮氏有鐘離的一半，豈會有這般悲劇？”

“他這心理狀況，類似我筆下一位人物。年少在老傢，聽從‘父母之命媒妁之言’，娶瞭青梅竹馬，後來眼界開闊，得遇佳人，倒成瞭上門女婿。漸漸地，有瞭全新的生活，淡忘瞭從前的妻兒。舒寄柔此番，也算和鄧輝徹底做瞭瞭結。”

“冤冤相報何時瞭，這舒寄柔本是為瞭複仇入京，今後也不知如何打算。”薛晴羽嘆瞭口氣，“待明日東緝事廠將鄧輝的屍身送回鄧府，你會去祭拜嗎？”

蕭清鶴點頭：“自然，在朝中，我與鄧輝雖不相幹，也算同僚一場。”

“我也有此意，現在，你快回到床上。赤腳久瞭，會受涼的！”薛晴羽推搡蕭清鶴，後者一股腦兒跌坐在床邊。

薛晴羽褪去沾血的外袍，蕭清鶴露出曖昧一笑，一把拉扯過薛晴羽，薛晴羽一下子失去重心，跌坐在蕭清鶴腿上。

“這可不賴我，是你非要深夜吵醒我……”蕭清鶴說著，吻上薛晴羽的唇，二人一起跌入床榻，拉上床幃。

翌日，薛晴羽一身縞素，與趙舒一道前往鄧傢。這還是薛晴羽第一次體驗古代人的葬禮，不知攜帶什麼，便讓趙舒拎瞭兩手黃紙。

鄧傢比薛晴羽想象中還要冷清，前來吊唁者寥寥無幾，未聞哭聲，但見白佈高懸，門堂放置著一口漆黑的棺材，一位婦人跪坐在火盆前，不斷往裡丟黃紙。

薛晴羽在門童跟前做瞭登記，門童瞄瞭眼名字，用不大不小的聲音喚：

“薛掌印到！”

婦人聞言，轉過頭來。鐘離姣好的面容仿佛一夜蒼老，連帶鬢角泛出斑白，面部溝壑縱橫，眼神中透出深深的絕望，再沒瞭往日光彩。

“薛掌印，聽聞昨晚，你亦在現場？”

薛晴羽內心感慨，真是“好事不出門，壞事行千裡”，昨晚一事，想來已轟動京城，不知流傳著多少個版本。

“是瞭，夫人節哀。”

鐘離揭瞭下眼角，哽咽詢問：“奴傢隻想問薛掌印一句，我傢官人走得、是否安詳？”

薛晴羽點頭：“嗯，我以為，那是他最好的結局。”

鐘離露出釋然一笑：“那便好，他這傻瓜，分明沒那麼多彎彎繞繞，偏要待在錦衣衛中，為著這麼點名利，每夜難以入眠，何必呢？我又豈會不知，這麼多年，我無所出他皆不嫌棄，又怎會在失意後流連花叢？他所作所為，不過是放心不下我，想讓我與他和離、回娘傢去。可我鐘傢女子，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，焉有事到關頭拋夫的道理？”

“鄧夫人，請務必節哀。日後在京城，但凡有何難處，盡管來薛府告知，我定竭盡所能。”薛晴羽作揖。

鐘離笑出聲：“呵呵，他生前當指揮使的時候，錦衣衛衆前呼後擁、畢恭畢敬；他身後，前來送行的卻是他視為仇敵之人。可笑啊可笑！”

薛晴羽怕引起鐘離傷懷，不便久留，再次作揖，方攜趙舒離去。

到得門口，忽聽身後傳來“砰”一聲巨響。

“夫人！”隨著門童的驚呼聲響起，薛晴羽轉身便看到鐘離一頭撞在棺木上，額頭磕出好大一個血窟窿，閉上眼睛、嘴角上揚，緩緩跌倒在地。那一身縞素，很快被血色浸染，淋濕瞭整個靈堂，亦淋在薛晴羽心底。

“別看！”蕭清鶴不知何時到來，高大的身影遮擋住薛晴羽視線，“你先回去，剩下的我來處理。鄧夫人忠烈，我定上書聖上，給她一個賢名。”

薛晴羽無力一笑：“人都死瞭，還要那些虛名作甚？”

蕭清鶴看向趙舒：“快帶你傢主子回去。”