“舒公子這話說的，身為繡衣閣花魁，最大庇護，不過是自己選擇服侍對象的權利。奴傢心悅於鄧大人，想多陪陪鄧大人，有何不可？”

鄧輝身形一顫，喝止施幼芳：“好瞭，都別說瞭，這麼多人看著呢！”

“鄧大人也知這麼多人看著！您如此高齡，都能當曼陀羅姑娘的爹瞭，難怪近日仕途不順，想來是流連花叢，無暇公務瞭吧？”舒寄柔句句往命門處逼。

議論聲四起，衆人看著鄧輝的神色，多瞭一份鄙夷。鄧輝眼中卻隻餘舒寄柔，生怕後者陷入輿論漩渦。鄧輝哪裡知道，一旦他開始心急，便陷入瞭舒寄柔精心佈置的陷阱中。

“喲，這是怎麼瞭啊？”紅四娘驚慌失措的聲音響起，由遠及近的碎步聲接踵而至。

放下

紅四娘何等人物，瞧著眼前場景，很快判斷出前因後果，精準在人群中找到薛晴羽，拉著薛晴羽和舒寄柔一道進屋。

“行瞭，諸位客官皆是花瞭重金來的，可不是來看熱鬧的，皆散瞭吧！”紅四娘說完，“砰”一聲關上房門。

可煙花之地，流言蜚語向來傳來最快，此刻隻怕已然在京中傳開瞭。

紅四娘手裡的扇子扇得飛快，率先看向最不相幹的薛晴羽：“奴傢知薛掌印不愛多管閑事，可今日薛掌印既然是舒修撰請來的朋友，不如做個見證，讓諸位把話說開。”

“你說什麼？”鄧輝聽聞，目光在舒寄柔和薛晴羽之間來回掃視，“你們二人，何時走到瞭一起？”

薛晴羽尚未開口，舒寄柔上前一步，目光清冷，凝視著鄧輝。

“我和薛掌印相談甚歡，私交甚密，豈能讓所有人知曉？”舒寄柔一開口，鄧輝直接露出絕望的神色。

舒寄柔完全沒打算放過鄧輝：“鄧指揮使高官厚祿的，不知可還記得蘇州馮氏？”

鄧輝的臉刷的慘白，搖著頭看向舒寄柔：“你什麼都知道？你入京本就帶著目的，根本沒有所謂敬重父親，你心中隻餘一腔哀怨，你是來複仇的！”

“你還不算笨，可你知道麼。方才曼陀羅喂你喝下的酒中，有慢性毒藥。”舒寄柔的面部逐漸扭曲，一步步逼近鄧輝，“你可知道，我母親當年如何死的？”

“繼父不疼、主母暗害，我又被抓去威脅我母親。就這樣，我母親貧病交加，身中奇毒不說，又因心情鬱結、無法看診，暴斃而亡。

她死後，你猜怎麼著？衆人偏說她得瞭花柳病，棄如敝履，管傢花錢雇瞭人，直接草席一裹，扔去瞭亂葬崗。那天，我甫一下學歸傢，遍尋不到母親身影，後來又去亂葬崗的死人堆裡，翻找瞭整整一夜……”

說到後來，舒寄柔已泣不成聲。這是薛晴羽第一次見舒寄柔流露出真情，與以往不達眉眼的情緒不同，舒寄柔蹲坐在地上，像個失去生母的孩子，掩面哭泣。

施幼芳來到舒寄柔身邊，蹲下來，一把抱住舒寄柔。

“呵呵、哈哈！”鄧輝步步後退，跌跌撞撞，直到後背抵住墻，“都是天意，天意啊！”

薛晴羽看著眼前場景，於心不忍，悄悄解開腰間的荷包，銀元落地，擲地有聲，彎腰的一瞬，薛晴羽故意掉落靴子裡的匕首。

鄧輝反應極快，三步並兩步撿起匕首，寒光一閃，衆人尚未來得及驚呼，鄧輝的脖子已開瞭條縫隙，血濺當場。

舒寄柔的哭聲戛然而止，錯愕看著躺在血泊中的鄧輝。鄧輝眼睛細長，此刻瞇著，寫滿瞭解脫。

舒寄柔發瘋般，拎起鄧輝衣領，拼命搖晃：“你不許死，娘親的痛苦，你尚未感知到一半，憑什麼死去？！”

鄧輝嘴角上揚，伸出手，對著天空比劃半天，上下唇開合，不知在說什麼。

薛晴羽蹲下來，耳朵湊近鄧輝唇畔，依稀聽到幾個字：

“我甘願、死在、心愛之人、手中……”

薛晴羽看到舒寄柔的身體顫抖瞭一下，拍瞭拍舒寄柔的肩膀起身：“放下吧，放過他人，放過自己。”

薛晴羽又看瞭眼花容失色的施幼芳，轉身離開。

紅四娘就站在樓梯口，不斷往此間張望，見薛晴羽獨自出來，輕輕拉扯薛晴羽衣袖。

“薛掌印，裡面如何瞭？”

“鄧大人自刎瞭，待會兒東緝事廠巡邏的隊伍，自會來收屍，你趁早準備一番，別嚇著客人和姑娘。”

紅四娘面色一驚，很快穩定心神：“多謝薛掌印提醒。”

“嗯，你隻管放心，此事與繡衣閣無關，最多喊曼陀羅姑娘去問個話。”薛晴羽交瞭底，從繡衣閣出來，長舒一口氣。原主和鄧輝纏鬥多年，鄧輝論情商計謀，亦不遜色，一代梟雄，就此隕落。