至於為何白天不上課，隻因小孩們跟離山一樣，或是幫工或是小廝，都有活計要忙。

“這兩年不太平，收成也一般，大傢都是緊巴巴的，要不然怎舍得讓孩子小小年紀就去幹那辛苦活兒呢。”離山娘在紡線，語氣中帶著些歉意，“勞煩雲先生每日等這麼晚。”

安蘊秀遲鈍地搖搖頭，她當時隨便取瞭個姓氏說姓雲，又將錯就錯地應承下男子身份，現在還需反應片刻才知道這是在叫自己。眼見這個點離山也快回來瞭，安蘊秀跟離山娘打瞭個招呼，準備過去接他，也好出去走走疏解心中鬱結。

迎客客棧占地不大，她到的時候，門前隻站瞭一位將行的客人。一個管事打扮的人在旁邊幫著趕馬車，不住地作揖賠笑，過瞭一會兒，又開始朝客棧內大喊離山。

安蘊秀眼看著離山應聲趕來，被管事引著來拜見這位要走的客人。客人像是個書生，好幾個沉甸甸的書箱都由離山幫忙搬上車，他本人倒是手執紙扇風度翩翩，臨瞭居然還要離山充當馬紮，非要踩著他的背上去不可。

“剛剛那人可是位秀才公子，是讀書人！你今日見瞭他，還能當他的腳墊，是幾輩子修來的福氣喲。”管事拍瞭拍離山的肩膀，如此這般感慨道。

安蘊秀斜靠在墻角，沉默地看著眼前的景象。

經過現代教育之後自然做不來這種卑躬屈膝的活計，可若不融入當下世道，自己又該怎麼活下去？

不過看離山滿臉欣喜向往、那書生備受尊崇的模樣，倒是可以窺見士農工商觀念廣為流傳，還是讀書人過活得容易些。

讀書人麼……

她的神思飄忽一瞬，耳邊卻驟然炸響一聲大喝：“什麼人？！”

“鬼鬼祟祟地幹什麼呢！”

安蘊秀蹙眉回頭，見兩個官差迎面走來，後面還跟瞭個管事打扮的人，皆是一副不可一世的神情。

“聽聞這幾日有賊匪作亂，行偷竊之事。”徐莽上下打量著她，“你這臉烏漆麻黑的不見真容，該不會就是賊匪吧？”

“……”

安蘊秀自知身份特殊，無論穿著打扮還是行為舉止都低調得很，完全沒料到還會被麻煩找上門。

“冤枉啊大人！”

不待她說話，註意到這邊動靜的離山就飛奔過來：“這是教我念書的先生，不是什麼賊匪！”

離山嘴皮子溜，趁他辯解的功夫，安蘊秀已經想起瞭這個管事是誰。知府府的管事徐莽麼，安蘊林當幕僚時與之見過幾面，此人是個色厲內荏的角色，慣會狐假虎威，借著徐開榮的名頭占些小便宜，亦是安蘊林遇害的兇手之一。

“外鄉來的教書先生？”徐莽半信半疑，“那不就是流民麼？”

“要隻是流民便罷瞭，眼下分明已經找到活計立瞭足，為何不去官府落瞭戶籍？該不會是想避瞭你的人頭稅吧？”徐莽罵罵咧咧地道，“徐知府仁慈，給予你棲身之地，怎能如此忘恩負義！”

他整日裡替徐開榮遊街挑刺，囂張慣瞭，開口便肆無忌憚。一番高帽子扣下來，離山已經六神無主不知如何回話，安蘊秀已然反應過來，上前將離山拉到身後：“真是對不住，我實在不知這事。”

“我這臉上生瞭瘡疤，聽偏方說要塗鍋底灰才能治好，這一時半會的還真不能洗去……您能否寬限幾天，待我好瞭就去官府落戶籍？”

“您若寬限，等我收瞭束脩，一定去府上拜會。”安蘊秀投其所好，隨即又想起瞭方才那個備受尊崇的秀才，上前兩步悄聲道，“我還有些經卷文稿，屆時一同奉上，定能助您傢中子侄考個好功名。”

聽到這句話，徐莽的眼睛驀地亮瞭起來：“當真？”

得到安蘊秀肯定的回答之後，他這才滿意：“算你有點眼力勁兒。”

“這臨近年關的，都忙著置辦物件籌備年貨，寬限你幾日也不是不行。”徐莽意有所指，轉瞭轉眼珠，忽然又道，“不過你若是沒送來，就當你是狡猾賊匪，在臨州城肆意妄為，還想欺瞞知府大人。到時候，這事可就不是簡單能瞭的瞭。”

“誰收留你、包庇你，自然也要一並查清。”

“……”

這其中的威脅意味幾乎不加掩飾，安蘊秀垂頭掩下眸中冷意，語氣森然道：“十日之內，我必去府上拜會。”

回去的路上，離山不住地往這邊偷瞄。

知他是在擔憂徐莽方才那番威脅，安蘊秀安慰道：“這事兒我會解決，一定不會連累到你們，回去以後不必提起。”