“此去往東十裡，有一處荒地。屆時若風不大，你往地上隨意抓一把，就能把安解元本人請回去。”

安蘊秀驀然睜大眼睛。

她艱澀地理解著這句話，不敢相信自己腦海中冒出的那個可能。記憶中那個溫雅如玉的兄長再度出現，待人處世算得上淡漠的安蘊秀從來沒想過自己有朝一日會為另一個人感到心口絞痛。

徐開榮如願見到火焰那邊的人變瞭臉色，肆意地大笑出聲。

火勢仍在擴大，倒下的木屋被火舌吞沒，連帶著不遠處笑得猖狂的徐開榮身形也逐漸模糊。安蘊秀呆呆地看著，想象著與自己血脈相連的同胞哥哥葬身此地，令人膽寒的冷意就滲透到瞭骨子裡。

安蘊秀第一次察覺到恨意。

那邊徐開榮掉轉馬頭，作勢要走。她隔著火焰死死地盯著他，剛要擡腳，一隻小手忽然抓住瞭自己的胳膊：“大哥哥，跟我走！”

安蘊秀被拉得踉蹌一下。

來人是個小孩，個子不高，手勁兒卻不小。她就這麼被小孩拉著離開此地，模模糊糊地想著也可能是自己此刻身體太疲弱瞭。

“那個是知府傢的公子，可不能隨便招惹！你一個外鄉人，要是被他抓到可就慘瞭。”

行至一處無人地，小孩終於放手瞭，板著臉教訓她：“方才要不是我拉著，你是不是要沖上去瞭？”

安蘊秀扯瞭扯嘴角，心道那還不至於，至少要等到自己能全身而退之時再來弄死他。

她平息片刻，壓下心頭種種情緒，盯著面前素不相識的小孩，反問：“知府公子那麼可怕，你還敢來幫我？”

安蘊秀頓瞭頓，忽然意識到連小孩子都知道徐開榮惡名，那麼臨州民衆未必不知道安蘊林的死有蹊蹺，無非是權勢壓得人不敢開口。這麼一想，似乎更諷刺瞭。

“不過，還是謝謝你。”她看向面前明知畏懼還來搭救自己的小孩，放緩瞭聲音，“你是想讓我幫你做什麼嗎？”

小孩原本正垂頭囁嚅著，聽到這話後猛地擡頭，眼眸亮晶晶的，歡欣之中似乎還帶瞭點緊張，拘謹地點瞭點頭。

“大哥哥，我叫離山，傢在東街縣，現在在臨州城迎客客棧當幫工。”離山絞瞭絞衣袖，“我剛剛在講學棚室那兒看到你瞭。”

他解釋瞭一通，安蘊秀聽懂瞭。這小孩渴望讀書識字，怎奈傢中貧寒難以如願。聽聞臨州書院的舉人們免費開壇授課，便尋瞭機會扒在窗外聽學，剛巧看見瞭安蘊秀舌戰李明知的那一幕，心生敬仰便一路跟隨。又聽說她連秀才都不是，心思便更活絡瞭起來。

“就是這樣瞭。大哥哥，我們那條街有十幾個讀不起書的小孩，你雖然不是秀才，卻能把舉人都堵得說不出話，肯定是有真本事的！”

離山悄悄地擡頭看她一眼：“所以，你能不能到我傢去，教我們識字啊？”

“你放心，拜師禮肯定是有的！我們雖然貧寒，但是，每傢每月還是能拿出幾個銅板的……”

離山聲音漸漸弱瞭下去。

安蘊秀閉瞭閉眼：“不用銅板。”

眼下天氣漸冷，自己居無定所不說，身體疲弱還需將養。無論怎麼看，這門交易於自己而言都是有好處的。

她再睜開眼時，眸中已恢複瞭平靜：“隻希望傢裡做飯的時候多添一碗水，供我一口飯就好瞭。”

離山雙眼猛地迸發出神采，連連點頭。

埋名舉艱

安蘊秀便跟著離山回去瞭，行至他傢所在的那條小巷時，十幾個小孩探頭探腦地往這邊看，好奇地打量著這個滿臉髒污的怪人。

這些人傢在縣城謀生，生活上勉強能顧得周全，隻不過沒有餘錢供孩子讀書。眼下忽然來瞭個要求如此之低的先生，小孩們歡欣雀躍，大人們亦覺得可行。

“不過我聽離山說，這個先生連秀才都不是啊？”

“有認字的學問就成瞭，咱們又不指望孩子們考狀元。認幾個字，將來去鋪面上當個掌櫃就足夠瞭。”

“人傢要是秀才，要求怎麼會這麼低？要真來個秀才咱們也請不起啊。”

“就是就是……”

一番交談過後，由離山爹出面，正式聘用她來當這條巷子十三戶人傢小孩的先生。離山傢提供一間空房供她住下，其餘門戶則輪流遣小孩送來飯食，每傢每月再給一枚銅板。

安蘊秀應下瞭，這裡的文字與從前並無太大區別，前世她幾經輾轉拿到瞭文學碩士的學位，原身在哥哥身邊耳濡目染也算個才女，眼下教小孩識字自然不是什麼難事。是以她休整一番後便走馬上任，每日早晨與傍晚，離山傢都充滿瞭小孩子清脆的念字聲。