“不過我瞧他言談，也不像依仗傢中的紈絝子弟，倒是比他那個弟弟順眼得多。”楊新覺此前也見識過洪天成的囂張，自顧自尋瞭個解釋，“百姓疼幺兒嘛，或許大傢族也是這樣，洪天璟沒有傢中捧著，就隻能靠自己瞭。”

安蘊秀扯唇道：“傢中權勢讓他受到公平對待，已是旁人遠不能及的瞭。”

她並不認同楊新覺的話，反倒覺得洪傢是極為重視這個洪天璟，才會讓他名正言順地步入朝堂。思及此不由得多交代幾句：“新覺，你在京為官，定要小心著此人。”

楊新覺點頭應下，不知想到瞭什麼，忽然情緒低落。

蘊林得洪傢如此力捧，尚能果斷拒絕，自請離京遠赴邊陲。而自己深受其害，當初差點連考場都進不瞭，如今竟是要委曲求全向洪傢低頭瞭。

可是，時元青傢中遇事，尚需自己周旋。蘊林離京，江抒懷勢單力薄，自己若想發揮更多價值，似乎隻能留在京中。

他忽然停下腳步：“我馬上就要去謝恩接受吏部考校，不能送你更遠瞭。”

楊新覺不知該如何解釋自己的選擇，鼓足勇氣道：“我其實……”

“我知道。”

話被打斷，楊新覺驚愕擡頭，正正瞧見安蘊秀面上的淺淡笑意。

“我有自己的理由，絕不向他低頭。相較於這種愚蠢的做法，歷代能人賢士，仍是韜光養晦終成大事者居多，也更令人敬佩。”

“……”

安蘊秀自他手中接過韁繩，展顏笑道：“我自入京以來，一步步陷入泥潭身不由己。今日終於尋回自我，新覺兄，當為我開心。”

“我會回來的。”

她回頭，眸若星辰：“珍重。”

遊街的鼓聲愈發近瞭，安蘊秀目送楊新覺回去時，還能在巷口瞧見吹吹打打的儀仗隊。人頭攢動間，騎在馬上的身影尤為突出，她一個不經意，就與馬上那人對上瞭目光。

洪天璟。

洪天璟身著榜眼服飾，騎著高頭大馬，被儀仗擁簇著行在主街。日光照在他的身上，金燦燦一片，光芒萬丈。安蘊秀因他高於衆人而瞧見他，他同樣借著高位的優勢，遙遙俯瞰著處在陽光照不到的巷子裡、牽著馬車即將遠行的安蘊秀。

洪天璟朝她拱手示意。

還挺懂禮貌。安蘊秀笑瞭，學著他的樣子回瞭一禮，隨即牽著馬車毫不留戀地離開。

聲樂漸遠，遊街仍在繼續。

瑾王府中，宿淩早已知曉大殿上發生的事。遊街隊伍的吵嚷依稀可聞，侍從卻來稟告騎馬的隻有兩個人，沒瞧見曾借住府上的探花郎。

宿淩心中已有猜測，攥瞭攥手指，開口依然是：“再探。”

侍從依言退下，與門外進來的燕舜擦肩而過。

“殿下。”燕舜將兩個盒子擺在桌上，“工部尚書方大人派人送瞭這兩樣東西來。”

他將第一個盒子打開，宿淩瞥瞭一眼，是大紅色的襴衫，進士巾服上整整齊齊地疊放著腰帶和帽子，旁邊還擱瞭一對簪花。

這是安蘊林該穿的衣服。

“方大人說探花郎已經離開瞭，他之前也就在咱們這兒落腳過，便把這套衣服送瞭過來，想請您代為保管。”

宿淩淡淡地應瞭一聲。

燕舜瞧出來自傢主子心情欠佳，不由得謹慎起來，輕手輕腳地打開瞭第二個盒子：“方大人說這是您之前托他做的東西。”

錦盒中，一隻精美的銀冠正靜靜躺著。

“……”

宿淩眼睫動瞭動，不知為何，忽然覺得心裡空得厲害。

麒麟祥瑞，修竹高升，匠人完美地複刻瞭他的畫作，比之想象還要驚豔幾分。安蘊林今日高中探花，再過一月又是生辰，他今年二十歲，將要加冠，意義非凡。

這銀冠是自己為他準備的贈禮，可是，似乎無緣再送出去瞭。

宿淩伸手，指尖撫過銀冠的紋路，想著一月後安蘊林大概還在路上，生辰怕是也要草草揭過。

燕舜瞧著自傢主子魂不守舍的模樣，鬥膽提議：“殿下，要不然趁他還沒走遠，我追上去把這些東西給他？”

宿淩沉默良久，才道：“不用瞭。”

安蘊林此番離京，有洪傢的原因，似乎也少不瞭自己的武斷專行。自己令他留京的做法與洪傢別無二致，他遇事自有考量，不肯屈就，想來這就是雙方分道揚鑣的結癥。

宿淩心中隱隱懊悔，想著眼下既然是他自己的決定，那便不該再插手。這般想著，又不由得苦笑出聲。