安蘊林留瞭一吻，讓自己心緒紛亂至今，他自己倒是走得幹脆利落。別塵院中物什如舊，他沒帶走分毫，同樣也沒留下任何供以念想的東西。

銀冠托在掌中，宿淩垂眸仔細端詳，心道，好在自己給自己造瞭個念想。

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殿試落幕，狀元江抒懷攜稅事成功占據大衆視野，朝野對此衆說紛紜。宋鴻卓作為先帝委任的首輔兼戶部尚書，對此不再遮掩，大力支持江抒懷；洪太師在傳臚露面後再度回府聲稱不問世事，可他的兒子、內閣次輔兼吏部尚書洪繼昌卻日漸活躍，逐漸顯現出對稅事新政的抗拒來。

傳臚之事堪稱鬧劇，洪氏子弟門生倒打一耙，反參宋鴻卓事先未將名單給皇上過目，竟還需當庭修改。由此，權臣與外戚，兩方敵對之勢複起。

京師發生的一切，並未傳到離京遠行之人耳中。

四月天氣正好，非常適宜趕路，安蘊秀便加快瞭行程，一路邊走邊學，趕馬車的技術突飛猛進。遇到徒步之人也會熱情搭載，旅人亦有饋贈，安蘊秀由此嘗到瞭桃子釀的酒，幹嚼的茶葉，還有堅硬如石但巨能管飽的餅子。吃完那餅，腮幫子都酸痛瞭好幾天。

與人同行的樂趣，便是聽他們說一些風土人情、奇聞軼事。偶爾還會有京城那邊的動向，安蘊秀聽到最多的名字就是狀元江抒懷，時常忍不住參與進去跟旅人一起誇他。

有人打趣：“小兄弟，我瞧你言談也不俗，怎麼沒去考一次呢？”

安蘊秀便擺擺手：“我這都是聽來的，紙上談兵，跟他比不瞭。”

從後世的課本中聽，在論文文獻裡看，由原身在哥哥身邊耳濡目染，再由洪傢別有用心的捧殺得瞭這便宜探花的名頭。安蘊秀沒有接受進士服打馬遊街，除卻詔令即刻出發，亦是對江抒懷這般實幹派的敬重，自己確實遠不能及。

她並不常去驛站補給，也沒有透露過自己的身份，隻在你來我往的閑談中去體悟這個時代的民生。停留歇腳時，還會幫當地農戶鋤草種菜，得到蔬菜答謝就放進馬車當補給，偶有老農指點，那更是難得，安蘊秀努力去理解當地拗口的鄉音，一字一句盡皆記在心上。

後來遇到暴雨，安蘊秀跟趕牛車進城的十幾個鄉民一同被困破廟，由此第一次見到瞭鄉民自己改造的牛車，精巧的榫卯猶如天成，兼備拉貨運人，省時省力。為瞭多觀察一會兒，她愉快地讓出自己的車廂劈瞭做柴火。

鄉民們到底沒敢劈，隻用瞭些邊角木料生瞭堆火。卸下的車廂被安蘊秀留給乞丐做避雨之用，自此千裡走單騎。學騎馬時免不瞭摔下來個五六七八回，然而熟練駕馭後，速度比之趕馬車還要快上許多。

再後來遇到流民，便賣瞭馬換成粥，此後僅靠雙腿丈量前路。安蘊秀隻背瞭個裝著文書的行囊，仿佛是輕裝上陣的旅行者。

隻是出門在外仍有諸多不便，東西越來越少，人便也越來越狼狽。安蘊秀有時候到水邊洗臉，看著水面上灰頭土臉的自己，頭上似乎還插著幾根枯草，忽然就笑出瞭聲。

沒有理由，隻是想笑。一邊笑一邊還覺得自己這番行徑好笑，然後笑得更大聲瞭。

她一路上遇到過好心人傢提供住宿，也曾在荒野寺廟棲身，目之所及遠不如京師繁華，衣食住行甚至還比不過離山傢那條小巷。安蘊秀卻覺得，心之所向愈發明晰，自己的每一步都是踏在實地上的。

這才是自己的天地。

生辰那日，安蘊秀遇到瞭一個將死的老者。因一個餅子結緣後，她靜靜聽老者絮叨瞭這輩子的欣喜與悔恨。老者在她的束發上插瞭一根樹枝，從此成瞭她的師父，恩師加冠，她成瞭這個時代所承認的成年人。

老者身無長物，死後隻有一個破破爛爛的背簍留給瞭她。安蘊秀自京城帶來的物什本也所剩無幾，自此背上背簍，開始將真正屬於自己的東西一件一件裝進去。

人生於世，便是修行。

初至

六月裡天氣漸熱，開始有蟬鳴。安蘊秀坐在一棵蔫瞭葉子的樹下，盯著面前波濤洶湧的大江出神。

此地已在索州境內，過瞭江便是奉山縣。輿圖上細細地畫瞭一條水流，沒成想竟是這般寬闊洶湧。安蘊秀嘆瞭聲氣，一邊等船一邊遙遙打量自己的轄區。

她早知道不是什麼好地方，切實看到時依舊吃瞭一驚。索州與大淵接壤，邊境之地本就不太平，偏偏這奉山縣還被江流隔瞭出去，孤零零地與大淵處在江北岸。這種地勢，說難聽的萬一大淵來犯，朝廷救都來不及救。