在府中頤養天年的洪太師並不容易見到，可年輕時叱吒朝堂的洪永壽確是人人皆知。他們還知道，如今掌管官員選調任命的吏部權臣，正是他的兒子。

衆人頓時如夢初醒，紛紛拜見。

在一衆彎腰行禮的學子中，直挺挺站著的安蘊秀極為顯眼。徐開榮道：“會元這是哪傢的道理？”

安蘊秀垂下眼瞼。

方才看到江抒懷，她恍惚間以為他被洪傢挾持瞭，袖中的手攥緊又松開，臨瞭還是得向明知道不懷好意的人彎下腰：“晚生見過洪太師。”

她鞠躬的方向，江抒懷依舊無甚反應，倒是田鵬程朝這邊瞟瞭一眼，嫌惡一般地哼瞭聲。

田鵬程自入京以來便熱衷於交友送禮，同窗之間的花銷一應包攬不說，住處附近幾條街的人都塞過荷包。學子們顧惜名聲大多婉拒，行止間更是不約而同地多瞭幾分蔑視，輕飄飄地評價一句商人做派。

可他送著送著，竟然送到瞭洪傢面前，得以在權貴跟前時常露臉。衆人自然羨慕不已，卻也隻能酸溜溜地說一句走大運瞭。

可得瞭這般好處，田鵬程臉色反而越來越臭。如今都能陪著老太爺一起出行瞭，他還是梗著個脖子不成體統，簡直身在福中不知福！

一片靜默中，洪永壽朝安蘊秀擡瞭擡手：“開榮心直口快，你莫要在意。以你之才，當留在京中為天子盡忠才對，怎能外派？”

安蘊秀：“……”

合著你跟徐開榮一個唱紅臉一個唱白臉，是想讓我與衆為敵啊？

以往交鋒皆是坐鎮後方，她這也是頭一次見洪太師，須發盡白面貌和藹，心倒是挺黑。這話一出，方才還熱絡地湊上來抱團取暖的同年，看向自己的眼神明顯微妙起來。

“太師擡愛瞭，貢生之中人才輩出，皆懷報國之念；若京外有需，晚生亦在所不辭。”

“老夫喜歡你。”洪太師笑答，仿佛真是欣賞後生的前輩，“以你之才，即便狀元也是當得的，一甲三名入翰林院是慣例，自然不會外派。”

圍在安蘊秀身邊的學子不著痕跡地後退兩步。

慣常不出門的洪太師親臨足以引起各方側目，老爺子大庭廣衆之下開瞭金口，衆人還有什麼不明白的？安蘊林，是洪氏一族要保的人。

安蘊秀張瞭張口，卻沒能說出什麼。

有這話在先，即便日後自己是憑本事考上的，旁人也會覺得她走瞭後門。一技捧殺，似是要將洪氏黨羽的標簽焊在自己身上，隻要留在京城便唯有依附洪傢這一條路。

這般想來，外派官員之事流傳得也真是及時。畢竟動蕩苦寒，諸多未知本就能輕易扼殺大部分反抗的心思。

若是放在自己想通之前，這真是個艱難的抉擇啊。

而現在……

安蘊秀嘆瞭口氣，甚至還能勾起三分笑意：“不管怎麼說，太師美意，晚生先謝過瞭。”

無謂之爭，自然不必。

意氣浮沉

見安蘊秀分毫不為所動，甚至還能露出幾分笑意，洪永壽目露深思，心中暗嘆一句後生可畏。

這樣的人，若不能為他們洪傢所用，日後必成大患。

“祖父，您怎麼在這兒啊？”

一位妙齡少女忽然奔至洪永壽身邊，語帶責備：“您身子不好，怎能出來見風呢，害得我好找。”

“雲韶不必憂心。”洪永壽轉頭遮掩眸中精光，轉瞬間又恢複瞭那副笑呵呵的模樣，“總在房裡待著悶得慌，祖父不過是瞧見宴上衆多青年才俊，心生豔羨，出來見識見識年輕人的風發意氣。”

洪雲韶本是遵從父親的意思來接祖父，猝不及防在人群中瞧見瞭那日救過她的公子，當即撇過瞭眼，小聲道：“祖父也不老呢。”

洪永壽將這一切盡收眼底，哈哈笑道：“你都長大要嫁人瞭，祖父怎會不老？”

他瞧向安蘊秀，似有所指。安蘊秀則立刻扭頭躲避，聽到他說：“祖父還盼著瞧見你成婚呢。”

洪永壽本就有意促成好事，京郊盈園那事過後，自傢孫女也果真流露出些小女兒的癡態。他今日特意吩咐雲韶來找自己，促成二人邂逅，以安蘊林的才思，應當明白自己的意思。

“這意氣也見識過瞭，什麼時候自己傢中也添些才算好呢。哈哈，回吧。”

他一發話，衆人立刻稱是。洪雲韶一邊攙扶著祖父往外走，一邊卻是偷偷擡眼，往這邊看瞭好幾次。

安蘊秀自然是偏頭避開她的目光，故而沒有註意到，木門不知何時開瞭道小縫，七八隻烏溜溜的眼睛正好奇地打量著外面，時不時發出些擠擁笑鬧。