洪繼昌氣得說不出話，礙於場合又不得不強行壓抑，隻得狠狠地剜瞭他一眼，拂袖離去。

安蘊秀望著他的背影微微勾唇，仇敵吃癟的樣子真是無比賞心悅目。何況她原本也隻是客套之言，宋鴻卓這話更是直接替自己回絕瞭。

宋鴻卓早在看到策論時便對這個後生心生欣賞，如今見其相貌堂堂行止有度，越看越喜歡：“你如今高中，該好好籌備殿試才是，謝恩的事不急。如今天氣漸暖，皇上去行宮玩賞瞭，孩童天性難免貪玩，沒個十天半月怕是不會回來。待皇上回宮，你再來拜謝不遲。”

“你若是得空，倒是可以到老夫府上辯一辯學問。”

宋鴻卓這話雖是對安蘊秀說的，但顯然聽衆不止一個。他刻意提及皇帝不在這事，說完後還輕咳一聲，轉向宿淩：“襄王殿下，也請回吧。”

“皇上沒個十天半月不會回來？”

宿淩原本一直都未出聲，此刻語氣中卻染上肅意：“當初先帝托孤的時候，沒有讓宋首輔待幼帝如此懈怠吧？”

“……”

“殿下……”宋鴻卓神色幾經變幻，逐漸嚴肅起來，“教訓的是。”

他越過宿淩朝安蘊秀道：“你先去曲春園稍作休息，老夫稍後便去尋你。”

安蘊秀並非不識趣，聞言拱瞭拱手悄然退下，給這二人留下密談空間。

曲春園就在皇宮不遠處，多是供衆臣上下朝時歇腳小憩。安蘊秀行走在這綠意盎然的園林之中，仔細梳理著近況。

宋首輔方才那番熱絡的表現，足以證明自己已經入瞭他的眼。加之高中會元，自己在朝堂已然開始有瞭名姓。

照這樣來看，被解禁國子監其實算不上什麼好事。國子監算是個避世之地，擋住瞭很多麻煩，隻要哄住瞭時元青便能安全度日。眼下出瞭此地，四面八方的窺探便隻能自己來應付瞭。

地位的提升往往意味著更高的挑戰，安蘊秀隱隱意動，眼下中瞭會元，登上瞭更高的平臺，要考慮的事情自然就更多。便如眼下宋鴻卓約見自己……其目的，安蘊秀已經猜瞭個七七八八。

她斂瞭斂心神，自己並非這個時代刻板守正的讀書人，若能借勢扶搖直上，自然也不會拒絕。

安蘊秀邊走邊想，繞過園中九曲回廊，忽然在盡頭瞧見瞭一個意想不到的人。

江抒懷面如謫仙清俊，溫其如玉，比起宿淩那種權勢養出來的貴胄，更像是端方守正的儒傢君子。安蘊秀這是頭一回與他打交道，也是頭一次知道，鼎鼎才名的江才子竟還有一副這樣的好相貌。

曲春會談

“江公子。”她上前行瞭個書生禮，“這是在等人？”

江抒懷看見她似乎並不意外，拱手道：“與安會元同。”

安蘊秀挑瞭挑眉，感情宋鴻卓不止約見瞭自己一人？

略想一想，她倒是能理解宋鴻卓為什麼這麼做。洪傢權勢滔天，衆多子侄門生紮根在國朝的裡裡外外，此次科舉洪天成與徐開榮二人的名次更是彰顯瞭權臣威勢。朝局混亂至此，宋鴻卓便要提拔能人志士加入自己的陣營，安蘊秀正是考慮到這一點，才決定與之結盟各取所需。

江抒懷才華出衆，收到橄欖枝並不奇怪。隻是多年前的諾言都要傳承的守正傢族，如今做出這等站隊之事，倒是奇瞭。

左右現在宋鴻卓還沒來，也不妨多說幾句：“聽聞綏川江傢學典藏，澤庇一方，是天下讀書人心中的聖地，如今得見江公子便知此言不虛。來日若有機會，在下定會前往拜會。”

江抒懷似乎笑瞭笑：“傢學無趣，熱鍋子倒是一絕。”

迎著安蘊秀微滯的表情，他語帶慨意道：“待天下太平，佈衣還鄉，倒是能請安會元去嘗嘗。”

……佈衣還鄉？

江抒懷頂著罵名赴京科舉，最後隻是為瞭佈衣還鄉？

“那想來還有很長一段時間。”安蘊秀有些知道他的理由瞭，“天下太平這個前提，屬實不易。”

“想來今後與安會元並肩的機會也不會少。”江抒懷點頭表示同意，忽然朝著她再度拱手，“那便請多指教瞭。”

安蘊秀沒料到他會來這一出，正躬身回禮，身後忽然響起一陣笑聲：“哈哈哈，能看到你們同窗和睦相互扶持，老夫甚是欣慰，隻覺國朝興盛有望啊！”

二人聞聲回首，隻見宋鴻卓正闊步走來，一掃之前的緊張嚴肅，頗有些容光煥發的模樣。安蘊秀將這一切盡收眼底，心中估摸著應當是方才宿淩與他說瞭什麼。