安蘊秀近來有意打探京中權貴的消息，聽這幾句話已然知道瞭二人的身份：一人是時任內閣首輔的戶部尚書宋鴻卓，另一人則是內閣次輔、吏部尚書洪繼昌。

不過比起身份，還是這二人的爭執內容比較有趣。當初會試之前，自己特意掐著點在徐開榮面前晃悠一圈，果不其然引得他心緒大亂發揮失常。洪傢為瞭既成的約定，再怎麼慘不忍睹的答卷也要費力圓過去，自然而然地，此事引起瞭另一方權臣的抗議。

這是她給洪傢挖的第一個坑。

宿淩看瞭安蘊秀一眼，已然知曉這就是她所謂的後手。雖然並不能全然解決問題，可這時候，他已經意識到瞭不能想當然地輕視，這位安會元可不會做無準備之事。

宋鴻卓早年任太子太傅兼中極殿大學士，先帝都曾是座下學生。隻可惜先帝年紀輕輕便去瞭，留下幼帝小小年紀被群狼環伺。先帝臨終前力排衆議將他送上首輔之位，宋鴻卓即便知道自己這暴躁又擰巴的性子不適合當首輔，也不得不臨危受命，替尚未長成的幼帝撐起江山。

他知曉洪傢權臣野心勃勃，與洪永壽互掐瞭半輩子，好不容易等到洪永壽摔瞭一跤差點散瞭老骨頭，隻能窩在府裡頤養天年。還沒笑夠呢，沒成想那老東西的兒子出山瞭，頂著個內閣次輔的頭銜在眼皮子底下惡心自己。

自己之前隻顧著與之爭論榜首，不曾想還有徐開榮這麼個驚天大紕漏。眼下好不容易在宮門前堵到瞭人，宋鴻卓剛要繼續逼問，忽聽一道聲音自身後傳來：“宋首輔，洪次輔。”

宿淩行至二人跟前拱瞭拱手，舉手投足間一派清貴獨絕。

“襄王殿下。”

二人一眼便認出瞭面前是哪尊大佛，自他進京以來，傳到耳邊的陰謀論就沒斷過。

話說，大晉開國之君雖在文治武功上挑不出錯處，可在論功行賞維持君臣關系這方面著實沒什麼天賦。除瞭揚言不做晉臣的江軍師，國君唯一的胞弟在京中待瞭幾年後，也自請前往封地永不回京。國君挽留無果，特賜瞭富饒的雍州為封地，念及胞弟在平定天下時立下汗馬功勞，又擬瞭“襄”為封號，襄王爵位在封地世襲。

時光荏苒，宿氏皇族子嗣漸趨充盈，京中各種公侯伯爵遍地跑。但論起聲名正統，雍州襄王依舊備受尊崇。

襄王爵位隻有一個，歷代都是由最出色的嫡枝嫡長承襲。這一代的老襄王主動讓賢，宿淩於弱冠之年便登上瞭這個萬衆矚目的位置，單是這一點，就讓人不敢小瞧他。

卻是不知，他為何會忽然回到京城。

宿淩坦然受瞭二人的禮，隨後擡手示意起身：“遠遠便聽到瞭爭執之聲，二位大人可是有什麼未決之事？”

“一些小事罷瞭，不值一提。”宋鴻卓率先回話，隨即反問，“不知殿下來此所為何事？”

“進宮拜見皇上。”

宿淩分毫沒有計較他問的是進京還是進宮，隨意回答之後，便側身將身後的安蘊秀顯露出來：“順便，作為引薦之人引安會元進宮謝恩。”

安蘊秀就這麼猝不及防地對上瞭所謂最重要的兩個人，她飛快地定瞭定神，上前拜見：“晚生安蘊林，拜見宋首輔、洪次輔。”

這下，成功地令二人看向宿淩的探究目光落在瞭自己身上。

洪繼昌上下打量著這個攪動起許多風雲的後生：“這就是大名鼎鼎的安會元啊……瞧著年紀尚輕，年歲幾何瞭？”

“回洪次輔的話，晚生再過月餘便至弱冠。”

“未及弱冠便高中會元，真是後生可畏。”洪繼昌點點頭，語氣微妙，“吾弟繼隆年前曾去往臨州，當時便道臨州解元才高八鬥。短短數月，你果真有今日這般造化。”

“隻是晚生赴京得早，未曾有幸得見洪侍郎，改日必定登門拜會。”安蘊秀不慌不忙地將之前的說辭再度說一遍。

“拜會他做什麼？”宋鴻卓急急出聲打斷，“你如今聲名響亮，辦的是戶部的大事，同洪傢有什麼可說的？洪太師如今在傢養病不見客，你可別上趕著做那愣頭青。”

一句話便令洪繼昌怒意上湧：“你！”

“你什麼你？當初不是你夥同你傢郎舅將人困囿在國子監，名為修身養性實為禁足？現在倒站出來裝仁善先輩瞭。”

宋鴻卓嘴上不饒人，轉向安蘊秀時又換瞭一副神情，像是想在她面前刷一波好感：“今後想去哪兒就去哪兒，不必畏於他們整日待在國子監。”