這場策論，問的是關於稅收。

安蘊秀看到題目時便松瞭口氣，暗道自己這是走運瞭，不必再用那套西紅柿炒蛋理論。

稅收向來是關乎國計民生的大事，這個大晉朝雖是架空的，但想來歷史發展軌跡也有相似之處，稅收方式多為田稅和人頭稅。隻不過長久發展下來多有弊病，早就到瞭該變革的時候，近些年一直有朝臣在進行這方面的嘗試。而對於這個問題，一條鞭法無疑是一劑良方。

當初在臨州，她被徐莽一句人頭稅點醒，當時就萌生瞭這個想法，如今倒是能光明正大地寫出來瞭。即便日後被問及此策，在臨州的所見所聞足以成為理由，也足夠給徐知府擺一道。

思及此，安蘊秀不再猶豫，斟酌瞭下用詞就開始落筆。這次不必什麼華麗辭藻，隻需質樸務實，加上自己前世的專業加持，複述一遍早已爛熟於心的東西自然不是什麼難事。

號舍之中，時間悄然而逝。安蘊秀花瞭兩天才將策論寫好，隨即用木炭除臭，收拾好一切後就躺下閉目養神，靜靜地等著貢院鐘響。心裡則盤算著先前搜身之事發酵的情況，也不知胡曜有沒有去與洪傢對峙，會不會用得著自己。

不過即便沒有這事，自己也少不得與徐開榮李明知打交道。她翻瞭個身，心道現在還是好好休息養精蓄銳得好。

待到貢院鐘響的時候，安蘊秀猛地睜開眼睛，眸中一片清明。

她目前精神正好，該去迎接下一場挑戰瞭。

新朋舊友

出貢院時顯然沒有進來時熱鬧，衆人經歷瞭這九天的摧殘，大多都是蔫瞭吧唧的。安蘊秀精神尚可，隻不過身上的味道不敢恭維，似乎還有之前當衆辯論的威懾，一路走來，身邊的人皆是退避三舍。

她並不在意，如此這般正闊步往前走著，忽然有個人停在面前擋住瞭去路。

“這位……安兄。”

面前清秀的青年沖她一笑，行的禮倒是很到位：“在下德州府舉人楊新覺，多謝安兄此前慷慨執言，為我等找補瞭進入貢院的機會。”

安蘊秀這才想起他是之前被尋瞭錯處拒之門外的舉人，後來兵部尚書蒞臨，這人亦慷慨激昂地說瞭許多話，直接將氣氛推向高潮。

自己進入貢院時，那些被拒之門外的舉人還在同胡尚書細說什麼。如今聽楊新覺這番話，看來他們最終也是進去瞭。

安蘊秀客套地拱瞭拱手：“楊兄不必言謝，此事多虧胡大人秉公處理，以及楊兄不畏強權為自己爭取。”

“非也，若安兄你不開口，胡大人就不會被爭執聲引來，我也沒有膽量與他們爭辯。”

楊新覺熟絡地與她並肩而行，邊走邊道：“不過這事似乎沒那麼容易過去，你當時進瞭貢院不知道，胡大人同主考官李大人好一通掰扯，最後竟又與吏部尚書洪大人起瞭爭執，強行保我等進去。”

“我當時暈頭轉向的什麼都不知道，後來坐在號舍裡才回過味來，胡大人找上洪大人，該不會是因為搜身這事是洪大人搞的鬼吧？”

安蘊秀腳步一頓：“慎言。”

“好好好。”楊新覺也反應過來這話不能亂說，摸摸鼻子換瞭個話題，“總歸沒耽擱會試，如今咱們都考完瞭，就算有誰回過頭來追究此事，也有咱們一起擔著！”

安蘊秀聽著這話，心道比起貢院門前的爭辯，自己死而複生又如期到達這事想必更能令洪大人震驚，一時半會可能顧不上旁人。

不過孤身多日難得遇見個釋放善意之人，她也沒有多說，隻望向眼前這個帶著些稚氣的青年，點瞭點頭：“那就先謝過楊兄瞭。”

“應該的！”

楊新覺喜笑顏開，也不介意安蘊秀身上的氣味，哥倆好地攬著她的肩道：“這離放榜還有好些時日，安兄可要到我那兒小住？我們同鄉幾個租瞭個院子，還挺清靜的，他們也都是和善人，定會與安兄聊得來。”

“我們合計著過幾日出去踏青呢，安兄要不要一起？”

安蘊秀正想著該怎麼推辭，就見一個小文官打扮的人匆匆趕來：“這位便是安解元吧？”

二人頓住，齊齊地望向面前這人。

“奉禮部尚書李大人之命，臨州解元安蘊林於貢院門前出言不遜，意氣用事鼓動舉子，理應責罰。念其為初犯，故從輕發落，遣安蘊林入國子監，會試放榜前長居此處承灑掃整理之責，以磨礪心性。”

比起預料中的捉拿質問，這種懲罰方式簡直算得上溫和。安蘊秀微微一笑，她已然知曉瞭這位禮部尚書是洪傢女婿，自然不會天真到為此感到慶幸。想來是洪傢已經知道瞭自己的事，隻是貢院前苛待學子的風波還沒過去，有胡大人盯著不好明著做什麼，這才讓李尚書將自己遣至國子監，方便試探或拿捏。