“这东西……真能长生不老吗？”老皇帝取出一颗丹药喃喃自语。

乔吟无意所得，本能地擡头看去，被高末留意到，她立刻矜持低头。

原来这老皇帝一直在暗地里追寻什麽长生不老药，试药人还是最得他宠爱的贵妃。

乔吟穿过迷雾总算看了个清楚，什麽储君继位，什麽百年终老，尽是这老皇帝画的大饼。他矛盾又别扭，苛刻装大度，编织的花环成为困住旁人的牢笼。

高末怕也是拿捏住了这为皇者舍又舍不下，放也放不开的秉性，才能一步一步靠近权利巅峰，“本靥”的建立也不是空穴来风，毕竟苍蝇不叮无缝蛋。

如此一来，顾淮孑的处境极危，示弱是不得已的后路。

顾淮孑经此事件一病不起，指婚之事暂时搁置，朝中多有流言传出，意指储君为儿女情长牵绊，不堪重用。

乔吟毅然决然从东宫搬离之时，前两日对她极度谄媚的小旻子开始明着翻白眼给她看。

“我走了，劳烦公公照看殿下。”这是她的真心话。

“娘娘……不对，是姑……娘。高床暖枕，小心恶鬼缠身。”

小旻子阴阳怪气的口吻像极了她之前恐吓他人的模样，乔吟忍住笑意故作愠怒愤愤离开。

新居所是由高末安置的，由于她如今的身份是陛下亲近的近侍，还特地给她配了一名女婢。

此人她见过，是初至京都时拦车喊冤的那名女子，细看竟还是个稚童。

她来宫中，莫不是顾淮孑的意思？

“你叫什麽名字？”

“回姑娘的话，奴婢叫小星。”

她的语气娇嫩绵软，很符合她这个年纪的嗓音，可爱的招人心疼。而落入乔吟的耳中却不由皱起了眉头，又很快消散。

小星应是从小看人脸色惯了，很快捕捉到了她异常的情绪。“公公吩咐，让奴婢日后听从姑娘差遣。姑娘若是觉得不顺耳，可以替奴婢改了。”

“挺好的，我没有替人改名的癖好。”

都是可怜人，何必多为难。

“既都是入宫为奴，便没什麽主仆之分，日后你我以姐妹相称吧。”

“是，姐姐。”

在乔吟未到之时，小星便替她準备好了床褥，打好了热水，準备了膳食，做事利索性格温顺，的确是个难得的好侍从。

这样好的侍从，竟然给了她。

乔吟的心底总留存着一丝不安和怀疑。只可惜如今她与顾淮孑可谓泾渭分明，再没有交错的机会，一言一行都要靠自己摸索，扑面而来如履薄冰的真实感。

就在彼时，小星披着月光从外走来，手中捧着一个同白日所见一模一样的锦盒。

“姐姐，这是高公公派人送来的，说是……陛下的意思。”

这个老皇帝，还真是看上她了。

君臣，父子

锦盒之中一粒丹药，圆润平滑带着一点清淡的药香。长生之药，向死而生，生死何欢。

”姐姐，辰时到了。”

小星适时提醒。

乔吟擡手从盒中取出丹药，两指磨搓间，在皮肤上留下深灰色痕迹，能感受到其中掺杂了少许杂质，这东西怎麽看都不像是良药，吃还是不吃，她生出了犹豫。

就在乔吟决策不定之下，小星一把夺过毫不犹豫地吞了下去。

“你这是做什麽！”

“小星是来给姐姐解忧的。姐姐有愁，小星理应相助。”小星委屈地像要哭出来，她害怕地捂紧喉咙，对药效无法预估。

“你……。”乔吟指责的话吐出一字不知如何续，低声呵斥着回複了一句曾听过的话。“拿自己当救世主吗？”

“什麽？”

小星表现出一脸茫然，乔吟拉过她让她坐在自己的床头，给她倒了一口水，担心地询问。

“感觉可好？”

“好像……肚子有点发热。”小星整体的状态还算不错，只脸颊微微发红。

“若是难受及时与我说，我来想办法。”

此药的后续影响可大可小，吃与不吃，或是谁吃，都会带来不可预料的后患。

陛下那里开始紧急催促乔吟，许是急了，想尽快得知长生药的效果。她离开之时，朝向里屋沉睡的小星深深望了一眼。

“感觉如何？”

乔吟才至南殿，老皇帝迫不及待地询问，乔吟回了句模棱两可的话。

“回陛下，尚可。”

老皇帝随即高兴地拍桌。

“高末，快快快，快给朕拿来。”