他突然醒悟过来，如今伸头一刀缩头一刀，背负的罪名已罄竹难书。若是不牵扯高末，又想留一条性命，就只能利用百姓。

堂外的那些人，才是他真正的救命稻草。

高末看着他的方向似笑非笑，小子总算是悟到了。

杨贺文得了肯定，双头抱拳托举过头顶高声抗辩。

“大人，下官所行皆为民之立场，为官数载兢兢业业，丝毫不敢怠慢，生怕辜负陛下之器重。”

“大人先前所指诬告一事，下官亦依循本心而为，后发种种尽非下官本意。地下城所营所作，下官一无所知，剑指大人乃是一时误解，怕伤害百姓之生存根基，左州之安定稳固。大人若要依此惩处，下官无话可辩。”

杨贺文慷慨激昂一段话俯首认罪。百姓们正如他预想的一般立马不干了，叫嚷着要轻饶县官，与铁束卫推搡间欲要沖破县衙。

顾淮孑揉了揉额角太阳穴，似是多有烦忧。

这个冒牌货在左州的风评极好，乔吟不是没有见识过。

大人素来表露超越年纪的稳重自持，难得也有束手无策之时，民意还是动摇治理的关键要素。

“奴才插一嘴，眼下民声沸沸，恐有不善之处。大人不若先行收押，容后再审。”

高末态度谦和还在征求顾淮孑的指示，收押后会是什麽走向，几乎已经注定。

“依公公所言，是认为不可即时定罪？”

“奴才不敢妄断。”

“想来，公公也听闻了有关地下城的情况，那里的东西极度危险，原本我之本意是想私下处置，以防传至朝堂，致陛下不安。可是，又苦于不了解左州形势束手束脚，公公乃是左州出身，这一块应该比我要了解。”

“奴才只是回乡静养，御史大人当可自断。”

高末眼见顾淮孑收拢姿态与自己和谐商议，也主动退了半步。

“大人若是愁苦，便让我这两个不成器的仆人陪大人走一遭吧。”

“如此，先谢过公公。”

左州说到底是高末根深蒂固的地盘，铁束卫要介入难免处处受制。顾淮孑的适当示弱，对未来整顿起到了决定性作用。

而对于高末来说，区区一个地下城他反手就能再建一个，储君大人不想传至京都的想法正与自己不谋而合，那麽二者的关系不能不处好，就算是给少不经事的储君大人交份贺礼了。

殊不知，他这一退才是步步后退。

就在杨贺文即将被押送回牢房的一刻，李盈不知从何处窜出，一柄利刃直直捅进了杨贺文的腹腔。

杨贺文不可置信地惊恐擡头，李盈抽出刀锋又是一刀。

顾淮孑无意识的皱眉被乔吟捕捉到。

貌似大人并不是单纯地想要杀了杨贺文那麽简单，他活着对大人或许才有更多的益处。

可惜世上的事，从来不是算无遗策的。

李盈与杨贺文之间，注定只能活一个。

乔吟果断拦下两边的狱卒，自己上前紧紧抱住了李盈，夺下她的匕首，阻止她继续伤人自伤。

杨贺文瘫倒在地，血色沾满了整个胸膛，已经说不出一句话来。他努力望向李盈，面面相觑下唯余憎与恨肆意生长。

高末甚至连眼皮都没有擡一下。

杨贺文死了是件好事，不死到了牢房也得让他死，如今不用自己沾染一分一毫，何乐而不为。

他起身向顾淮孑告辞。

乔吟盯着高末离去的方向未作动作，不仅是担心李盈，也是在估量自己与他身后那两名好手的差距，那是如何努力都无法企及的差距。

此刻放走高末，究竟是不是正确的选择。

这个案子已然收尾。

顾淮孑下令将杨贺文送医。

在明眼人看来，杨贺文已经没有活下去的可能，他这麽做是为了平息部分民怨，以及帮李盈尽可能减轻一点刑罚。

另一头的女孩从左州县衙逃离后一路向东，喻承始终在不远不近的距离跟蹤她，女孩察觉后多次借助外物掩藏，却怎麽甩都甩不掉，不由得心生烦闷。

刘东的适时出现，让她没有丝毫怀疑，便听从了安排。

二人迅速钻进一处密林，成功甩开了喻承。

喻承这才敢松口气，阿吟不知道在谋划什麽，非得让他来上这麽一手。他素来不擅跟蹤引导之术，生怕出了差错乱了线路，虚汗都冒出来了，总算是一切顺利。

刘东走在前头畏畏缩缩，沿着茂密的树丛绕了一圈又一圈。