顾淮孑沉思良久，还是默许了。“还是那句老话，不可搏命。”

“知道。”

“回来以后，让喻承再教你些防身术。”

“谢谢大人。”

听完顾淮孑的长篇嘱咐，乔吟换了身白衣提上一篮子蜡烛，来到了杂物店门口。店门紧闭拦住了里外的界线，跨进去将是一场恶战。

“咚咚咚。”乔吟敲响了杂物店的门。

隔了好一会儿，木门才缓缓打开。面前的妇人头发披散不经打理，发丝垂至腰间处系了一根白布带，通身的纯白与发间的微白相互交融，瞬间老了十岁。

她见是乔吟，眼皮往上翻动了一下又盖了回来。“来……干什麽？”

乔吟难言，眼眶泛着泪珠哽咽回话，“我，我听闻罗大哥他……。我们虽然不甚亲厚，但也算是相知一场。罗家阿娘，我可以来拜一拜他吗？”

妇人又翻动了一下眼皮，然后放开挡在门框上的双手。“进来吧。”

乔吟平複情绪温顺地迈进屋子，她此时背对着妇人，敏锐地听出了妇人关上门还另加了一道锁，她捏紧了手里的篮筐。

“罗家阿娘，罗大哥……他的排位设在何处？”

“设在……”妇人沙哑的嗓音在寂静的空间里産生了回音，回音里没有答案。乔吟被一掌拍在肩背处，直直瘫倒在地。

“我不喜欢，儿喜欢。那就，一起走吧。”

妇人从一处台子下面取出一件小码的喜服，这件喜服本来不是给乔吟準备的，世事总是这麽难料。

她换掉了乔吟身上的白衣，将白色粉末擦在她的脸上，红墨水在她的唇角点缀，额头还化了一朵彼岸花。

接着弯腰捡起散落在地的蜡烛，重新将它们放进篮子，放在乔吟平坦的肚子上，让臂弯一同挽着，然后拖着昏迷的乔吟往后院慢慢挪动。

她的一双眸子泛白只余一点黑色，瞳孔不停放大，她已经一夜没有入眠了，她一点都不困。

闹市隐杂物

喻承到棺材铺的时候，只见公子一人静坐在窗口的角落，搅着一碗已经凉透的豆腐脑不知所思。

“阿吟还没起吗？”

顾淮孑顺手将稀碎的豆腐脑推给他，等喻承囫囵吞枣地吃完，才下达下一步指示。“吃完早点，你去城外调度铁束卫，我也该去县衙一趟了。”

喻承看出公子当下失了自在之气，知晓是要行动了。

株洲县衙外，一白衣书生意气决绝，长臂高擡敲响登闻鼓。

长串呼喝过后，县太爷张禄成才姗姗来迟。

惊堂木一响，堂下不见跪拜者。

张禄成摸着下巴打量顾淮孑，此人白衣飘洒仪表堂堂，一柄纸扇握于手心，顿挫敲打间颇有几分仙风道骨。他按下不悦开口问话，“来者何人啊？”

“草民……姓宋。”

“宋？”

张禄成摸了把脑瓜想起一人，“与那幽州新上任的宋自清大人……”

“并无干系。”

“那就好办了。”张禄成又是一计惊堂木，态度从谦卑转为随意。“说吧，有何事要诉至大堂？”

“回大人的话，我家小妹今日听闻，集市杂物店的婶娘家公子意外身故，出于邻里好意前去吊唁，可已过晌午尚未回家。”

“不才去杂物店打探，店内空空如也，问了前头街巷的乞丐，说是看见婶娘拖着个大麻袋往后山的位置去了，麻袋里还渗出了斑斑血迹。因担心小妹出事，这才前来报官。”

张禄成一听涉及人命大手一挥，“还有这等事？那好办，寻几个衙差陪你一同上山去找找便是。”

顾淮孑还没说出多谢大人的话，坐于下方的师爷表情古怪地一步三个阶梯，贴着他的耳朵提醒。

“大人，您忘记了。那处山头已经由雨绣坊买下，记在他们名下了。要去那里怕是要通知一声雨绣坊才行。”

“这麽麻烦？”张禄成皱了皱眉头，此事涉及雨绣坊确实是不太好弄。虽说他们平日里来往还算频繁，不过大部分是表面功夫和银钱上的交际，互不干涉的更多。

“额，宋先生，是这麽一回事。你说的那个地方呢，现在归私人所有，还得等等问过主人家的意思，大人我也不好擅闯不是。”

“山林土地竟可以肆意买卖吗？”

张禄成原本想着缓和下气氛含糊过去，被顾淮孑这麽一点，还好脑子转得快连连否认。

“什，什麽买卖，是给他们使用。”