灵魂仿佛脱离了躯壳，在一旁冷眼看着自己勾着笑调侃了一番她的女红，在她冷下脸色之前又忙觍着脸讨饶。他看着他自己笑着祝贺她将临的婚事，然后拿出了那一直都未能送出去的金簪……是为贺礼。

他设想过无数种将这簪子送出去的场景，却从未想到过这般情形。

……贺礼、贺礼。

他都不知道自己之后是怎么同乔书寒暄告别的，在郡王府的一番作为似乎已经耗尽了他所有的精力，推拒了乔书遣人送他回去的提议，司元正脚步虚软地在回府的路上。

——哈、哈哈哈。

他觉得自己可笑极了，牵了牵嘴角，出口的却不是笑声，而是一阵撕心裂肺的干咳，一阵血腥气顺着喉管涌上。

恍惚间看见一群人涌了过来，七嘴八舌地喊着“少爷！”“大少爷！”

他瞧着眼前的角门，一阵恍惚：这是到家了？原来到家了……

他精神一松，意识便陷入了一阵黑暗。

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大庆的嫁娶流程实际上相当繁琐，而且越是大家族越是如此。但毕竟打了这么些年的仗了，所有的仪式都被简化再简化，有些个农家已经是贴个囍字便了事了。话虽如此，乔书的婚事却不可能如此简陋。

虽然大庆的皇室早已没落，连皇帝都成了一个无人在意的傀儡，但李父可不只空顶着郡王的头衔，更是陇州实际的掌权人，而乔书要嫁的昭王更是北方居首的几位诸侯之一。这两方的联合，自然不是小事，连带着乔书的婚事都带着些昭告天下的意味在。

若是以往，这种程度的婚事准备个三年五载也不过分。不过，这角逐天下的关键时刻，莫说三五年，便是几个月的功夫都足够天翻地覆了。是以，从确定婚事到乔书出嫁，也不过堪堪两个月有余罢了。

*

乔书出嫁这日，司元正尚在病中，并未过来送行。

乔书心头生出些遗憾了，毕竟山高路远，若无意外，她今后怕是难得回来一趟。这种时候，还不能同朋友好好道个别，自然算不得圆满。

她向南望去，视线在不远处的那个小山包上顿了顿——

似乎有人在那？

脑中不由浮现出司元正那张总是染着笑的面容，乔书又是一笑，那人现在还在广宁养病呢。

……不来倒也好，这般离别场面，总与他格格不入得紧。

安抚了泪水涟涟的母亲，又同眼眶微红的父亲郑重道别，最后拍了拍幼弟的肩膀，嘱托道：“以后阿姐不能在爹娘跟前尽孝，只能求安儿多多代劳了。”

李景安本来已经哭得抽噎，听了这话，却是噎声一顿，语气郑重地向她保证道：“阿姐放心，安儿虽文武皆不及阿姐远矣，但事父母之心实与阿姐无异。”

乔书瞧着他这泪流满面的模样，叹了口气，将手举高了些。李景安下意识地低了头，方便乔书摸他的脑袋，孰料却没得着姐姐温柔的拍抚，反倒是脑门一疼，挨了一个脑瓜崩。

“阿姐？”李景安连流泪都忘了，愣愣地抬头看向乔书，语气中带着些不自觉的委屈。

乔书却肃了脸色，“什么叫文武皆不及我？我弟弟的文采可是连邱先生都称赞不已的。”

李景安还有些没反应过来地盯着乔书看，直到整个人都被乔书轻轻揽了揽，才突然反应过来似的，满脸通红。

这么一闹，别离的伤感倒散了不少。

……

敛裙屈膝、三次叩首，是为拜别父母。

李母已经止住的泪水又脱眶而出，就连一直绷着表情的李父也抬手拭了拭眼角。他瞧着那渐渐远去的车队，只觉得心中像被剜去一块儿似的、空落落的。

他抬手按了按心口，半晌，又转而揽住了自己的爱妻，轻声安慰道：“放心罢，阿书这孩子……总能照顾好自个儿的。”

话虽这般说着，可他自己眼中的担忧都掩藏不住。

李家人这边依依惜别，而方才乔书视线落点的那个小山坡上，站的那人确实如她所想，是称病未能过来的司元正。

他怔怔地看着远去的车队——

相识相伴了近十年，他同乔书相处的日子怕是比家人还多些，他曾有无数的机会表明心迹，却被他一一放过。

他知道一旦开口，两人的关系便回不到从前：要么如他所愿的更进一步，要么……从此陌路。

他害怕……太害怕后一种结果了……乔书同他关系越近、态度越坦荡，他便越怕。那姑娘看他的眼神中，有担忧、有关切，被他逗得狠了也会生出恼意来……却从没又他所期盼的旖旎情愫。

友人、同袍……这关系也称得上亲密，他本想谨守这这份心意，小心收藏起来。可乔书年纪渐长，欲去郡王府中提亲的人愈多，而乔书也是一副默许、乃至隐隐期待的态度……司元正真的慌了。

他使尽手段去拦欲到郡王府提亲的人，一面唾弃自己的卑鄙，一面隐隐生出些喜意来：她既愿意嫁与仅有几面之缘的陌生男子，是不是……也不介意同他、成亲？

可在她面前掩藏得太久，他早已不知该如何表明心迹。

旁敲侧击地试探她的态度、转弯抹角宣誓自个儿的所有权、在长辈面前一再暗示……他只敢一点一点地拉进这两人的距离，生怕步子稍大一些，就惊跑了心上人。

……

那车队渐远，终于脱出了他的视线范围。司元正失了力气般、踉跄后退了数步，直至抵到了树干上。背上的衣料擦过褐色的树干，他无力地滑坐到了地上，英挺的面容被埋在了阴影之下，让人看不清表情。

过了良久，他突然颤了颤，声音嘶哑道：“乔乔……我……心悦于你，我心悦你……”

他反反复复地重复着这五个字，从开始的卡顿，到后来的流畅——

瞧，并不难的。

……只是晚了。

晚、了……

第5章 纠结

（修）

三年后。

昭王魏越率兵攻破玉都，庆帝下诏禅位。至此，绵延百年、历经十余代的大庆终于成了史书上的一个代号，这片土地上又有了新的代号——盛。

重建从来都比破坏要难得多，昭王、不、昭武皇帝这几个月可算是深刻地体会了一把“打天下容易，治天下难”。他瞧着各地上书请求拨款的折子，脸上神色阴郁得紧：钱、钱、钱……他自个儿打天下的银子都是靠得妻子的娘家人，哪来的多余？本想着打下玉都之后能缓一缓，结果前朝的国库空得跟耗子舔过似的、一个子儿都没给他留！

魏越拇指按在太阳穴上转了转，正烦躁着，一旁侍候的王息突然上前了几步，轻声道：“陛下，曲将军求见。”

他登基时日不长，却已经历了数拨刺杀。这些刺客一旦被抓住立刻便会自尽，魏越故意将人放跑了几次，让曲邵顺着线索去追捕，想来这会儿是有结果了。

思及此处，魏越眉头倏地一展，仿佛摆脱了什么一般，将手里的折子往御案上一丢，站起身来，也不传话了，直接冲外面扬声道：“快进来！”

话音刚落，外面便走进来一个满脸络腮胡的壮汉，因着甲胄在身，他只曲了一膝，半跪道：“臣幸不辱命。”

魏越往下走了几步，笑拍了拍他的肩，赞了一句，“做得不错。”不待曲邵谢恩，便一面往外走，一面接着道，“带朕过去瞧瞧，朕倒要亲自问问他们。”

说这话时，他语带笑意、连脸上的表情都甚为舒缓，倒不像去审犯人，而是要去友人家做客一般，只是这柔和的态度却让人莫名得背生寒意。曲邵咋舌——这几日，他家陛下怕是被奏折逼急了。

两人走出去几步，王息才急忙地跟了上去，他脸上的神色略带纠结，最后还是悄声问了一句，“陛下，皇后娘娘哪儿，可是要遣人知会一声儿？”

魏越的脚步一顿，脸上真真切切地露出了些笑来，“今儿是十五？朕这几日都过糊涂了……连这事都忘了。”说着，又转头对曲邵道，“把人送到刑部，让汤郅审审罢，看能不能问出一二来，朕便不过去了。”他这话说得干脆利落，丝毫没有出尔反尔的心虚感。