她便觉得是自己受了风寒才会多想。

不过这样一算，有三四日没见过萧况逢了，不知他现在在萧家如何。

她想得出了神，连春鸢什么时候进来也不知道。

待她唤了几声，才抬眸望去。

“小姐，萧公子来了。”

薛云妙微怔，反应过来春鸢口中的“萧公子”不是她想见的那个。

她随春鸢来到前院，萧玉堂正在海棠花树下等她。

见她来了，俊雅的脸上展露出笑容。

“云妙。”

“玉堂哥哥，今日怎么来了？”

萧玉堂穿得浅色衣衫，如玉的五官清澈温润，“上次在宫里你和翩君争执一事，我担心你多虑，便想来看看。”

他欲言又止，道：“你可怪我？”

“我和萧翩君的事，与玉堂哥哥无关。”

萧玉堂当然不信：“我听下人说是因翩君说了辱没你兄长的话，你才会那般生气。她确实太过顽劣，我已禀告父亲严厉管教过她，以后不会再有这种事发生了。”

怪不得长兴侯没有登门拜访，原来是他为自己说了好话。

可他既然都厌恶薛家到了那种地步，又做什么虚情假意的好人呢。

薛云妙忍住恶心感。

扯嘴笑道：“玉堂哥哥，劳烦你了。”

萧玉堂胸膛微微起伏，似松了口气，笑起来。

他望着薛云妙，心里还有很多想要说的话，几次张口却都没能说出来，唯有那张面容上透着手足无措。

“云妙…”他低低地，低低地唤着她的名字，“你……可想过以后？”

薛云妙蹙眉。

“你我都到了适婚的年龄，我们又是青梅竹马，我想……向尚书大人提亲求娶你，不知你可愿意？”

薛云妙瞳孔一缩，忽然高声，“玉堂哥哥！”

意识到自己失了态，她掐住掌心，恢复平静，解释道：“云妙从来都只把你当做兄长，并无男女之情。”

“可你从前……”

“从前只是从前。”

薛云妙敛眸，“年幼时的情谊，都是不能作数的，若是让玉堂哥哥误会了，云妙这里说一声抱歉。可与其成婚后彼此痛苦，不如现在便说清，我于你，无男女之意。”

只有前世今生的血债，仇恨，憎恶。

萧玉堂缄默。

极为安静地，没有说话。

直到过了半晌才听得模糊一声：“…果然如此……”

薛云妙看不清他眼中情绪，却敏锐地感觉到他变得有些古怪。

“不愿嫁我，那云妙想过嫁给何人吗？”

萧玉堂抬起头，依旧是一副玉树临风的相貌，漆黑的眼睛里却多了些什么，明明是看着她，但更像是在透过她，看着一些更遥远的东西。

自重生后，萧玉堂总会带给她这种诡异的矛盾感。

她偏头避开那目光，“将来的事谁也不知晓。玉堂哥哥，我累了该回去休息了，你也回去吧。”

“好。”

他答应得轻易，“你好生休息，我们改日再见。”

萧玉堂扬长而去，背影走远。

薛云妙摸着胸口，心跳得格外快。那股一直缠绕着她的不祥念头越来越浓重了，紧得叫她喘不过气。

她惴惴不安地看向天空。

风雨欲来，莫非真的要出事了？

一语成谶，当夜从金陵祖宅寄回来的家书果然印证了薛云妙的不安。家书中说祖母患有胸痹，已是缠绵病榻半月有余。

薛钊闻言，心中急切，当即想回金陵照看母亲。

可他和长子薛润身为京官不得轻易离开，思虑之下，便决定让薛云妙和薛洄赶回金陵。

从京城到金陵，他们走的是水路，满打满算约二十天才能抵达。

出发之前，薛钊写了封信送往金陵，同时将两兄妹招至屋内，叮嘱了他们一些事情。

“此行回去，只为看望你们祖母，其他万万不可生出事端。”

薛洄不屑，“爹，我们回祖宅能出什么事。”

“最该记教训的就是你！”薛钊斥声，“你妹妹爹才不担心。”

薛洄不高兴地噘着嘴。

薛云妙知道爹爹不会平白无故嘱咐他们，问道：“爹，可是金陵有什么异样？”

薛钊叹气，“你们只要记住，江苏巡抚姚徵这个人，切忌不要与之有来往。等你们回金陵他必会设宴，能推便推，若是不能推，他所赠之物也千万别收。”

再有其他的，薛钊便不肯说了。

薛云妙句句应下，点头：“爹放心，我们会万事谨慎的。”

翌日清晨，船已整装待发。

他们此次回金陵急迫，带的东西并不多，薛云妙也只带了春鸢随行伺候。

爹娘与薛润站在渡口，目送他们上了运船，临走前再三叮咛说万事小心。薛洄最听不得别人唠叨，嗯嗯嗯地应下，抬腿一翻身踩上甲板，朝岸边众人招手。

船越行越远，直到岸上人的身影模糊不清，方才放下胳膊，望向妹妹。

“我回船里睡会儿，外面天冷，妹妹你也别待太久。”

薛云妙嗯声。

薛洄进了船内，甲板上阒无人声。

江面宽阔千里，一望无边。此刻还算风平浪静，没什么浪花，但薛云妙盯着传下浑浊不清的江底，总觉得有一波巨浪即将从底部翻起。

姚徵……

前世并未听说这个名字，回金陵也是两位兄长去的，但没想到她的举动意外改变了这一世的走向。

父亲并非怕事之人，却让他们小心此人，想来不是善类。

薛云妙轻声叹息。希望此行能够诸事顺利。

她走前没有来得及托人告诉萧况逢，此去起码两个月，想来要很久之后才能再见了。等她从金陵回来，便要面临圣上赐婚之事，可她还没想好要怎么阻拦……

萧况逢本也不愿娶她，若是能跟他商量共同拒婚，似乎也可以？

薛云妙沉吟，想着这个法子的可能性。

第16章 送菜郎

……

二十日后，船终于抵达了金陵的渡口。

不同于京城的肃穆繁华，金陵城山川灵秀，自然随和，江面波光粼粼，纵横街道上人群熙攘，四处可听见夹杂着方言的叫卖，草木香，糕点香，花香，五花八门地夹杂在空气里。

他们一路赶到祖宅，管家已早早在门口候着。

不等卸下行囊，薛家兄妹二人就快步来到祖母的屋外。

屋内药香浓得呛人，床榻上躺着位白发如霜草的老夫人，只见其面色虚弱沧桑，伴随着时不时的咳嗽，两只手抬起时止不住地发着抖。

薛洄一把握住祖母的手，屈膝跪下。

“洄儿回来啦。”

她摸摸薛洄的脑袋，望向身后的薛云妙，“荔娘也来啦，好啊…好啊。”

上次见到祖母还是在她一年前，那时的祖母明明精神焕发，可这才过了多久竟就变得如此孱弱。

薛云妙心里发苦，却也隐约察觉到哪里不对劲。

与祖母说了些话后她退出屋子，叫来宋嬷嬷询问。宋嬷嬷是跟着祖母的老人了，闻言登时泛起泪红。

“小姐，都怪老奴没照顾好老夫人，让老夫人不慎跌落台阶，自此之后才有了病根。”

薛云妙心紧，“怎会跌落台阶？！”

“都是那巡抚的小儿子！半年前他邀请老夫人去府上做客，谁料他家小儿如此顽劣，只顾着放风筝完全不瞧路，便撞到老夫人害她摔了下去。”

“巡抚……姚徵？”薛云妙心中一跳。

“就是他！”宋嬷嬷气得胡咧咧，“若不是老夫人觉得天高皇帝远，又不想老爷担心，他一个巡抚，早要他八百条命来还了！更气的是什么小姐知道吗，那小儿闹出事后，姚徵竟然只罚他跪了半日祠堂就当这事没发生过！还虚情假意地说什么会寻最好的大夫来为老夫人诊治，都是狗屁！”

宋嬷嬷脸红筋涨地大骂一通，薛云妙连忙轻声安抚。

祖母的性子温和，不喜欢与人争执，哪怕是爹爹后来成了礼部尚书官居一品，也不会仗势欺人。那姚徵显然是清楚这一点，才敢在薛家头上动土。