乔逢雪一下不说话了。他拧起小小的眉头，露出烦恼的模样，半晌才低下头，用沉默代替拒绝。

商挽琴早有预料，也懒得生气，只使劲揉揉他的脑袋，就站起身，准备出门。

“老师……其他人也就罢了，可老师为什么不喜欢凌大哥？”

在她身后，乔逢雪忽然发出了疑问。这不是他第一次提出类似的问题，但这是第一次明确指向凌言冰。

商挽琴步伐一顿，回头时挑起眉毛：“我是不喜欢他们所有人。”

小小的乔逢雪还是蹙着小小的眉头，小大人似地，用一种无奈的神情望着她。这稚嫩的神情，与多年后的他隐隐重叠。

“其他人也就罢了。”他重复这句话，“他们对我不怀好意，在外也热衷欺凌弱小，这些我都知道。可老师，凌大哥是不一样的。”

“怎么不一样？”商挽琴问。

“凌大哥救了我，一直照顾我，不许旁人欺负我。他是个好人。现在他做事不大对，是因为他没有我的运气，不曾得人教导，不明白很多道理。”乔逢雪说得非常认真，也非常诚恳，“如果凌大哥也能一起读书写字，学习本事，他必然和今日不同。”

商挽琴忽然明白了。她问：“你想让我教凌言冰？”

乔逢雪略吸了一口气，流露出一点紧张。他更加坐正了身体，接着伏下身，认认真真行了一个大礼。

“凌大哥有恩于我，我发誓报答。如今，我有幸遇见老师，吃饱穿暖，还能读书习武，可凌大哥还在街头受苦，我……我实在不忍。”

他伏在地上，不肯起身。

“我不能强迫老师按我的想法做事。我只想好好求老师一次，给凌大哥一个机会，他必能成器！”

商挽琴看他片刻，轻轻叹了口气。她走过去，轻柔却也强硬地扶起他，又按着他的肩，直视他的眼睛，说：“不。”

这孩子抿着嘴唇，强忍着，却止不住地失落。

商挽琴摸摸他的脸颊，声音更温柔了些：“逢雪，答应我，永远不要为了其他人折腰，不要为了他人损伤你自己。名誉也好，自尊也好，更切身的利益也好，统统都不要。”

她小心地选择着语句。还好，她顺利地说出了这些话。

幼年的乔逢雪缓缓眨着眼。他固然聪明绝顶，却还是不太能理解这些话的意思。可他认真听着。

“活在这世上并不容易，要顾好自己已经很难。你瞧，你觉得我厉害不厉害？”

这次，乔逢雪立即做出回答：“厉害！”

商挽琴一笑：“可就算我这么厉害，也经历了很多挫折，没怎么照顾好自己。现在我稍微有点余裕，也只能再多照顾一个你。若我勉强自己再照顾旁人，很可能弄巧成拙，连自己都护不住。”

“——那绝不可以！”乔逢雪脱口而出，神情焦急起来，“当然是以老师的安全为第一！我，是我错了，我让老师为难了，老师罚我吧！”

商挽琴满意点头，笑眯眯道：“好啦，话题就此结束，老师我出门驱鬼赚钱去了，你是要跟我一起，还是待在屋里烤火念书？”

“我可以一起跟去？”他到底是个孩子，一下就被新鲜事夺去心神，惊喜地睁大眼，“我要一起去！一起去！”

“嗯嗯，因为你学得很快嘛，拳脚也像点模样了呢。”商挽琴不吝夸赞，心想多学点功夫好，破庙里谁敢打主意卖了你，你就把他往死里揍。

她抓了件新制的厚实外套，给乔逢雪严严实实穿上，再戴个帽子，将耳朵也密密遮住。商挽琴做着这些，又悄悄感叹，觉得带孩子可真麻烦，就算面对小时候的乔逢雪，她都觉得麻烦，更不说别人了。看来她一点都不喜欢孩子，今后是绝不可能自己生的，除非乔逢雪能生孩子，那她也不是不能考虑一下下……

正胡思乱想，幼年的乔逢雪再次出声。

“老师。”

“叫姐姐。”商挽琴本能地说了一句，才问，“怎么？”

“刚才老师说的道理……”他露出不好意思的神情，“是不是就是书上写的，穷则独善其身，达则兼济天下？”

“不，完全不是。”商挽琴嘴角一抽，连连摆手，“无论多达，最好都独善其身比较好！”省得你闲着没事当圣人！她腹诽。自然，这句话也说不出来。

小孩儿露出深思的模样。他向来是个极有主见的人，绝不肯全盘接受旁人的看法，哪怕他现在只有八、九岁，也不例外。

他想了好一会儿，不知道脑袋里转着什么。商挽琴以为这事过去了，一手牵着他，一手捂在嘴边，不住呼着热气，慢悠悠走在街上。冬天已经过去了，初春的寒意却毫不逊色，与南方温软的春天截然不同。