这次考试，一共三场，考试成绩也在一个月后在府衙前张榜公示。

这回不用小厮去抄写成绩，桓二爷早早地便打发下人回来告知喜讯：“恭喜老太太，并大太太、二太太，三位小郎君全都通过府试啦！”

谢夫人高兴之余，还不忘问了一句：“颢二郎他……是不是？”后面的话未问出口，但众人都怀着同样热辣的目光看向那回话的小厮。

那小厮与有荣焉地点点头，喜道：“没错，咱们二郎又是府案首！”

桓国公府再次沸腾起来，大家私下里纷纷议论，颢二郎不发病的时候，其实生得是顶顶好的模样，又这般会读书，将来只怕是前途不可限量呢。

那厨房的管事刘家的听了，也有些犯愁，忙自掏腰包，添了几个好菜，亲自给桓颢的院子送去。对着杨七说了一通好话，求他在颢二郎跟前帮着美言几句，杨七心里别提多痛快了，一顿饭吃得打了十几个饱嗝。

被桓颢比下去的桓颂脸上无光，他走到桓颢的院子，和他说，“二郎，如今，县试和府试，你都拔得头筹，名震金陵，接下来的院试，你大可放松放松，没必要再去参试了罢。”

总得给他留几分颜面呀，这样被他追着一路吊打，桓颂的心里着实不好受。

谁知，桓颢摇摇头道：“不行，我答应了一个人，我必须得去。”

“你答应了谁？”桓颂大惊。“可你这……分明是没有必要的考试，你又何必非得……让我难堪？”

桓颢不答。

桓玉珠再次登门，索要红包。

手一伸，桓颢便给了她一个红包，里面满满当当的。

玉珠掂了掂分量，得有十两银子，她抿唇笑道：“哥哥给我这么多钱作甚？”

“给你买花戴。”桓颢看着已经十岁的三妹妹道。

又一年的八月，桓颢等人参加由各省学政主持的院试，桓颢再次考中院案首，成为本省连中三次案首的小三元，一时成为热门话题。

桓颂和桓项也都考中了秀才。

至此，他们算是通过了童试，获取了科举考试的名额。

*

桓颢、桓颂和桓项从江宁书院毕业，获得了进入金陵学宫读书的资格。

金陵学宫是一所官办性质的儒学学堂，因学堂、文庙和文昌宫组合在一起，所以又被称为庙学。

在这里担任训导、教谕的夫子，最起码得是举人身份往上。

桓府三兄弟在金陵学宫学了三年，于第四年的八月，下场参加省里面组织的乡试，各省主考官由皇帝钦派，因为是秋天，所以又称秋闱。

这场考试，才是真正意义上的科举考试，考中了，称为举人，半只脚已经踏入了官场。

此时的桓颢虚岁17，正面临着他人生中最重要的一场考试，而桓玉珠也于这年的春天举行了及笄礼，成为一个待嫁的闺中小姐，尽管她实际上只有十四岁。

桓颢考试之前，桓玉珠细细地给他准备了考试要用的东西，也给桓颂和桓项各送了一小包参片，让他们在考试的时候，含在口中，有补气提神的作用。

甄夫人嫌弃玉珠送的参片寒碜，丢在一边，“什么破烂玩意儿，也敢往这里送？”

此时的桓金珠已经十二岁，出落得倒是颇为娇俏，她拿起那包用荷包装着的参片，打开一看，轻嗤一声：“三姐姐如今越发狡猾了，分明只和二哥哥好，却又装得一碗水端平的样子，真是恶心死了。”

桓颂看了一眼，没言语。

反观二房的桓项，在桓宝珠说“三妹妹这礼物送得真不怎么样，哪有人会在考试时用得着这个呀？”时，便将参片抢了过去，收进书匣子里，“三妹妹素来心细如发，她送的都是有用的东西。”

桓宝珠气呼呼：“难道我送的紫毫笔不是有用的东西吗？”

“有用，当然有用。”桓项只得忙安抚妹妹道。

“哥哥，我预祝你蟾宫折桂，诸事顺遂。”桓玉珠合上书匣子，转身到桓颢面前，盈盈笑道。

此时的桓颢，早已长成一个芝兰玉树，清风朗月般的少年。

墨黑眸子望向如今早已娉婷婀娜的三妹妹，轻轻点头，“嗯。”

作者有话说：

第40章 040

◎秋闱夺魁◎

040/木云木夕

乡试是在省城举行的大型人才选拔考试, 每三年一考。

一共考三场，每隔三天考一场，每场考一天, 每场都要提前一天点名入场，每场后一日交卷出场。

八月初八这日, 天还灰蒙蒙的, 桓国公府的人便张罗着送桓颂、桓颢和桓项三位小郎君, 去金陵城东南方向的江南贡院参加第一场考试。

一向嗜睡如命的桓玉珠, 硬是让崔奶娘在五更天的时候把她叫醒，送桓颢等人去贡院。