这天傍晚，桓二爷休沐在家，来给桓母请安。

赶巧桓玉珠、桓珍珠、桓宝珠等姐妹也在场，便都到屏风后面回避。

母子俩叙些闲话。

桓母因笑问道：“几个哥儿下场考试，准备得怎么样了？”

“回母亲，考试就在月末这几日，一共要连考五场。主考官是江宁县的知县，监考官是儒学署的教谕、训导。”桓二爷接过春杏递来茶，撇着浮沫，斟酌着答道。“儿子辅导了颂哥儿和项哥儿几日功课，想来要通过考试，总是不难的。”

“怎么颢哥儿没去？”桓母脸色一沉。

“颢二郎性子孤僻，不喜人多的场合，儿子叫人去请了，他不愿意来。也罢了。”桓二爷道。

桓母点点头，脸色仍旧不大好看。“颢哥儿不识抬举，他二叔父可是正经的两榜进士出身，给他上课，多少人求还求不来呢，他倒好！罢了，由他去罢，考不上，吃点苦头，他才明白自己有多傻。”

整个公府上下都在盛传，这次府里三个郎君去参加县试，大房和二房的大郎，都十拿九稳的，只有大房的二郎，怕是悬了。谁叫他托大，不肯去听二老爷的课呢。

甚至有人设了个赌局，三位郎君能否通过考试，赌桓项、桓颂赢的人比较多，但是赔率比较低，而赌桓颢赢的人，只有一两个天性喜欢豪赌的赌徒压了他，因此赔率最高。

玉珠听说后，便找母亲要了五两银子赌桓颢赢。

沈氏自然是支持桓颢的，只是也不免担忧，他能否顺利通过考试，一切都是未知之数。

桓玉珠虽然相信桓颢，未来一定会高中状元，但她不确定，这一次考试，桓颢会不会折戟沉沙。

为求心安，她下赌注之余，还日常对着桓颢的长生牌位祝祷，祈求他顺利通过这次考试。

一个月后，考试成绩张榜贴出，谢夫人早早地便打发会识字的小厮去县衙前面看自家儿子考过了没有。

那小厮带回了好消息。“恭喜老太太，并大太太、二太太，咱们府上三位小郎君全都榜上有名！”

众人皆喜气盈腮，随后一怔，“颢二郎也考上啦？”

那小厮点头，笑得嘴角都咧到耳朵根子了，“颢二郎不单考上了，他还是县案首呢。”

众人：什么？？？颢二郎是县案首？！！！

谢夫人震惊了一瞬之后，倒也很快恢复了过来。毕竟自家儿子能通过考试，成为监生，就已经很好了。至于是不是第一名，那也不是最打紧的。

毕竟这才是第一次考试。

甄夫人就不一样了，她气得头疼，她儿子凭什么输给秦氏生的怪物？

她儿子还是个小小的监生，而桓颢却已经取得了秀才的身份。

按说，凡是在县试或者府试中取得了第一名的考生，是可以不必再参加接下来的院试的，直接获得秀才资格。

也就是说，桓颢此刻便已获得了秀才的荣誉称号，可以直接参加科考了。而桓颂和桓项却还要老老实实参加府试和院试，只有全都通过，才能获取秀才名头。

*

桓颢这一次出人意料的成绩，震惊了许多人。

桓玉珠赢了二十两银子，喜得合不拢嘴。当即把欠喜春的钱加倍奉还，又赏了紫竹和陈婆子各一两银子，剩下的十六两银子，她给了母亲十两，自己留了六两。

那些平日里看不起颢二郎，说他闲话的人，忽然就减少了一半。

桓敞更是喜得在书房里用书本捂着嘴哇哇大叫了三声，眼角流下了激动的泪水。

桓二爷也很震惊，没想到这个平日里不声不响的颢二郎，竟然书读得这么好，难怪他信心满满，不肯来听他讲课了。

也是，肚子里有货，不慌。

桓二爷打发人送了一套上好的文房四宝给桓颢送去。

桓玉珠蹦蹦跳跳地走进桓颢的院子，见了他的面，便笑嘻嘻地伸手：“恭喜哥哥考中县试案首，哥哥是不是得给我发红包呀？”

桓颢轻抿薄唇，掏出一个面人，放到她手心里。

“哥哥，哥哥，这个面人是我吗？是你做的吗？”桓玉珠杏眸一亮，喜得张牙舞爪。

“嗯。”见她喜欢，桓颢唇角勾了勾。

考完试这些日子，他在书院闲着无聊时，便亲手捏了这个面人。

“谢谢哥哥。我很喜欢。”她笑出一对甜甜的梨涡，眼角眉梢都沾着欢喜。

次年四月，是江宁府知府，也就是桓敛组织的府试。

桓颢、桓颂、桓项三兄弟又齐齐下场参加考试了。

这一回，府里赌下人赌桓颢赢的人占了大多数，赌桓项赢的人次之，毕竟他爹是主考官呢，赌桓颂赢的人最少。

甄夫人听说后，气得倒仰，命琉璃拿了二十两私房钱去给大郎下注，赌他赢。