“珦城里的人能逃的都逃了，留下来的鱼龙混杂，其中就有条地蛇，在黑市做生意，我们要不要...”

另起道更苍老的男音，沈辜锁紧眉头，心里觉得熟悉。

不用多想，她辨认出是老对手那枳。

接着，那四五人忽都矮下身形，这便使得一道瘦高的人影凸显出来。

这瘦高人似在打量什么，头颅微微侧向左右，而后又俯低，最后又扬起，左手抬高，又落下。

沈辜明白，他定是在看地图，在思忖如何跨过高耸入云的剑山。

果然，这人缓缓开口，语调很低沉威严，慢条斯理，很年轻的声音：“没有熟悉地形的人带路，我们的将士绝对跨不过这座山。”

他一锤定音，“找到这条蛇，要以上宾之礼待他。”

“可这...不妥吧？”苍老者犹疑。

沈辜很懂这份犹疑，那条蛇无论怎么发黑心财，也是大庚子民，在这些人面前再卑躬屈膝，也有反叛的隐患。

“重金，忠心。”他说道，“珦城如今是我大阒国土，他便是我的子民。”

有人尊敬地附和他：“三王子高见，卑将明日即去把这条蛇抓来。”

三王子。

沈辜深思苦索，她从没在北疆战场上见过这号人物，以往都是阒国老将那枳与她马上交战，如今看屋内情况，分明是这三王子执掌军权。

所以便是他，意欲吞并大庚。

只占了珦城，便已经开始狂妄地把此界百姓都纳入其国子民之中，雄心宏图可见一般。

多待了一刻钟，她等到屋内几人商讨如何处理城中未能逃跑的老弱病残时，三王子和缓的声音忽然低得很冷漠：“不用管，他们自会饿死。”

再然后，这几人出门，为首的就是一身披黑金铁甲的精壮男人，其身后的人低头跟着，表情似惧似敬。

“三王子，您慢走。”

为首的男人就是阒国三王子，阒搠，自小熟读兵法，好战近狂。

他挺直着宽厚的背脊经过沈辜所藏身的柴垛堆前，小腿上所覆的盔甲一直晃啷作响，腰际的刀鞘和盔甲摩挲擦动，像某种暗兽的尖锐嘶鸣。

正当阒搠完全离开她的视野前，他突然转过身，两只乌青的眼珠阴鸷而静谧地在沈辜身前逡巡。

“......”沈辜始终抑制声息，她现在只当自己是个死人，死人不应该被活人注视着。

“三王子，是发现什么了吗？”

见阒搠停下，那枳老眼里精光亮起，他五体投地佩服着这个翻手为云覆手雨的王子，所以尊崇他一切抉择。

“...无碍。”阒搠其实感到有缕危险的气息，就在他背身之时，可等他回头细看，却只闻得到这些老将身上腐朽的味道。

他一直凝视着沈辜的位置，沈辜默不作声。

北疆的风冷得像刀，从冰凉的盔甲灌入四肢百骸，能把人活活冻死。

初春的风更是料峭，只是站定了不久的时间，阒搠身上的伤口便裂开，他深深地嗅了一口气，属于他自身的鲜血，闻着沁人。

在浓烈的血腥味里，他觉察到温度的骤降，眼前也闪出虚幻的黑影。

他嗜血的怪癖总是让随军的大夫们束手无策。

因为他受伤后从不敷药，只用白布裹缠伤口，任血流到不流为止。

眼帘上附着的虚影，阒搠再熟悉不过，于是再次转身，他决定回到帐中躺下，好缓过这阵失血过多后的晕厥。

他一走，那枳等人都各自回了帐中，原地只剩下沈辜，和门口防守的重兵。

那两个小喽啰不值一提，沈辜倏然吐出浊气，而后摩挲着小臂，倚着墙坐下。

她记起阒搠临走前，最后落在这里的一眼。

那其中饱含狩猎的欲望，以及一种接近于众生平等的讥诮。

其实论相貌，阒国三王子面相俊雅，举止不群，许是个好相与的人。

但这是沈辜的同类。

她不假思索就能认出这个同类，他们二人有着相似的獠牙，对外露出的也都是一样的笑容。

这是个真正的强敌，沈辜把那枳和他对比着，摇摇头，这两人根本难以比较，水平天差地别。

阒搠的出现，意味着阒国有了一员嗜战的强将。

沈辜也有了一位聊以解乏的对手。

人一生里有一个对手就行了，其他人都是阻碍，她得尊敬阒搠，她也确信若是阒搠初见自己，也会同等兴奋尊敬。

歇息够了，沈辜跃至房顶，悄声猫走。

一个时辰后，她把阒搠放在珦城内的所有明面上的兵力都摸排清楚，而后回到道观，在众人目光下，喝了口水。

润完声才道：“程校尉。”

程戈应声上前，他是队伍里为数不多的还没扔掉兵器的人，沈辜要来他的长剑。