他再度感知到小丫头情绪的失落，并猜到原因：“吉祥，你还是个孩子。此间的不公，不是你造成的，不用愧疚。”

“另外，不必给自己这么大压力，不必事事都要做到最好。即使你不优秀，你也可以得到我们的帮助与爱护。”

他说：“不论你将来选择何种道路，我们都不会厌弃你，你随时可以回到我们身边。”

察觉到有目光注视，周朔看向回廊一端。

妻子肩上披着厚厚的斗篷，她看向他们：“丸子羹都要凉了。吉祥，你不吃的话，我就给阿商了。”

“去吧。”周朔推了一把小丫头的背，将她从沉重的负担中推出。

“她吃的，给她留着。”他抬高声音，回答那端的所爱。

第76章

在天气转热, 又快需要供冰的时候，姜佩兮从廊下迈进屋内。

“盼儿这个夫婿，身子也太弱了。看着年纪轻轻, 居然病得月把日子都没法起身。”

周朔看向妻子，她手里不出所料拿着信。

“身子弱不弱不好说。不过倒是没什么担当。”

姜佩兮不解：“这怎么说？”

“建兴来的信？”周朔没回答, 而是另问。

姜佩兮点头，走向周朔把信递给他。

“他不敢拒绝建兴, 揽了活, 又不敢自己来见我。就托徐姑娘把信给你, 再由你来给我。他有担当吗？”

姜佩兮这才恍悟：“他装病？”

建兴一直在给周朔寄信, 催他回去的信。

早先周朔会回信解释，后来只看不回，再到如今已不收建兴来的信。

听到妻子的话，周朔只笑不语。

“没出息的东西。”姜佩兮讥讽冷笑。

拆开信封，信上只有一行字，周朔扫了眼。

这次他却没能如往常般自若地折回去, 再随手丢到一边。

他又看了遍信纸上的几个字, 完全理解内容后，手指都有些发僵。

见周朔神色不对, 姜佩兮问他：“怎么了？信里有别的事？”

“没。还是那些话。”他用轻飘飘的语气将失态带过。

周朔另开话题，“吉祥的畋猎今天结束, 我们先前答应去接她。什么时候走呢？”

“我已经让他们套马了, 等弄好就走。”

“好。”周朔颔首。

他看了看外头的天色, 又询问妻子，“日头不小, 我们要不要带些降暑的汤水过去？”

“那就绿豆汤吧，我去让厨房做。你也准备一下, 一会就走了。”

“好。”

目送妻子离开后，挂在脸上浅淡的笑意彻底散去。

周朔看向被自己攥成一团的信纸，平复心中不断翻涌的怒意。

靠向椅背，他再度展开信纸。

信纸已满是皱皱巴巴的折痕，信上的字被粗暴地对待。

信上只有一行字。

[你母亲知道你在治寿。]

要挟。

他们在要挟他。

擦燃烛火，周朔将那团废纸贴近火焰。

见快烧尽，他才把零星的边角按进笔洗里。

水火相撞，发出刺耳的尖裂声。

周朔感到了久违的怒意。

铺开纸张，他提笔想写回信，却很快又觉得可笑。

他们不会放过他，周朔意识到。

建兴不会放过任何活人，他早就知道。

周兴月和她父亲，没什么两样。

最终他将沾好墨却一字未写的笔泡进笔洗里，浓黑的墨在水中散开，墨丝带一般融进水中。

烧过的余烬浮在水面上。

周朔看着灰烬绕到笔上，将它一圈圈缠绕裹紧。

慢吞吞将笔拿出，他用柔软的巾帕包裹潮湿的笔头。再慢慢将沾在笔杆上的纸灰擦去。

周朔站起身，将洗尽的笔挂回笔架。

又扫了眼书案，见无差错，他才向外走去。

迎面过来的婢女向他行礼，又说：“夫人说可以出门了，差我来请您。”

“知道了。”周朔淡声道，“书房里的笔洗需要清洗，你们弄一下。”

心绪恢复平和的周朔找到妻子，她正在和照顾孩子的嬷嬷说话。

她把孩子抱到怀里，亲昵吻他的额头。

周朔向妻子走去。

近前后，他听到妻子对孩子说：“我们很快就回来啦。”

周朔停下脚步。

她真的很喜欢这个孩子。

在嬷嬷的提醒下，姜佩兮回头看身后的丈夫。

“不和善儿告别吗？”她问。

周朔顺从妻子的意思走到她身边，看向她怀中已经会挠人的孩子，“我们很快就会回来。”

姜佩兮听着发笑，周朔是真说不出什么告别的话。

吉祥畋猎的地方在治寿和娄县的交界处，离常府不算远，快马一个时辰能到。

但坐马车就要两个半时辰。

现在天热，姜佩兮怕孩子受不得热和颠簸，便把他留在常府。