周朔赶忙否认，“不会。”

“那不就成了？你睡榻，我睡床，我们俩互不干涉。”

周朔不回话，固执地站在那。

忽然意识到什么，姜佩兮抬眼看他：“你是不是怕我对你做什么？”

周朔神情一僵，仿佛那一夜实在是他的心结。

姜佩兮冷哼了一声，“放心，那样的蠢事我一辈子干一次就够了。”

“是你睡在我这，还是我叫人起来点炭，你自己选择。”

姜佩兮走到里间，打开柜门，捧出被子。

不用等待回答，她便知道周朔的选择。

捧着被子转身后，她看见周朔拘谨地站在那。

她把被子放到榻上，便不再管他。反正在这屋里，他不盖被子也冻不着。

姜佩兮躺下后，等了一会，才听到布被摩擦的声音，轻柔小心。

随后几盏明亮的灯被吹灭，屋子里暗了下来。

只有一盏小小的烛火在黑暗里摇曳，像是他们这场疏离关系里的一点不甘心。

不知道过了多久，隔着帘帐，姜佩兮看着那一点火光。

“子辕，你睡了吗？”她把声音放低。

寂静中的几息显得格外漫长，但她听到了周朔的回答，

“没。”

姜佩兮垂眸，抓着被角的手摸向小腹，那里还很平整。

他才刚刚三个月，是摸不到的。

“我很喜欢杏儿。建兴年末时也忙，周县公和秦夫人也顾不上照看她。等我去新宜后，杏儿能送到我那去吗？就年底各地方来建兴述职那几天，我会小心照看她的。”

上辈子，秦斓的女儿周杏于天翮六年的深冬，也就是明年的年末落水溺亡。

五岁的幼女，早上还红润的小脸被冰冷的湖水泡得惨白，她身上穿着的喜庆衣服湿透了，躺在地上一动不动。

秦斓哭得几近昏厥，周老三威胁大夫去救活他的幼女。

跪了一地的仆从侍婢，磕头求饶。

姜佩兮要过去时，周朔拦住了她，他那时面色苍白：“别过去。”

“那是杏儿。”她不理解周朔的做法。

“别去，已经……没救了。”

周杏下葬后，秦斓不再见客。

后来姜佩兮便听人说，秦斓疯了。

等她再见到秦斓，便看到那个曾经满身诗意的才女披头散发，衣衫凌乱。没有一个侍女跟着她，她赤脚站在湖边。

姜佩兮吓得一把抱住她，连拖带拽才将她拉到一边。

“你也来看她了。”面色枯槁的秦斓看着她笑，手里攥着亡女的旧衣，“杏儿，姜婶婶来看那你了。”

姜佩兮那时也已是孩子的母亲，她知道宽慰的话没有用，但还是说：“秦夫人，还请节哀。”

“节哀？我不难过。”秦斓戚戚然一笑，随即脸上露出厉色，“我只是恨……”

“恨？”姜佩兮一愣。

“对啊，我的杏儿……”秦斓垂下眼，呢喃了一句。姜佩兮没有听清，便被她大力推开。

“周兴月，我不会放过你的。”秦斓神情痴狂，咬牙切齿。忽然又看向姜佩兮，抓住她的双臂，掐得姜佩兮直皱眉，“离开建兴，快，你也会被他们害死的。”

“秦夫人，你……”姜佩兮完全不知道她在说什么。

“佩兮，快离开。你以为周朔是什么好东西吗？”秦斓面上露出绝望，“别被他骗了。他们已经把刀磨好了，你也会被他们杀死的。”

“佩兮，快跑！”

姜佩兮听得心惊胆战，她拉住秦斓还想再问，便听到周老三的声音。

“姜夫人，放开阿斓。”

姜佩兮回头，看见了幸灾乐祸的周兴月，压着怒火的周三，面色僵硬的周朔。

在短暂的沉默后，周朔回答了她。

“我会和清正说，如果他同意，我就把杏儿送过去。”

姜佩兮攥住被子，揉成一团，“子辕，你喜欢杏儿吗？”

“喜欢。”

“柴桑和奉节这两个渡口，若是你们周氏不要。等杏儿大些，就一个给她。还有一个，等日后你娶妻有了子嗣，就给你的孩子。”

“杏儿的，姜郡君看着安排。但另一个，姜郡君自己留着就是。”

姜佩兮扯出笑，宽慰道：“我和秦夫人相处得好，也和你关系不错。你们的孩子，我一视同仁。杏儿有的，你的孩子也要有。”

“我不会有孩子的。”

姜佩兮一愣，“为什么？”

“我不喜欢。”

他这是什么意思？

她有些茫然，手心按着小腹，再出口时她的声音有些艰涩，“你为什么不喜欢自己的孩子？”

“我做不好一个父亲。”

轻轻的，姜佩兮松了口气，“你会是个很好的父亲。”

“我不是。”

姜佩兮翻了个身，看着床顶的装饰，给他信心，“你是。你耐心周到，会是很优秀的父亲。”