披丧的人群惊起一阵慌乱，章何立刻扑向前方的贵子，用身体保护他的孩子。

周朔抬起头，牌匾上的字是请当代大家所书——继往开来。

现在那鎏金的篆体旁，钉了一支箭。沿着箭头没入之处，牌匾浮现了裂纹。

当年请这四个字的时候，他以为它会留存很久。

可如今看来，也只是个笑话。

周朔站起身，抽出身侧的佩剑，转身向后看去。

等候已久的私兵冲了进来。

猩红溅上白绢，刀剑刺入皮肉撞上骨头的声音，在周启耳边此起彼伏。

他被父亲护在怀里，蜷缩在母亲的灵柩旁。

不知哪来的勇气，他挣扎着探出头，看向乱作一团的灵堂。

兵士披着沉黑的甲胄，右膀上扎着白布。

白布随着他们举起的锋刀而飘扬，又很快溅上血迹。混乱中他的族人纷纷倒下，胸膛处、颈脖处喷出血液。

他怕得颤抖，眼睛却不由睁大，他想寻找族叔。

抱着他的父亲伸手捂住他的眼睛，周启没有反抗。

直到杀戮的声音逐渐平息，空气里的血腥味厚到让人作呕。

周启才扒下父亲的手，在地上的尸体中寻找说会辅佐他的族叔。地上有披甲的兵士，也有手无寸铁的妇孺。

铁靴踏在地砖上，踩过积攒的血滩，发出沉闷粘腻的声音。

兵士们将手中的锋刀横在胸前，从四面向中心聚拢，为围困那个负隅顽抗的残兵。

他身上的苘麻丧服已经吸饱了血，血液滴落地面，混入地上的血滩中。

那柄寒若秋霜的长剑渗出杀意，血液斑驳剑身，淅淅沥沥滴下血珠。

周启的目光上移，他看到了族叔的背影，白色的丧服已经湿红，看不出原来的色彩。

骨感分明的手提着长剑，暴露在空气中，而被宽袖掩藏的手臂不知是何光景。

但不断有血液从袍袖里流出，沿着手腕，顺着指节滚落到锋白的剑刃上。

叔叔受伤了，周启意识到。

周三撩起衣袍，迈步跨过浸润鲜血的门槛。

看着眼前狼狈的族弟，他不由叹息道：“子辕，束手就擒吧。看在我们相识多年的份上，我可以放过你。”

围困的兵士散开，退到主子身后。

周朔看向也身着丧服的来人，但他知道周三不是为主君服丧，而是为了他与主君死在同一日的妻子。

“清正，收手吧，已经死了太多人。”

“收手？”周三冷笑一声，“事到如今你让我收手？我的妻女被他们折磨至死，当初你怎么不劝他们收手？现在我什么都没了，你却要让我收手？”

“主君已经亡逝，她付出了代价。”

“我的仇还没报完，至少你身后的那两个还没死。”

周朔移了一步，挡住周三怨毒的目光，“稚子何辜？”

“稚子无辜，他周启是稚子，我的杏儿就不无辜吗？”

“可你杀再多的人，秦夫人和杏儿也不能回来。何况如今……尸山血海，多少无罪之人遭灭顶之灾？清正，收手吧。”

周三转身夺过兵士手里的锋刀，将刀尖对上周朔，斥骂道：“你是什么东西，也敢说教我？滚开！”

寒光照进他的眼睛，周朔握紧手中的剑柄，他不能弃周启于不顾，主家三代人的心血筹谋，不能毁在这里。

在周朔记忆里，建兴这辈排行第三的朝成县公周朦，一直是个端方高雅、仪态从容的富贵公子。

他父亲是极得昇日主君信赖的肱骨，母亲出自秀容郑氏的主家。论出身，他是周氏这一辈里最好的，甚至比周兴月都好。

周朦自小便优异于常人，从骑射到诗书，他是学府里最出挑的学生。

周朔曾在学府见过一次周朦的母亲，周郑夫人。

周氏学府将腊月初八定为父母探亲的日子，这天学府不上书。学子们清晨赶到书舍念一通“之乎者也”，就能等父母接自己回家过节了。

家在建兴的学子父母自然来得早，他们走得也早。

而像周朔这种从地方到建兴的外来学子，父母则来得晚些，但总会来。

将近午时，空阔的学府里就剩两个学子。

一个是周朦，一个是周朔。

富贵之家的周朦身披狐裘，手持金丝炉，等在屋檐下。

出自贫苦之地的周朔裹着学府分配的冬衣，坐在远离屋檐的台阶下，扬扬的雪花从天上飘下，落到他的膝盖上。

周朔低头数着落到自己膝盖上的雪花，寒风吹到身上，他不得不将学府的薄棉衣裹得更紧。

他们已经等了很久，但两个人没搭过一句话。

周朔清楚自己的身份，不会有人愿意和他说话。

车轱辘碾过雪地，留下长长的车辙。