丧服已很难看出其哀悼肃穆的色彩，上面染着大片血迹，血液渗入苘麻的肌理，变得不伦不类。

周启颤抖着往衣柜里缩了缩。

“启儿，出来。”

他被这命令的语气吓哭，抽泣道：“我不出去，你们要杀我。”

“你不出来，就能不被杀了吗？”

周启从未见过这般的族叔，那双黑沉的眸子深不见底，他语气冷硬，无半点温和慈爱可言。

他的脸和颈脖有大片的血迹，映着摇曳的火光像是吃人的厉鬼。

“主君亡逝，为人子女，你至少该出来摔丧驾灵。”

“周启，出来。”

冰冷的训斥使周启越发害怕，他缩在角落不敢动。

平日一直对他耐心和蔼的族叔完全变了模样，见他不动，族叔终于失去耐心。胳膊被捏住，他直接被提了出来。

直到被放回地上，周启还在发懵。

“周启，你是建兴名正言顺的继任者，你是周氏一族的未来，你没有资格躲藏。”

尚且年幼的贵子哭得哽咽，他扯着自己的胳膊想退回安全角落，“我不要，我怕，你们杀了我母亲，现在又要来杀我。”

“躲在那个柜子里，不用别人去杀你，你自己先饿死了。”

周启反抗的力气稍弱，他的确很饿。

“启儿，你是主家的血脉，你无法逃离世家，而世家没有安全的地方。逃避是最危险的选择，你一定会被杀。”

懵懂的贵子看向眼前蹲下身与他说话的长辈：“那我该怎么办？”

“主持你母亲的丧礼，坐到主君的位置上，压制旁支的叛乱，对抗外界的觊觎。”

“他们会杀了我。”贵子尖声道。

“启儿，当初你母亲做这些的时候，也有很多人要杀她。”

“可我做不到，我怕，我真的害怕……”

“坐上主君之位，启儿，去做执刀人，否则你只能做一辈子鱼肉，任人宰割。”

周启哽咽着，他哭得太凶，以至于现在打起了哭嗝：“可是我没、没有刀。”

糊住视线的泪水被徐徐擦去，周启恍然觉得他那个温和可亲的族叔又回来了。

他语气柔和下来：“我是你外祖留给你母亲的刀，现在……”

“我是你的手中刀。”

“叔叔会帮我，是吗？”懵懂的贵子试图理解长辈的话语。

蹲下身平视他的族叔此刻单膝跪地。

那双幽深漆黑的眸子静静看着他，如深渊般寂静荒芜的眸子里映着火光，细碎的光点浮跃着，像是波光粼粼的水面。

周启忽然觉得他很悲伤，没有言语，也没有神情。

族叔只是这么静静看着自己，却让人觉得他陷入了极深的绝望中。

“朔，誓死效忠。”

贵子忽然想起他跟在母亲身边，接受死士参拜的场景。

乌泱泱的死士蒙面遮脸，他们穿着一样的衣服，配着一样的武器，匍匐在母亲的脚下，向母亲展示出最虔诚的姿态。

旁支的谋反并不突然，一切早已埋下因果。

周主君庇护杀死周三幼女的凶手，又没能把线索藏严实，让周三和秦氏日日看着凶手逍遥快活。

周七虽与发妻高氏关系疏离，但那毕竟是他少年结发的妻子，被主君逼着休弃发妻。

又为满足她的野心，而将他的婚事当成筹码，这足够身为贵胄的他恶心不满了。

嫁去阳翟的朝端县君从不是良善之辈，她对权力的炙热追求早在少时便已显露。

周主君一直忌惮她，拐着心思把她嫁了出去。

而阳翟的裴主君更是世家里有名的秃鹫，他贪婪暴虐、阴狠毒辣、更嗜好搅弄风云。

如今从阳翟过来的兵马，未必没有裴氏的授意。

谁不想从动乱的建兴里分一杯羹？

多少世家盯着这块肥肉，不仅那些大世家，就连附庸周氏的世家也早已跃跃欲试，垂涎欲滴。

灵堂庄严肃穆，化金桶里火焰跳跃，纸钱不断被火焰裹上身，空气里漂浮着未曾燃尽的烟尘。

披麻戴孝的周氏族人跪在灵前，低哀哭泣。

离灵柩最近的是个孩子，他身上的孝服过于肥大，以至于他走路都要小心提起坠地的白布，防止被绊倒。

年仅八岁的贵子，骤然失去庇护他的母亲。

跪在他身后的是两个成人，一个是他惯来文弱的书生父亲，一个是他难辨忠奸的远支族叔。

章何死死瞪着旁边的周朔，他费尽心思把孩子藏起来，怕他遭遇不测，结果硬是有神经病把藏好的孩子推到人前。

而现在这个神经病垂首默哀，他眸色幽暗，却一副置身事外的看客模样。

削尖空气的利箭破空而来，钉入高悬的牌匾，箭尾的羽翼发出嗡鸣。