永嗔这才认出眼前这形容有几分狼狈的少女是长大了的黛玉。他扫了一眼黛玉身上单薄的衣裳，与足上蒙着风沙之色的绣鞋，心知必是京中出了变故。

“在外面守着，谁都不许靠近。”永嗔对莲溪下令，独自走进帐篷，思量着拎起铜壶，倒了一盏温水推给黛玉，亲切道：“先暖暖身子。”看黛玉快速地小口将那一盏水饮尽，料想她这一路上吃了不少苦头，因缓缓笑问道：“你是自己来的？林师傅呢？”

进了一盏水，黛玉的声音不再嘶哑，透出底子里的清甜来，一开口说得却是，“爹爹已被下了天牢。”

永嗔心中讶然，但见黛玉惊慌，便不表露在脸上，温和道：“不怕，料想其中有什么误会。你既然来了此处，便只当我是个哥哥。我这便上奏……”

“忠郡王起事了。”黛玉轻轻一句，却是石破天惊。她自己也颤抖着。

永嗔手上一顿，控着铜壶一时没动。

“三月三日，我去佛寺上香，湘云与我同往，偏要我留下来与她在佛寺住一晚。当晚便坏事了，十六皇子起兵，他们已抓了我父亲，还有许多大臣并亲眷，是湘云趁夜助我逃脱……”

“湘云如何知道永沂要起兵？”

黛玉一惊，小声道：“湘云与忠郡王妃娘家弟弟卫家小公子订了亲，想来是卫家小公子……”

“说实话，我才能救你父亲。”永嗔沉下语气来，当朝大家男女之防何其重，卫家小公子怎么会将这等重事透露给并无前情的未婚妻。

“是……是宝玉传信给湘云。我外祖家也已投靠了忠郡王，要助忠郡王擒获我与父亲……”黛玉说到此处，垂泪不已。

“宝玉又如何能知晓？”永嗔凝目盯着黛玉，见后者神色凄凉不似作伪，一时心念电转，“是了，他与成烨交好——成烨又如何提前知道永沂起兵？莫不是永沂收了五皇子旧部？然而永澹旧部早已被父皇连根拔起，永沂又图什么与五皇子旧部联手呢？除非是……不在朝中的，金人！”德妃一系与金人的确来往甚密。

永嗔想到此处，心中大惊，转身便往大帐而去。

外面莲溪探头进来，对无措的黛玉笑道：“林家小姐，可要梳洗用膳？此地没有好丫鬟，倒有几个村里妇人可用。”

黛玉惨然一笑，轻声道：“有劳了。”还能留得性命已是侥幸，哪里还敢奢求别的。

大帐中，永嗔已与韩越说得明白，击掌道：“我明日便带三千精锐急速返京！剩下的，便交给将军了！”

一整个下午，两人都在帐中商讨调兵遣将之事，直到晚膳之时，永嗔才想起黛玉来，因问莲溪可安置好了。

“回殿下，安置在军营旁的小院里了。比之京都是简陋了些，但已经是此地最好的院子了，院中还有一树梅花。从村子里挑了两个勤快体面的妇人暂且服侍着……”

永嗔点点头，心思还在用兵之事上，听莲溪如此说，便又转过头与韩越商讨。

直到子夜时分，永嗔才回到自己营帐，却是难以入睡，独酌了两盏烈酒。遥想京都情形，不禁担忧太子哥哥。永沂起事，余者都有不杀的理由；却绝无可能放过太子哥哥。若不是黛玉意外逃脱，只怕军中接到被永沂层层阻隔的消息，还要在几日之后——那时候，便什么都晚了。

左右难以安寝，永嗔索性合衣而起，披上大氅信步往军营外走去。

打更站岗的哨兵注视着他，如今已是二更。

恰好走到这附近唯一有梅花的小院所在。

院门没锁，永嗔轻轻一推便开了。

夜空里，几缕薄薄的纤云托着一弯孱弱的月牙儿。

清冷的月光下，隔着老梅枝桠上点点红梅，罩着红披风的少女讶然回首，眸中含泪，越发衬出眉间轻愁。

正是难以安寝，独自月下垂泪的黛玉。

永嗔隔着花木见了她这般轻愁模样，薄醉中忽觉心跳加速，不知不觉已走到黛玉身前的梅树下。

黛玉屏息，眸中晶莹猝然跌落。

沉默中，永嗔缓缓弯腰，伸出手去——

黛玉一动不敢动。

拉弓射箭、舞刀弄枪的一只手，缓缓伸向少女足上的芙蓉花绣鞋，轻轻拂去了几瓣落梅。

夜风送来一阵梅花清香。

黛玉连退两步，用披风裹紧了自己，惊慌不安地盯着永嗔，霞生两颊。

永嗔如梦方醒，僵在原地，顿了一顿才站直身体，扶额歉然道：“我醉了。”他退开一步，望着黛玉温和道：“原想走着散散心……方才是我唐突了。别怕。”

他这一说话，里面打盹儿的村妇便醒了，惊叫起来，“小姐！小姐，您人呢？”

静夜里听来，又似梦呓又似口技。

永嗔与黛玉对视一眼，眸中都透出几分笑意。

黛玉乖巧地行了个礼，敛容绕过梅树，推门而入。

留永嗔孤立树下，怅然中又有几分心动。这会儿夜深人静，诸多安排已定，永嗔才觉出自己中午见黛玉时，太过失礼。她不过是个十二三岁的小姑娘，从京都到西北，路途遥远不说，甚至可能还有永沂的追兵在后，这一路上该是何等险象环生；父亲被抓，外祖背弃，黛玉又该是如何担忧害怕。掀帘而入那一刻，那双透着惊慌惧怕的美丽眼睛，一直在他脑海中浮动不去。

正是情不知所起。

京都，忠郡王领兵围困禁宫的第九日。

“殿下，哨兵探得有一营骑兵自西北而来，日夜不停，不过三日便抵京都。领兵者是勇郡王。”